Марик Лернер - Победителей судят потомки

Хватало и других забот. Еще Силезская война не закончилась, мир не был подписан, а требовалось навести порядок в крае. Для этого надо иметь представление о происходящем. И я в первые годы вечно мотался по подведомственным землям из конца в конец. Знакомство с существовавшими здесь порядками удручало. Старый закон не существовал, новый только внедрялся. Делопроизводство на польском и немецком, куча судебных тяжб со старых времен и масса новых по поводу собственности, претензий к войскам и повсеместное злоупотребление чиновников.

Еще евреи эти… Нет, в принципе я к ним претензий не имею. Умные, образованные, и все такое. Но это те… прежние. Здешний ужас иной раз и словами не передать. Нищета. Какие там богатства, они выживают, а не живут за редким исключением.

Очередной городок лежит в чистом поле, начинаясь маленькими лачугами. Одна улица ведет с юга на север, другая с востока на запад. Там, где они встречаются, базарная площадь. Жители сплошь благочестивые иудеи с длинными бородами. Несколько тысяч населения, три четверти балуются мелкой торговлей. Остальные ремесленники, книжники, служители культа, синагогальные служки, учителя, писцы, переписчики Торы, ткачи талесов, попрошайки. Все молятся трижды в день, заодно успевая обсудить новости, потолковать о политике в мире большом и малом. Они ведут себя здесь как в клубе.

Постороннему глазу все молельни покажутся одинаковыми. Но это не так. Четкая граница пролегает между приверженцами каббалы, почитателями отдельных цадиков, вокруг каждого из которых собирается свита. Есть и «просвещенные», что не имеет отношения к европейскому образованию и не значит неверующие. Просто они обычно имеют дело с внешним миром, и у них несколько шире кругозор. Если у такого человека проблемы и затруднения, он непременно отправится к ребе за помощью и утешением. Самое удивительное, что живущий в округе мужик-христианин нередко приходил по тому же адресу за советом. Видимо, помогает, раз распространено достаточно широко.

Есть еще одна занятная категория — еврейский селянин. Этот наполовину мужик. У себя в деревне он арендатор, мельник или шинкарь, но если семья большая, то и поле с огородом обрабатывает. Никогда ничему не учился, до всего дошел сам. Едва умеет читать и писать. Крепкий, рослый, здоровый как бык. Обладает физической силой и смелостью, любит подраться, не страшится опасности. При этом его отличают честность и здравомыслие.

И вот из этого материала я должен был лепить адвокатов с бизнесменами! Ну, может, через пару поколений и дорастут. Пока единицы способны выделиться из общей массы. Но они имеются. Добрый десяток молодых, готовых учиться и узнавать нечто вне привычного круга я держал в личной канцелярии. Всегда полезно иметь консультанта, прилично разбирающегося в здешних отношениях и понимающего, чего добиваются очередные просители, объясняющиеся в лучшем случае на ломаном немецком.

Конечно, переводчиков самих не мешает проверять, чтобы не оказаться в роли следователя НКВД, допрашивающего чукчу о спрятанном золоте. Толмач упорно утверждает, что арестованный проклятиями сыплет, хотя тот давно признался и рассказал, где горшок закопан. Но то нормальное дело. Тут дело не в национальности, а в должности.

Возможности очень быстро уловили, и потек ручеек ко мне на поклон и даже в школы казенные. Я же не запрещаю все эти библейские премудрости изучать и даже на родном жаргоне, но после арифметики, географии, чистописания и истории на русском. Попов с кадилами туда не допускают. Как можно меньше запретов, как можно больше свободы. Тоненький ручеек, но пошел. Двое сегодня уже числятся в коллежских асессорах, добрая дюжина в титулярных советниках. А ведь этот ранг уже дворянский.

Смех один, еврей из местечка — аристократ с титулом. Вот музыканты попадались классные. Что хочешь сыграют. От народной музыки до молитвы. Они сочиняют мелодии и, не зная нотной грамоты, передают песни по наследству своим сыновьям. Музыканты бедны: им платят гроши, если дадут домой чего-нибудь вкусного да детишкам пряничков, то уже хорошо. Да и взять, собственно, в селе особо нечего.

Я себе организовал «капеллу». Ей-богу, чем приглашать со скрипкой итальянца, проще и дешевле местных послушать. Ну а там, как водится, принялись повторять начальника. Теперь в больших городах имеются собственные оркестры. Сильно не зажиреешь, но семьи стали жить лучше. А парочку особо одаренных учиться отправил за свой счет. Глядишь, и выйдет толк для классической музыки.

А какие иной раз красавицы попадаются! Давно известно, «красивая женщина», «готов сделать ради нее все» или «вот на этой женюсь» — понятия абсолютно нетождественные. Любой мужчина не прочь погулять, хоть три раза счастливый семьянин, если тихо и незаметно. И я не исключение. А барин высокого полета при деньгах немалых. И посмотреть любопытно, и себя показать. Нравы достаточно строгие, тем более с иноверцем низзя, но женское любопытство неистребимо.

Ну и рано или поздно это должно было случиться. И оно естественным образом произошло в городе Витебске, где на три костела четыре церкви и двадцать синагог. Появилась Рут. Несмотря на шестнадцать лет, вполне оформившаяся. Крепкая грудь, изумительные ноги, бездонные черные глаза, чуть хрипловатый голос, роскошная грива волос, неплохие мозги и могучий темперамент. Такой экзотический зверек, пушистый и любопытный, с грацией оленя и вкрадчивой опасностью ласки. По виду и не скажешь, что хищник. Ласковая кошечка со спрятанными острыми клыками.

Никто ее не подсовывал, сама на меня открыла охоту. Чисто женская магия вовремя показаться в правильном виде. Вроде бы случайно коснуться, и прочее в таком роде. Я уже давно не мальчик и с подобными уловками хорошо знаком. Занятно было наблюдать за усилиями по соблазнению, учитывая вечную толпу рядом с большим господином, то есть со мной.

Кроме внешности и желания вырваться, ничего у нее за душой не имелось. Зато у родителей целый выводок дочерей без приданого и огромного ума единственный сын, вечно уткнутый в Тору. Короче, если честно, я ее просто купил за смешные деньги. Пусть и без официальной купчей, все же по закону свободная. Избавил семью от лишнего рта, совершив благодеяние. Руки мне не целовали исключительно потому, что сам не дал, хотя для соседей, скорее всего, прозвучала иная версия.

Девочка с самого начала была совсем не прочь удрать из дому. Полагаю, с ее стороны особой любви не было. Подвернулся удачный случай. В общем, все эти годы присутствовала где-то рядом в провинции. В столицу или Москву не брал. Удобно, практично и безопасно. Никаких болезней не подцепишь. На сторону она не гуляла по вполне рациональным соображениям. Прекрасно знала: узнаю быстро и выгоню.