Андрей Форт - Мастер иллюзий (СИ)

В воздух ударил многоголосый вопль заживо сгорающих орков, перекрыв все остальные звуки сражения, а спустя еще миг ветер принес запахи паленой кожи и вонь горелого мяса, заставив сморщиться, и зажав нос, отвернуться.

Развернуться назад вышло далеко не сразу. Все же зрелище было не для слабонервных, а увиденное еще долго потом являлось мне в кошмарах, заставляя просыпаться с бешено колотящимся сердцем. Аномально высокая защита от магического воздействия у орков оказалась истинной правдой: я собственными глазами наблюдал, как охваченные огнем фигуры упорно лезут вверх, не обращая внимания на бушующее пламя, бессильное повредить серокожим гигантам.

Однако, отнюдь не все орки имели такой иммунитет: кто-то моментально вспыхивал, сгорая за пару мгновений не успев даже вскрикнуть, у некоторых тела обгорали до костей, другие получали страшные ожоги, но многие упорно продолжали свой путь. Погибла где-то треть, остальные сильно замедлились, дико подвывая на разные лады.

Правда продолжалось это не долго. Поддерживаемое магом пламя практически моментально выжгло весь кислород в пределах зоны своего действия и спустя пару минут вниз посыпались тела потерявших сознание и задохнувшихся от нехватки воздуха. Практически вся конструкция из сотен орков рассыпалась, словно карточный домик под порывом ветра, похоронив под собой находившихся внизу сородичей.

Гонар погасил ревущее пламя и устало опустил чуть подрагивающие руки. Лицо мага посерело, резко обозначились ранее незаметные морщины, сразу состарив того лет на двадцать. Нелегко мастеру дался этот фокус, но результат того стоил.

Чуть оклемавшись, он взмахом руки подозвал к себе магов поддержки крепости и шаркающей походкой двинул в сторону следующего скопления орков, что с удесятеренной силой рвались вверх что-то вопя на своем языке. Не иначе как призывали кары небесные на голову мага, поджарившего их собратьев.

С помощью объединивших свои силы Чинса с коллегой, Гонар также расправился еще с одной рвущейся вверх толпой серокожих, а затем в качестве живых батареек задействовали и меня с Диком. Видать заклинание, что применял мастер, жрало просто дикое количество магической энергии. А может опытный маг просто решил сэкономить свои силы, ведь битва была еще отнюдь не окончена.

Привычно создав необходимое заклинание (сказывался опыт тренировок Гнила), влил свои невеликие силы в общий поток, а затем Чинс перекинул управление энергией на Гонара. Сперва энергия уходила медленно, но после активации мастером заклинания, резерв практически сразу уполовинился, заставив понервничать. Правда почти сразу же отток резко снизился и вернулся к первоначальному значению, от чего я вздохнул с облегчением. Остаться в разгар битвы с пустым резервом желание отсутствовало. Хоть и восстанавливается он у меня быстро, особенно если помедитировать, но кто ж мне даст лишнюю минутку, если орки ворвутся на стену? Ждать серокожие не станут, это точно. Снесут башку, и поминай как звали.

Гонар, как и в прошлые разы, направил заклинание вниз, стараясь накрыть огненным потоком всю массу орков. С нашей помощью работа продвигалась намного быстрее, да и зона воздействия явно возросла, дотянувшись до самого основания стены…

Процесс поджаривания орков проходил гладко, что внушало надежду на скорую ликвидацию угрозы. И пусть это временная победа, но она поднимет боевой дух бойцам крепости, и даст нам всем передышку, чтобы восстановить силы. А потом мы с помощью мастера вновь дадим прикурить неприятелю. Так думал я, поддерживая работу заклинания и одним глазком наблюдая за происходящим.

Пламя уже накрыло большую часть орков, когда произошло непоправимое.

Прорвав огненную стену, в сторону мага вдруг выпрыгнул здоровенный орк объятый пламенем, намного крупнее своих собратьев, сжимающий в одной лапище огромный молот, а другой тянущийся к горлу Гонара. Он несся на мастера, словно ангел возмездия с пылающим шлейфом, тянущимся следом, и жажда смерти плясала в налитых кровью глазах. Казалось еще секунда, и орк вцепится в свою жертву, разрывая ту на части.

Однако пламя, послушное воле мага вспыхнуло ярче прежнего и буквально смело мелкую букашку, вообразившую, будто она способна потягаться с мастером огня, отбросив орка назад. Тело полностью скрылось за языками гудящего пламени.

И всё же расслабился Гонар слишком рано, сбросив со счетов неудачливого прыгуна и переключив внимание на поддержание заклятья. С той стороны, куда улетел орк, вдруг вылетел молот и на всей скорости врезался в не ожидавшего такого мага.

Гонар не зря имел ранг мастера и смог защититься от здоровенной железяки, которая вполне могла размазать его в кровавый блин. Но сила удара и масса молота была такова, что его просто смело со стены, откинув метра на три. И сколь ни искусен был мастер, но летать он явно не умел, камнем ухнув вниз.

Все действо заняло от силы пару секунд, так что нам оставалось лишь бессильно наблюдать за падением Гонара и молиться, чтобы мастер смог выжить после приземления.

Заклинание прервалось, пламя моментально развеялось, и тут я услышал дикий хохот того самого орка, ликующего о победе над врагом, прервавшийся спустя мгновение глухим ударом о землю. Что ж, ему было чему порадоваться перед смертью. Несмотря на собственную неизбежную гибель, он все же смог если и не уничтожить, то надолго вывести из строя мага. А вот нам теперь придется несладко. Сдерживать орков теперь некому, маг то ли погиб, то ли серьезно ранен, вон как суетятся над телом солдаты. Так что в скором времени нас ждет рукопашная с грозным противником.

Подчиняясь командующему, легионеры выстраивались в месте подъема последнего оставшегося скопления орков, готовясь к отражению атаки.

Скрипели вороты взводимых арбалетов, позвякивали сочленения доспехов латников, готовящихся принять на себя первый удар, зычно покрикивали десятники, выстраивая следующие ряды воинов. Напряжение нарастало с каждой минутой, приближающей орков к цели.

Готовился к предстоящему бою и я, отойдя на приличное расстояние от места атаки. Не сказать, что так уж горел желанием вступать в драку, но выбора не было. Либо мы их, либо они нас. Третьего не дано.

Чинс, зараза, как только запахло жареным, куда то пропал, надежды на Дика никакой, не знает он ничего из боевой магии, а так и оставшийся для меня безымянным напарник Чинса явно талантами не блещет, полностью подчиняясь приказам старшего товарища, сейчас отсутствующего.

Командование в предстоящем сражении нас явно не принимает в расчет, ну да оно и к лучшему.

С чего же тогда я решил принять участие в битве? Захотелось проверить действенность собственного куцего арсенала боевых заклятий на орках. Соваться в гущу битвы я не собираюсь, маршрут отступления в случае чего продуман, так что почти ничем не рискую. Проверю свои возможности — и сразу же смоюсь подальше, если результат будет нулевым.