Игорь Дравин - Чужак. Принц-консорт

– Но ведь когда-нибудь это случится, леди Ловия.

– Случится, ты не привык оставаться в тени, но пусть это будет не в ближайшее время. Не хотела тебе говорить – думала, что после твоих шалостей в Килене и Гоаре ты успокоишься, как делал раньше, но, видно, не судьба. Пять дней назад ко мне обратился посол герцогства Кирала. Герцог Ингар хочет созвать суд королей по поводу твоего рейда на Ритум, он пройдет в Диоре, и герцог хочет, чтобы я его возглавила, как одна из самых влиятельных фигур севера Сатума, – он не знает, что ты мой внук, Влад, и…

– Что он, борзометр выключить забыл, собака вредная?! – прорвало меня. – Я же сказал его представителю, что претензии у гильдии появятся только после того, как нам не понравятся ответы герцога на некоторые вопросы, а вопросов мы вообще решили герцогу не задавать. Вопросов нет, о претензиях вообще речь не шла! Он совсем охренел, сидючи в своем набитом гвардией замке. Его никто не трогает, а он на рожон лезет! Да он не доживет до этого блинного суда, блином буду! Он на рейнджеров после силуиэнской резни бочку решил покатить? Совсем с катушек съехал, страх потерял, ушлепок недоношенный, козел при…

– Влад, – прервала меня королева, – ты так интересно выражаешься, потом объяснишь мне смысл некоторых слов. А сейчас успокойся, тут тебе не казарма, а королевский кабинет! И герцог должен дожить до суда, это не обсуждается, иначе будет только хуже. Гильдия рейнджеров не может позволить себе игнорировать всех и вся, за ней не стоит мощного королевства, она не имеет славы борцов с темными и тварями. То, что позволено Вулкану, не всегда позволено Тихому. Если по какой-то причине герцог свернет себе шею…

– Так рейнджерам теперь что, еще и охранять эту скотину?!

– Это лишнее – если герцог свернет себе шею и гильдия сумеет доказать, что ни один рейнджер к этому не причастен, то никакого суда не будет и последствий для гильдии тоже. Влад, по твоим глазам я понимаю, что ты уже что-то придумал, не смей. Этот любитель эльфов должен дожить до суда, ты зря мне недавно дал кристалл с одной иллюзией?

– Понял, леди Ловия, я вас прекрасно понял. Когда состоится суд?

– Скорее всего, весной, такие дела быстро не делаются.

– А если побыстрей?

– Влад, ты решил дать мне совет?

– Простите, леди Ловия, больше этого не повторится. Но почему эта скотина решилась на такое – ведь Тихий никогда не простит ему подобной выходки!

– Герцог боится за свою жизнь, а иногда сильный страх заставляет разумных совершать неразумные поступки. Как я поняла из недомолвок посла, герцог надеется получить гарантии личной безопасности и безопасности его семьи от гильдии. И потребует в случае положительного решения суда нечто вроде клятвы на крови от Тихого и всех мастеров внутреннего круга гильдии рейнджеров.

– Дебилоид, кто ж ему даст такую клятву? Это же фактически индульгенция за все прошлые прегрешения и все будущие. Допустим, через несколько лет он прикажет своим гвардейцам убить пару рейнджеров и гильдия утрется, – не исполнителей приказа ведь наказывать?! Так, есть идея, леди Ловия, а если он начнет бояться еще сильнее – это будет вам на руку?

– Конечно, тогда он вообще не сможет себя контролировать, и на суде я с этим любителем эльфов сделаю все, что захочу. Влад, что ты придумал?

– Вышел герцог на рассвете погулять в лесок ближайший.

Хион давно взошел, а эльфа все нет и нет.

Из-за кустов вдруг рейнджер появился.

Штаны запачканы – судьба…

– Так ты еще и поэт! – восхитилась леди Ловия. – Какой слог, какое у тебя больное и богатое воображение! Все предельно ясно, особенно насчет штанов. Я так понимаю, что это не рейнджер их извозюкал по всем окрестным лужам, пытаясь устроить герцогу несчастный случай на охоте. А этот замечательный подбор рифмы… еще пару стишков подобных расскажи, Влад, – и я точно лишусь своего завтрака.

– Ничего вы не понимаете в поэзии, леди Ловия. Это особый стиль, кажется, койка или танкетка называется. Впрочем, я понимаю в этом стихоплетстве даже меньше, чем ничего. Прозой привык общаться с разумными, иногда даже без мата. Зато я хорошо разбираюсь в методах психологического давления. На суд герцог приедет тепленьким. Повстречает он несколько раз рейнджеров – а те будут узнавать у него, как пройти в библиотеку, мол, заблудились мы в вашем лесу, или городе, или крепости, не суть. Вот и все.

– А теперь я закончу свою мысль. Нельзя, чтобы знаменитого Далва Шутника подозревали в неблаговидных делах, ты меня понял?

– Да.

– А теперь расскажи мне о Накере. Почему ты дал такое странное название городу? Расскажи мне все, Влад.

– Такое название… Дело в том, леди Ловия, что две девушки хотели дать мне все, а я ничего не мог им предложить. Я хочу увековечить их в памяти разумных, построив в их честь самый красивый и самый богатый город на Арланде. Вдобавок ко всему Накера – это анаграмма слова «кракен». Именно он будет изображен на гербе города – защитник Накеры. Ну хватит лирики, а теперь детали. Город должен стать перевалочной базой между севером и югом, поэтому у него будет особая налоговая и таможенная политика, я бы сказал, уникальная. Разработкой всего этого сейчас занимается мой друг Абу, я ему описал, что именно хочу получить, мы сначала крупно поспорили, а потом пришли к согласию.

– Ты ему веришь?

– Он входит в число трехсот богатейших купцов Арланда и на каждый вздох приезжает в Белгор с товаром. Не ради торговли: у Абу десятки приказчиков, – он просто влюблен в этот город и в кого-то еще. В нем нет гнили, и он подозрительно честен для купца. Когда я описывал ему свои наполеоновские планы, Абу поднял меня на смех, обозвал дилетантом и потребовал предоставить ему разработку первичной модели торговли города. Он отказался от поста главы Торговой палаты Накеры – мол, заместителя с него достаточно. Абу честно сказал, что для такой должности его опыта может не хватить, что если он не потянет, то наломает таких дров, что сам Проклятый ужаснется.

– Даже так? Отказался от должности, которая легко может вывести его на первые позиции в мире торговли?

– Да, взамен Абу порекомендовал мне другого разумного – как ни странно, одного из советников Торговой палаты Крайса. Я уверен, что этот человек будет помогать нам с аферой, он белая ворона среди руководства Торговой палаты, хотя я изначально собирался задействовать самого продажного советника.

– Зачем?

– Мавр сделал свое дело – мавр должен умереть.

– Влад, ты неисправим!

– Я просто не люблю подлецов, но на всякий случай я взял у Абу досье на каждого влиятельного разумного на Крайсе. Вдруг пригодится? К таможенной службе я планирую привлечь тритонов, у меня среди них тоже есть хороший знакомый. Стражниками станут в том числе и пока еще дикие, не из клана Скалы, вампиры под руководством моего друга. Армия… с нею вопрос пока не решен, но есть несколько вариантов. Фискальная служба будет под началом моего человека, который хорошо разбирается в воровстве и кражах. Короче, будет вполне обычный город-государство. А…