Владимир Чистяков - Попадают по-разному

– А почему бы с ними не поболтать иногда? Они, что не люди? – таким тоном

сказал, мне показалось, со служанками принц действительно только болтал.

Справедливости ради стоит сказать, мои подозрения о характере его сестры после встречи не оправдались.

– Люди. Думала, ты с ними не общаешься…

– Дина же общается. И, как уже говорил, думать за других вредно.

– Общаться по-разному можно.

Усмехается.

– Они же и говорят, какая ты языкастая и колючая.

– Не колючие, если что, вон там.

– Не злись.

Пожимаю плечами.

– Не начинала даже.

– Не хотелось бы видеть, что будет, если начнёшь…

– Не советую проверять.

– Да уж не буду. Мне злой Дины как-то хватает.

– Где ты её такой видел?

– По дороге сюда.

– И что?

– Лучше бы другой дорогой поехал.

– Что так плохо?

– Не то слово. Мягкое самое – змею раздразнили.

– Она уже несколько месяцев себя на что-то такое настраивала. Страшно было?

– Да. Откуда знаешь?

– Я Дину знаю. И её прозвище.

– Раньше думал, там главное слово – первое. Теперь понял – второе.

Я промолчала. Настоящей вражды среди Еггтов нет. Недоброжелателей вокруг полно. И не хочу, чтобы меня к ним причисляли.

– Не каждый день видишь смерть государства.

– Так всегда было и будет.

– Тебя философии учили?

– Как и всех. Это не моё.

– А что же твоё?

– Скучные числа и формулы.

– Я слышал, ты их очень хорошо знаешь.

– Иногда говорят, лучше всех, по крайней мере, в столице.

– Знаю. У нас учёные часто бывают. Всё пытались у мамы выяснить, кому Верховный заплатила за сочинение, якобы написанное девочкой. Тогда не верили. Потом, ты их вроде, разубедила.

– Мне не до этого сейчас, принц.

– Так всё же! Время настало мечты осуществлять!

– Угу. А порох всё равно надо сухим держать. Сам-то мечтаешь о чём-нибудь?

– Ха! Мне не о чем. Дела на десятки лет вперёд расписаны. Доделывать, начатое ими. Знаешь же наверное, сколько всего задумано, и даже не начато, ибо все деньги войны съели? Кому-то это придётся доделывать.

– Думаешь, тебе?

– Мне, Дине, "Флагману", тебе. Нам всем дел хватит. Из них никто не хотел ничего разрушать. И всю жизнь занимались именно этим.

– Мне Верховный говорила, я временами занудна, как старуха. В таком случае, мы с вами ровесники, принц. Шовсем старые, – прошамкала, как беззубая.

– Непохожая ты…

– На кого?

– На других змеек.

– Сдаётся мне, ты далеко не всех знаешь, а с остальными знаком не с самой лучшей стороны, иначе бы с ними сидел, а не луну со мной подпирал.

– Какие бы они не были, они город брали, а я – нет. Мне чужой славы не надо.

– Там много тех, кто не брал. Скорее, давал.

– Да знаю, и показать могу. Но они – так сказать, неизбежное зло в месте, где собирается много отдыхающих солдат.

– Сам-то их где так высматривать наловчился?

– Нигде. Я их не знаю.

– Так зачем говоришь?

– Я с другой стороны смотрю. Змеек-то я помню всех, а с вами-то я не первый год за одними стенами живу.

– И теперь что скажешь?

– О чём?

– О том, что видел.

– Где?

– Шутите?

– Что я такого видел? Довольные жизнью полуголые девицы обнимаются с такими же довольными жизнью солдатами. Причём всё происходит по обоюдному согласию. Ты смеёшься?

– Не у всех по обоюдному. Они же…

Ягран смеётся.

– Сегодня – у всех. Насчёт змеек ты лучше должна знать, остальные же между собой договорились – в ночь после взятия города все участникам штурма всё будет бесплатно. В ночь после того, как меча убили, так уже было.

– И как, понравилось?

– Я не сказал, что там был.

– Обратного тоже не сказал. Самому-то что неохота быть жизнью довольным?

– Я им могу быть почти всегда. Они же – вовсе нет. Но именно благодаря им у меня есть возможность быть всем довольным.

– И ещё говорит, я зануда?

– Ещё раз сказать могу. Почему ты такая зануда?

– Я обыкновенная Осень. Мне не надо быть такое, какое кому-то хочется. Смеюсь, когда мне смешно, а не кому-то хочется. Грущу, когда грустно мне, а не по заказу. Мне достаточно того, что есть. Мне достаточно быть собой.

– Да вы сговорились что ли?

– Мы это кто?

– Дина, Линки, Кэр… Стоп, ты же с ней почти не знакома.

– Сам же говорил, в одних стенах живём.

– Только годами не видимся. Жаль.

– Что именно?

– Сама подумай. Ты же умная.

– Мои раздумья денег стоят. Больших. Это Верховный сказала.

Добивание последних сторонников Меча заняло немало времени. Сопротивлялись они отчаянно. Дочь Чёрной Змеи обращением с религиозными фанатиками слишком знаменита. Отряд наш не слишком большой, правда с сотней мушкетёров и несколькими пушками и даже одной "бешеной стрелой". Кавалерии мало, и то в основном, разведчики. Тяжёлых всадников только сам Ярн, его охрана да я. В принципе, для командования можно было и офицера рангом пониже найти, но из соображений дипломатии, командиром назначен Ярн. Я же в кампанию навязался из соображений поиска приключений на свою пятую точку. Благо на единоначалие Ярна не претендую.

В этой области, оказывается, родственное Мечу племя покорило другое. Обратило в рабов. Причём, в рабов по представлениям Новой веры. А там ситуация – истинно верующий – человек. Не принадлежащий – животное.

Местное ополчение меня сперва не впечатлило – видно, что все они недавно рабами числились – в смысле, нормального оружия нет почти ни у кого. Почти у всех – вилы, косы распрямлённые, цепы да дреколье. Чуть ли не единственный хороший меч – у вождя, да и тот на нашей офицерской портупее, вручён лично Ярном несколько дней назад.

Впрочем, строй они изобразить смогли, и Ярну ответили вполне по-уставному. Почти у всех пределано на одежду подобие наших знаков различия. С доспехами у них совсем плохо – стёганные куртки, только у нескольких немолодых воинов – старинные кольчуги да панцири. У них и оружие получше – видать, припрятали в то время, когда племя свою главную битву проиграло. Рабы-то оружия иметь не могут.

Мнение об ополчении изменилось в лучшую сторону, когда они стали лес валить для осадных башен. Никогда не видел, чтобы люди работали с таким остервенением и самоотдачей. Да уж, зуб на бывших господ у них преогромный.

После первых штурмов мнение о союзниках стало ещё лучше. Дерутся они отчаянно. Даже внешне на воинов стали похожи – добыли оружие и доспехи у бывших хозяев.

Видел, как ополченец закрыл собой раненного нашего офицера. Ярн ко всем союзным вождям обращается по грэдским званиям, хотя я знаю, что у него нет права производить в такие чины. Ну, да у нас много чего задним числом делается. Этим Дина потом все самовольные пожалования утвердит. Заслужили!