Виктор Хорунжий - Звездные ангелы. Новый мир

– Но как?… – Кэти непонимающим взглядом обвела коридор, где еще несколько минут назад железные волки уверенно атаковали небольшую команду ангелов, защищающих Кристалл.

Теперь картина была диаметрально противоположной: огромные сильные горры, вооруженные острыми палашами, автоматами и огнеметами, легко теснили анубисов, казавшихся на их фоне просто черными карликами…

– А Элис… С ней все в порядке? – спросила Кэти.

Лицо Эскера стало суровым.

– Она серьезно ранена… Мы отправили ее на Урсу, к Нэтеру – он вылечит ее… – Эскер поднялся. – Спрячьтесь с Майей в укрытии! Вы сделали свое дело, теперь наша очередь защищать Кристалл!

– Прятаться?! Ну уж нет! – Кэти тоже решительно встала на ноги. – Я буду драться вместе с тобой!

– Кэти, – Майя тронула девушку за плечо. – У нас много раненых, мы должны помочь им. С анубисами справятся и без нас…

Кэти вынуждена была признать, что Майя права. Храм уже очистили от нападавших, и бой переместился на улицу. Вместе с магистром она пошла по всем помещениям, склоняясь над лежавшими ангелами.

…Только сейчас девушка поняла всю рискованность и невероятность их поступка. Глядя на горы раскуроченного железа – мертвых роботоволков, – Кэти не могла поверить, что ангелы удерживали оборону Кристалла столь небольшими силами и с такими малыми потерями.

Раненых воинов Кэти с Майей переносили в Чистилище: ничто не могло помочь им сейчас лучше Кристалла.

Поднявшись по винтовой лестнице, Кэти увидела молодого ангела, поникшего над чьим-то распростертым телом. Юноша низко опустил голову, плечи его вздрагивали от беззвучных рыданий… Это был Рол, и он горько оплакивал своего погибшего отца… Не зная, как утешить друга, девушка присела рядом с ним, заплаканными глазами глядя на мертвого Велеса.

– Он погиб как настоящий герой, – произнесла она, утирая слезы ладонью. – Я всегда буду помнить его…

Услышав раздавшийся у дальней стены стон, она вынуждена была оставить Рола в одиночестве. Кэти подбежала к раненому. Его лицо заливала кровь, и девушка не сразу узнала, кто это.

– Кэти, – вдруг прошептал воин. – Майя… жива?

– Урм! Это ты? – воскликнула Кэти. – Не волнуйся, с ней все в порядке… Сейчас мы тебе поможем!.. Майя! Рол!

Вместе они осторожно перенесли мастера Урма в Чистилище.

Внизу раздались ликующие крики: анубисов изгнали с Амбры. Те из них, кто остался жив, получили тайный приказ срочно грузиться в вайтманы и лететь на Нимбус.

Всех раненых ангелов доставили к Кристаллу Жизни.

Жители ангельского Мира одержали первую серьезную победу: они показали Темному Оракулу, что теперь в силах отстоять свои права. Диктатура Нэру впервые дала сбой, несмотря на ее поддержку силовыми структурами и жестокими законами. Число патриотов, готовых сражаться за идеи и свободу, оказалось достаточным, чтобы пошатнуть власть, казавшуюся нэру шимой. Но каждый из сегодняшних победителей понимал: это далеко не конец борьбы, так легко Нэру не сдастся.

Кэти с Эскером, обнявшись, медленно брели по амбрийской улочке. Наверное, ни с кем они не чувствовали себя так вольно и хорошо, как друг с другом. Эскер увлеченно делился с девушкой своими планами на будущее: когда они победят Темного Оракула (а в этом юноша не сомневался), он поступит в школу пилотов и построит себе виману… Возможно, он будет охранять воздушные рубежи планет и миров… А может, просто начнет осуществлять межпланетные пассажирские рейсы…

Вдруг он замолчал и напряженно вгляделся в здание, расположенное напротив.

– Что случилось? – встрепенулась Кэти.

– Нет, ничего, – улыбнулся Эскер. – Просто показалось, будто вижу анубиса… Сегодня я дрался с таким их количеством, что еще много дней они будут мерещиться мне за каждым углом…

– А я собираюсь вернуться на Землю в качестве ангела-хранителя… – вдруг сказала Кэти. – Все-таки это моя вторая родина и я хочу быть как-то связанной с ней и с людьми…

Эскер покачал головой.

– Не думаю, что ангел-творец будет работать простым хранителем за пределами нашего Мира. Вот увидишь, для тебя найдут занятие поважнее…

– Ты опять за свое! – вспыхнула Кэти. – Никакой я не творец! Уж если кому-то и быть творцом, то не мне, а Элис. Сестра превосходит меня во многих вещах… – убежденно продолжала она и вдруг осеклась. – Эскер, что с тобой?

Девушка успела заметить, как побледнело его лицо. Он смотрел куда-то позади нее и вдруг резким движением оттолкнул Кэти в сторону. Громко застрекотала автоматная очередь. Она предназначалась старшей дочери Мэти, но Эскер принял ее на себя…

Словно в тумане Кэти увидела, как Эскер покачнулся, медленно стал оседать на траву и замер…

На звук стрельбы уже бежали и летели ангелы. Они, быстро обнаружив прятавшегося в здании анубиса, за считанные секунды превратили его в железные обломки.

Кэти словно онемела: беззвучно шевеля губами, она видела, как вокруг Эскера суетятся друзья. Примчавшаяся Майя держала неподвижного паренька за руку. Урм, бледный как смерть, застыл рядом. Но вот Майя, отпустив ладонь Эскера, медленно встала. Она встретилась взглядом с огромными глазами Кэти. Взор магистра сказал то, что девушка не хотела слышать.

– Нет! – крикнула Кэти голосом раненой птицы. – Так не должно быть… Сделайте что-нибудь! Отнесите его к Кристаллу!

Майя молча смотрела на дочь Мэти. Ей трудно было выговорить роковые слова.

– Кристалл может излечить, – наконец тихо произнесла она. – Однако он не способен оживить…

– Вы с Урмом обещали оберегать нас! – Кэти сделала последнюю попытку. – Вы не можете дать ему умереть, вы никогда не простите себе этого!

– Никто не в состоянии вдохнуть жизнь в холодное тело, – через силу промолвила Майя.

Мертвая тишина воцарилась над распростертым на траве Эскером. Ангелы склонили головы. Майя и Урм не шевелились, будто скованные виной…

Вдруг в этом безмолвии раздалось жалобное попискивание: внизу, никем не замеченный, тихо рыдал Джаси. Маленькое пушистое тельце вздрагивало, круглые глазки растерянно смотрели на всех вокруг, будто спрашивая: разве можно жить после такой утраты?

Кэти почувствовала, как беспросветное горе поднимается из недр ее сердца, погребая под собой все остальные чувства… «Нэру… – вдруг мелькнула в ее голове безумная мысль. – Она говорила про огромную силу, которую дает Черный Кристалл в обмен на сердце ангела… Пусть я стану холодной и бесчувственной, словно Темный Оракул! Я хочу лишь одного: чтобы Эскер был жив!». Но девушка понимала: если она поступит так – надежда всем вместе победить темные силы умрет навсегда… Ей казалось, что сердце разрывается на две половины: одна требовала смириться с ужасной потерей и продолжать борьбу, во имя которой погиб Эскер, вторая взывала использовать любой шанс, чтобы исправить случившееся, и цена не имела значения…