Андрей Посняков - Мятежники

– Пойте, пойте же! – вспомнил свои обязанности друид.

Вновь грянул хор, и под протяжную песнь дева встала на волнах, покачиваясь, серебристая в лунном свете…

– Тише! – сделал знак Беторикс.

Друид понял, кивнул. Песнь прекратилась, наступила полная тишина, в которой и прозвучал неожиданно громко усиленный водой и эхом голос:

– Боги послали меня к вам, добрые люди! Послали, чтобы сказать – на озере мертвых голов нынче нет проклятия! Прежний друид сам вознесся на небо. Озеро – чистое!

– Озеро – чистое! – пошелестело в толпе. – Чистое! Чистое! В нем нет проклятия.

– А дева-то, дева! Я, кажется, ее узнал – это наша бывшая жрица.

– Да, ее звали Лита… Славная девушка.

– Выходит, она не убивала жреца… он сам…

– Да, боги призвали его…

– Озеро чистое, на нем нет проклятья.

Снова ухнула бочка. Все замолчали, глядя на красавицу-деву.

– Пейте, добрые люди, – Лита махнула рукой. – Ешьте и пейте во славу богов… и во славу озера!

– Слава великим богам!

– Воистину, слава!

По знаку друида, вознеслась над водной гладью хвалебная песня… А дева исчезла в волнах, медленно, постепенно, так же, как и явилась. Исчезла, чтобы утром возникнуть вновь – уже в селении, чтобы вновь стать жрицей.

Но это было утром, а сейчас…

Девушки пели. Благоговейно сверкали глаза. Рекой лилась брага.

Отплевываясь от воды, на том берегу выползала Лита…

– Эй, где ты, любимый?

– Я здесь, – выскочил из кустов Нетубад. – Замерзла? На-ко, накинь плащик.

– Ну, как? – девушка чмокнула жениха в губы. – Не зря я просила богов?

– Помогли, – моргнув, признался разбойник. – Что и сказать – помогли. Красиво было… Никогда такого не видел. И еще песни…

– А это уж местный постарался друид… и мой благородный братец.

На следующий день Виталия ждал сюрприз. И вовсе не в виде появления Литы – это-то как раз все было продумано, предусмотрено, отрепетировано даже. Неожиданную весть принес мальчишка Арпай, сын вергобрета. Прибежал на двор весь такой гордый, довольный, поклонился вежливо, доложил:

– Мы поймали еще одного соглядатая. Посадили в яму.

– Молодцы! – похвалив, Беторикс тут же собрался, оставив пока Литу и Нетубаду беседовать со старостами деревни.

– Вы тут говорите… а я пойду, посмотрю.

Взял с лавки суму, сунул руку…

А подвески-то и не нашел! Не было подвески, верно, выпала – прохудилась сума-то эвон, дыра!

И где обронил? Вспоминай теперь – не вспомнишь. Мог и в лесу, мог и в деревне… даже вот у той же ямы – мог.

– Как поймали-то? – на ходу расспрашивал молодой человек.

– Так, в соседней деревне… – млея от важности, пояснял подросток. – Он туда пришел, этот парень, вроде как за молоком… о том наш человек сообщил, прибежал к лугу. Вот я и подумал, а вдруг у гнусного Кельгиора не один соглядатай, а два?

– Молодец! – Беторикс весело потрепал парнишку по плечу. – Всякое может быть, всякое. Ладно, дай-ка нам поговорить…

Виталий подошел к яме один, наклонился над деревянной решеткой и тихонько позвал:

– Эй!

Пленник поднял глаза… копна спутанных русых волос, веснушки… И – неожиданно, вдруг – улыбка, знакомая такая улыбка…

– Благороднейший Беторикс из рода мандубиев! Тебя ли вижу?!

– Веснушка!!!

– Веснушка! Как же я рад этой встрече, старик!

Вообще-то, его звали Калдорис, но мало кто из хороших знакомых и друзей помнил это имя. Все так и привыкли – Веснушка, привык и сам Калдорис, а чем плохое прозвище?

– Где Алезия, Камунориг, Кари? – взволнованно поинтересовался молодой человек. – Подожди, сейчас мы тебя отсюда вызволим. Эй, парни!

Миг – и освобожденный пленник радостно потирал руки, искоса поглядывая на яму:

– Не очень-то мне понравилось там сидеть, клянусь всеми богами.

– Тебя приняли за помощника коровьих воров! – хохотнул Виталий. – Тот тоже разносил молоко.

– Я заходил лишь к друиду… к убитому, – тут же пояснил подросток. – Что бы про него не говорили, а это были наши глаза и уши. Благородный Камунориг считает, что жреца убила не девочка жрица, а наши враги, больше некому.

– Это я его убил, – помолчав, признался Беторикс. – Он сам виноват… так уж вышло. Эх, кабы знать!

Да уж, если бы он только знал. Если б заранее увидал алый лотос в ожерелье друида. Тогда все, все пошло бы по-другому и, очень может быть, молодой человек давно бы уже обнял свою жену, благородную…

– Благородная Алезия? – Веснушка виновато опустил глаза. – Увы, тут ничем тебя не обрадую.

Виталий схватил парня за плечи, затряс:

– Что с ней?! Ну, говори же скорее, не молчи?

– Не нужна ль наша помощь, благороднейший? – тут же прибежал Арпай. – Прикажи – и мы будем его пытать. Не сомневайся, он тогда все скажет.

– Он и так уже все сказал, – молодой человек обреченно махнул рукою. – И это не враг наш, а друг. К угону скота он не причастен.

– Не причастен? – мальчишка хлопнул глазами. – Выходит, зря мы его ловили?

Беторикс ободряюще хлопнул паренька по плечу:

– О, нет, друг мой, не зря. Вы все хорошо поработали и очень мне помогли… идите же по своим делам.

– А этот?

– А с этим я уж теперь сам справлюсь.

Сын вергобрета и его парни ушли, то и дело оглядываясь на неспешно шагавших к воротам Беторикса и выпущенного из ямы мальчишку. Пленник при этом выглядел радостным, а вот благородный господин, наоборот, – грустным.

– Не горюй, благороднейший Беторикс, – скосив глаза, утешил Веснушка. – Твоя супруга жива и в безопасности.

– Так где же?!

– Она уехала в Рим.

– В Рим?!

– Благородный Камунориг настоял, отправил… это единственное безопасное место, ибо здесь, в лесах, за нами началась охота. Ее брат, Кари, последовал за ней.

– Слава богам, хоть так… – покачал головой Виталий. – Благородный Камунориг… я должен с ним встретиться!

– Встретишься, – уверил мальчишка. – Когда только скажешь.

– Скажу – сейчас! – молодой человек упрямо тряхнул головою.

Действительно, а чего еще было ждать?

– Далеко добираться? Если верхом?

– Если верхом – не очень.

– Тогда едем. Подожди, я возьму лошадей.

– Господин… – Веснушка замялся. – Я же не благородный, я не умею на лошади… можно, я просто побегу с тобой рядом?

Молодой человек простился со всеми до вечера – с друидом, со старостами, с Литой, с Нетубадом – взял лошадей…

– Пусть мой сын поедет с тобою, – все ж таки настоял вергобрет. – Он верный и смелый малый. К тому же бегает быстро, как ветер.

– Пусть, – вскочив в седло, согласился Беторикс.

Благороднейший Нетубад вышел во двор вместе с Литой, пожелать приятелю удачи:

– Возьми и Кармака… если что – пригодится.