Андрей Посняков - Золото галлов

– Ну и местечко, – покосившись на Квиринал, опасливо повел плечами Милон. – И долго мы здесь будем прятаться, гладиатор?

– Думаю, нет, – Галльский Вепрь поспешно спрятал усмешку. – А вообще – все зависит от нас. От тебя, уважаемый!

Политикан приосанился:

– Понимаю, что от меня – не от тебя же. Что тут за домишко, вон, за ветлою?

– Хижина козопаса, в ней и переждем, – Беторикс настороженно огляделся вокруг. Нет, все было чисто: спокойно, безлюдно, тихо… Вот только собаки на Квиринале лаяли.

– Не очень-то уютное место, – подозрительно прищурившись, признался Милон. – Вот что, гладиатор, я считаю – ты свою работу выполнил, и выполнил хорошо. Как и договаривались, деньги получишь позже, ну, а сейчас… сейчас я уже обойдусь и без тебя.

– Ты-то обойдешь, господин… А вот я – нет! – Ловким ударом молодой человек сбил своего спутника с ног и проворно затащил в хижину.

– Эй, эй! – В крике Милона слышался не столько страх, сколько самое глубокое удивление. Как же это? Как это – раб, гладиатор – посмел? – Что ты делаешь, недостойный? Зачем ты меня связываешь?

– Буду пытать, – толкнув пленника в угол, Беторикс нехорошо ухмыльнулся и вытащил из-под одежды кинжал. – Я ведь галл, ты знаешь. А у нас в Галлии очень любят отрезать головы врагам!

Сказал и – сразу же – выпад! Ловким, точной рассчитанным в многократных договорных схватках движением гладиатор рассек политику шею. Не глубоко, не сильно и ничуточки не опасно. Но вполне эффектно, а для изнеженных римлян – еще больно и страшно.

– Не надо! – со слезами на глазах взмолился Милон. – Заклинаю всеми богами, не делай этого! Не убивай.

– С чего ты взял, что я собираюсь тебя убить? – Беторикс поиграл кинжалом, и проникший в хижину сквозь широкую щель солнечный лучик, отразившись от клинка, вспыхнул в широко распахнутых глазах Милона последней надеждой.

– Я знаю… тебя послал Клодий!

– Убитый?

– Его друзья… Они хотят отомстить, я знаю… – На этот раз во взгляде Милона промелькнуло что-то другое. Не только надежда, но даже и более того – уверенность в успешном для него исходе дела. – Слышь, гладиатор… Мы ведь можем договориться, правда? Сколько тебе предложили люди Клодия?

– С чего ты взял, что я от них?

Беторикс лениво отвесил прощелыге пощечину – хлестко, звонко и больно.

– Не надо, не надо-о-о!

– Впрочем, ты прав – договориться мы можем.

– Клянусь Юноной Монетой я щедро за…

Снова пощечина.

– У-у-у-у-у!!!

– Один лишь вопрос: ты куда дел обоз, лишенец?

– Ка… какой обоз?

Было видно, что Милон и не сообразил сразу, о чем идет речь.

– Тот самый – с драгоценностями, с золотом, что пришел из Галлии, – поигрывая кинжалом, охотно пояснил молодой человек. – И на который ты наложил лапу в Медиолане. С помощью негодяев-дружков – смотрителя рынка и Сицилийца, хозяина таверны «Ослица». А?! Что прищурился? Не понял, о чем говорю? Ой, не ври, тебе же дороже выйдет!

Взмах кинжалом… Царапина. Слабый вскрик. Кровь.

– Ты понимаешь, дурошлеп, что я тебе сейчас на куски порежу? Нам, гладиаторам, терять нечего. А ну, говори живо! Домиций был с вами в доле?

– Домиций… э-э… Домиций – нет, – Милон, похоже, «поплыл»… еще бы… – Он лишь свел меня с нужными людьми – Квинтом Клодием – эдилом и Марцеллином Сицилийцем… О, Сицилиец – страшный человек, у него там целая банда.

– Это ты к чему? – криво усмехнулся Галльский Вепрь. – Скажешь, Сицилиец тебя и заставил?

Снова сверкнул клинок…

– О, нет, нет! Не надо! Конечно же я сам все организовал…

– И твои люди следили за обозом с самого начала!

– Не мои, нет. Я их даже не знаю, клянусь Юпитером!

– Не твои…

Острие кинжала с то и дело вспыхивающим на нем солнышком выписывало в воздухе затейливые узоры, и затравленный взгляд Милона сопровождал все эти движения, словно приклеенный.

– Не мои! Клянусь! Поверь мне, гладиатор.

Острый клинок уперся пленнику в горло.

– А тогда – чьи же? – наклонившись, вкрадчиво спросил Беторикс.

– Ты меня не убьешь, если скажу?

– Если не соврешь. Поверь, я уже и так много чего знаю.

– Антоний, – прикрыв глаза, еле слышно прошептал политик. – По поручению Цезаря он занимался особыми делами в Кельтике… ну, ты понимаешь, о чем я…

– Налаживал разведку, подкупал должностных лиц и все такое прочее, – ничуть не удивляясь, протянул гладиатор, убрав кинжал. – Ладно, сказал «А» говори уж и «Б». В стане Верцингеторикса есть предатель. Кто? Наверняка кто-то из высших вельмож! Камунолис? Эльхар? Друиды?

– Все, тобою названные. Видишь, я с тобой откровенен… И знаешь, почему? – Милон снова обнаглел, не видя перед лицом острого лезвия.

И совершенно напрасно!

– Ну и почему же? – нехорошо прищурился Беторикс.

– Потому что моя смерть не принесет тебе ничего, гладиатор. Мало того – очень сильно осложнит твою дальнейшую жизнь. Ведь Руф…

– Откуда ты знаешь, что он еще жив? – Молодой человек презрительно сплюнул, с наслаждением наблюдая, как сползает с лица политика привычная наглая гримаса. – Вот-вот. Вот именно. Итак, про золотой обоз стало известно Антонию…

– Не совсем так…

И снова в глазах пленника промелькнула наглость.

– Не Антонию, а его окружению… стало быть, и мне. Я там помогал кой-кому… даже давал в долг. Видишь ли, гладиатор, Цезаря ненавидят в Риме очень многие, а Антоний… Антоний слишком ему предан. Так зачем же докладывать ему все?

– Понятно, – не выдержав, молодой человек рассмеялся. – И вы решили просто приватизировать обоз.

Милон удивленно моргнул:

– Прошу тебя, уважаемый, не употребляй галльских слов, я их не знаю.

– Я говорю, обозик-то ты со своими дружками решил прибрать к рукам! Не боишься Цезаря?

– Нет! – коротко мотнул головою политик. – Он не вернется в Рим никогда!

– Вот как?

– Вообще не выйдет из Галлии.

– А если все же осмелится?

– Тогда – война. Гражданская война, гладиатор. Самая страшная.

Пленник посмотрел на Беторикса неожиданно затуманившимся взглядом:

– Да, мы прибрали обоз. Так, ни для каких целей, просто для себя. Глупо отказываться, когда золото само идет в руки.

– Ну, еще бы! Но… – покусав губу, Галльский Вепрь посмотрел прямо в бегающие глаза политикана. – Ты и твои дружки – шавки, Цезарь – слон. Почему ж вы его не боитесь?

– Кроме нас, есть и другие…

– Помпей? Катон? Красс?

– Красса давно нет в живых, гладиатор! Но есть сенаторы… О, это люди влиятельные и очень богатые.

– Но и они вряд ли совладают с Цезарем. Нужна личность!

– Помпей!

– Согласен. Но не кажется ли тебе, что в политической борьбе Помпей как-то слишком вял?

– Зато Цезарь – слишком уж проворен, – сквозь зубы прошептал Милон. – Пусть уж лучше вялый Помпей. Думаю, так рассудит и сенат, когда придет время.