Владимир Скворцов - Русь многоликая

У нас, бывшей Скифии, получившей от местных название Русия, были трудности с численностью. Нет, мы могли выставить достаточно много бойцов, способных противостоять значительной силе, проблем с выживанием рода не было, мы росли и развивались, но всё происходило очень медленно. И тут представилась прекрасная возможность увеличить численность населения.

В наши земли пришли сарматы, считавшиеся нашими родственниками и раньше кочевавшие за Яиком. Они не были единым племенем, как мы, скифы. По сути дела, сарматы являлись союзом нескольких племён, каждое из которых управлялось своими правителями, но все они объединяли свои усилия ради достижения общих целей. Так вот, одному из этих племён, точнее нескольким родам из племени роксоланов, мы разрешили жить и кочевать на наших землях.

Так было проще, чем воевать, и как оказалось потом, подобное решение позволило решить нашу старую проблему - увеличить численность. Со временем роксоланы смешались с нашими людьми, полностью приняли наши обычаи, и мы с ними стали единым народом.

Вот те три силы, действующие в среднем течении Волги. Уже давно правители разных народов вели разговоры об объединении наших усилий и создании союза. Но всё как-то не получалось. А тут видимо пришло время, и все три стороны - Русия, Славия и Артания согласились объединиться в единое государство. И вдобавок у каждого из правителей оказались или дочь, или сын, брак которых должен был закрепить этот союз.

И вот сегодня, после заключения договора должны были состояться свадьбы, сын царя скифов брал в жены дочь из племени роксолан, а дочь скифского царя выходила замуж за сына князя Славии. Другой сын князя брал в жёны дочь правителя Артании. Таким образом, решение о создании союза закреплялось созданием родственных связей. Каждой отдельной областью, или как их стали называть, княжеством, будет править свой правитель.

Единое государство решили назвать царством Русь, по-другому - Русское царство, столицей пока определили город Каним, правителя будут избирать князья, первым царём был выбран я, Касаг. И надо сказать, принять решение объединить самостоятельные и сильные земли под управлением кого-то одного оказалось совсем не просто. Каждое княжество было вполне самостоятельным и обладало достаточными силами для защиты собственной территории.

Но в то же время все понимали, что стоит ждать прихода сильных врагов, особенно с востока. Купцы приносили известия, что за Аральским морем между местными племенами постоянно идёт борьба за территории. Так что в случае победы кого-то одного из них, все остальные будут спасаться бегством в нашу сторону. А никакому из княжеств в одиночку с таким потоком пришельцев справиться не удастся.

Ещё одной причиной, способствующей объединению князей, была специализация войск. В Скифии основным и преобладающим видом войск была кавалерия, у славов - пехота, а у артанцев - немного того и другого, но в небольших количествах и больше предназначенных для патрулирования окрестностей городов и их защиты в случае осады. Правда, они давали прекрасных стрелков из лука. Так что при объединении войск получалась хорошая армия, способная действовать в любых условиях.

Сейчас в каждом княжестве появлялись новые, непривычные отряды. Славы осваивали кавалерию, а русы учились сражаться в пешем порядке. Но быстрого результата от этого ждать не приходилось. Кроме того, объединение сил позволяло решить, к удовольствию всех, и многие другие проблемы. Так, Русия продавала всем зерно и лошадей, славы - рыбу, меха, мёд, ладьи, артанцы - продукцию своих мастеров, правда многое делали и сами княжества.

Пока в общую армию каждое княжество передало по несколько отрядов для определения возможности их совместных действий.

Пасущееся на поляне семейство оленей вдруг насторожилось, и не дожидаясь появления опасности, умчалось прочь. Через некоторое время стала понятна и причина их испуга - из леса вышло примерно пятнадцать человек, судя по большим мешкам за спиной, намеревающихся провести вдали от обжитых мест несколько десятков дней. Один из людей, по-видимому, проводник, заговорил:

- Вот эта поляна, самое удобное место для обустройства на долгое время. Добраться сюда можно только с двух сторон - по той тропе, что мы шли, и по ней же, но с другой стороны, вон оттуда. Вокруг болота, через них прохода нет. Родник там, - и проводник махнул рукой в сторону ближайшей опушки. - В этих местах никого не бывает, до ближайшего поселения славов пять дней пути.

- Устраиваемся здесь надолго, - заговорил другой чужак, по-видимому, командир. - Сегодня готовим стоянку, а с завтрашнего дня уходим на поиск поселения.

- А чего его искать, оно по лесу не бегает, как стояло, так и стоит на своём месте, - ответил проводник.

- Поговори мне, - одёрнул его старший, - надо не просто найти это место, а узнать все подходы к нему и сколько там воинов.

И невдомёк было пришлым, что всё сказанное ими стало достоянием чужих ушей и глаз. В густых кустах, буквально в десятке метров от врагов, прятался человек. Честно говоря, в этом не было никакого умысла, всё получилось как-то само собой. Трояна послали проверить дорогу, немного дальше в сторону запада было подходящее место для обустройства волока из Оки в Десну.

Но как бы ни был опытен разведчик, он оставался человеком, и именно это стало причиной, поставившей его в тяжёлое положение. Сначала он хотел просто выйти на поляну и пройти к роднику, уж больно сладкой и вкусной была его вода. Но в первые минуты просто залюбовался красотой этого места. Бывает такое, когда, казалось бы, среди обычных, ничем не примечательных деревьев, вдруг открывается что-то необыкновенное.

Вот примерно так и произошло с Трояном - как будто лес на некоторое время отвлёкся на какие-то другие дела и ненароком показал свою истинную красоту. Хвала богам, нашлась душа, сумевшая понять и оценить увиденное - ровная полянка, усыпанная такими незаметными в обычной жизни лесными цветами под лучами утреннего солнца переливалась и сверкала.

На каждом участке поляны, будто так и было задумано, собрались свои цветы, образуя совершенно неожиданный узор, то плавно меняющий один цвет на другой, то вдруг резким контрастом подчёркивая произошедшее изменение. Вот стайка низеньких, стелющихся по земле стеблей анютиных глазок образовала пятно фиолетового цвета, яркость которого подчёркивали составленные из полутонов различные его оттенки - от светлого до темного.

И это пятно вдруг от самой поверхности земли взмывало вверх на высоту около метра, меняя свой цвет на темно-розовый - это кусты кипрея подхватили игру, начатую фиалками, окружив их своими стеблями. А темно-розовый цвет сменился жёлтым, затем белым, в свою очередь сменяемым синим. Казалось, что желая выразить что-то своё, совсем непривычное и тайное, лес специально собрал в одном месте цветы, обычно живущие в различных местах.