Андрей Величко - Экзамен на профпригодность

- Но неужели наши моряки ничего не могут сделать с горсткой неверных?

- Смогут, если будут атаковать большими силами, а не как в недавно произошедшем бою. Один линейный корабль и три галеры утоплены, еще один линкор сильно поврежден, а русские потеряли только маленькую яхту! Нет, бить врага следует не растопыренными пальцами, а могучим кулаком.

- Хорошо, пусть так, но сейчас-то что делать?

- Учиться у наших противников. Я не верю, что беспорядки в Египте и в Морее возникли сами по себе. Нет, тут наверняка приложили руку русские. Почему бы нам не поступить подобным образом?

- Организовать восстание татар в Крыму?

- Нет, повелитель, в ближайшее время это невозможно, некому там восставать. Но в перспективе - вполне допустимо. Однако ведь нам нужна просто победа, и не обязательно именно над русскими? Тогда повелителю следует обратить свой взор в сторону еще одного врага Османской империи - Австрии. Сейчас она ведет тяжелую войну с пруссаками, и выделить войска еще на один театр военных действий просто не сможет. А в ее состав входит Венгрия, коя уже не раз поднимала восстания с целью обретения независимости. Вот пусть и сейчас снова поднимет - момент очень подходящий. Если же мы поможем венграм войсками, то успех, можно сказать, предопределен.

Особых восторгов от планов визиря султан пока не испытывал.

- Даже если можем одержать победу над Австрией, то откуда взять денег? Ведь поначалу потребуются траты, война - дело дорогое. А в казне не хватит даже на месяц боевых действий.

- Во-первых, нам их дадут австрийцы в качестве репарации.

- Сколько? - возмутился султан. - Да эта баба, Мария-Терезия, скорее удавится, чем проявит хоть еле заметную щедрость! И потом, до репарации еще дожить надо. На какие шиши?

- Повелитель, как всегда, совершенно прав, - чуть поклонился великий визирь. - Дадут нескоро и совсем мало, но это все же лучше, чем совсем ничего. Но гораздо больше, причем почти сразу, нам даст русский император.

- С какой стати? - замысла своего царедворца султан пока еще не понимал.

- С такой, что мы пообещаем ему, скажем, в течение десяти лет не пытаться отбить Крым обратно.

- Неужели он нам поверит?

- Увы, нет, - горестно вздохнул визирь. - Ни в малейшей степени и ни на секунду. Поэтому платежи наверняка будут оформлены как нечто вроде дани. То есть год на Крым никто не покушался - вот нам одна десятая часть оговоренной суммы. И так далее.

- Ты не забыл, что деньги позарез нужны прямо сейчас?!

- Не забыл, о величайший. Прямо сейчас нам их дадут французы. В долг, под обеспечение будущих русских платежей. Что бы ни говорили, но деловая репутация русского императора безупречна. Ну, а мы кроме денег получим десять лет, за которые можно будет хорошо подготовить восстание в Крыму.

- Все это неплохо, но надо, чтобы Петр согласился платить.

- Он согласится, если запросить несколько меньше, чем у него уйдет на оборону Крыма в случае войны.

- О Аллах, но мир с русскими... да еще после поражения... это же позор!

- Не мир, а перемирие без подтверждения изменения границ. Как раз на те самые десять лет. Кроме того, поражение потерпела не Османская империя, а один из ее вассалов - Крымское ханство. Татары сами виноваты, что оказались столь никчемными воинами.

Разумеется, великий визирь Коджа Мехмет Рагып-паша был умным человеком, но все же план, доведенный им до ушей султана, не являлся исключительно плодом его раздумий. Довольно большую помощь визирю оказал вице-канцлер Бестужев. Собственно, главной заслугой Рагып-паши было то, что он по собственной инициативе еще при жизни

Османа Третьего послал русскому несколько ценных камней в качестве подарка и предложил обсудить волнующие обе страны вопросы. Курьеру, передавшему ценности, Бестужев тут же ответил полным согласием, а затем, когда тот покинул его дворец, дрожащей рукой сгреб камни в мешочек, завязал его и помчался к императору.

- Вот видите, Алексей Петрович, как полезно иметь безупречную репутацию, - усмехнулся император, выслушав немного сбивчивый рассказ вице-канцлера. - Все заинтересованные лица уже твердо знают, что по мелочи вы не берете! Хвалю. И за то, что не растерялись и согласились сразу, эти камешки я вам дарю. Ну кроме разве что вон того, красного. Впрочем, если хотите, могу как-то компенсировать деньгами его потерю.

Вот ведь незадача, этот рубин самый ценный из всего, чем отдарился визирь, расстроено подумал Бестужев. Хотя, с другой стороны, Петр мог бы и вообще все забрать, с него станется.

- Э-э-э... - неуверенно начал Бестужев. Вице-канцлер еще не решил, что лучше - сделать вид, что он слегка обиделся, или притвориться, будто ему все равно? Однако, к великому его сожалению, думать про одно, а говорить совсем про другое у Алексея Петровича выходило не всегда. Вот и сейчас не вышло, и речь получилась мало того что без требуемой искренности, так еще и особой связностью она тоже не отличалась.

- Ваше величество, не надо мне денег, оный рубин примите как выражение... выражение...

- Не надо выражаться в моем кабинете, для этого есть более подходящие места. Думаю, что завтра еще до обеда вам доставят документ, где будут обозначены направления вашего плодотворного общения с визирем. Если вы сумеете удержаться в прописанных там границах, то из пожертвований визиря можете оставлять себе не треть, как обычно, а половину. И учтите, что это еще не предел. В общем, дорогой Алексей Петрович, идите и помните - я на вас надеюсь.

Вечером император поинтересовался у супруги:

- Лена, ты не против, если я тебе сделаю небольшой подарок?

После чего вручил жене рубин.

- Ой, какой крупный! Спасибо, конечно, но что мне с ним делать? Хотя... я же читала в планшете про лазеры. Не знаешь, из него лазер изготовить можно?

- Боюсь, что нет, но на всякий случай спрошу у Саломатина. А зачем тебе лазер?

- Ну как то есть зачем? С котом играть, там было написано, что это очень интересно.

Увы, императрица имела в виду вовсе не знаменитого кота Героя. Кошачий век короток, и первый в мире воздухоплаватель скончался девять лет назад, прожив очень долгую для кота жизнь - двадцать три года. Сейчас с императорской четой жил его правнук - очень похожий на него внешне, такой же здоровый и почти такой же наглый и прожорливый котяра. А Герою решено было поставить памятник в Москве, для чего в Россию пригласили скульптора Фальконе, который обещал прибыть в Россию осенью этого года. Да, это был тот самый ваятель, что в другой истории стал автором памятника Петру Великому в Петербурге. В этой ему предстояло повторить свое достижение, но немного погодя. Сначала кот в масштабе пятьдесят к одному, а потом Петр - так решила царственная чета. Причем, несмотря на всем известную прижимистость, в данном случае экономить император не собирался. Во-первых, потому, что Елена Героя очень любила, и ему хотелось сделать приятное жене. А во-вторых, в прошлой жизни Сергей ни разу не был в Петербурге и Медного Всадника толком не видел даже на фотографиях, вот он и решил исправить данное упущение в жизни этой. Ведь если начать экономить, то здешний всадник может получиться хуже тамошнего! И на что тогда смотреть?