Игорь Дравин - Чужак. Принц-консорт

– Что?! Алиана в Декаре?

– Да, я же говорю, она прибыла с неофициальным визитом, наблюдатели доложили только сегодня, а…

– Твою тещу! И ты это называешь хорошей новостью? Что ей там надо, что она вообще там забыла?

– Понятия не имею. – Жук скорчил совершенно невинную мордочку.

Вот ведь засада! Чейте осталось совсем немного до родов – и тут прибывает эта нехорошая, стервозная, невыносимая, да к черту, ненавидимая мной редиска! Какие интересы у короны Мелора к короне Декары? Да пока особо никаких, антиэльфийский союз еще не создан, и в любом случае этим делом Алиана точно заниматься не будет. Должность у нее слишком маленькая для таких дел, зато эта злобная интриганка великолепно знает об отношениях между мной и их величествами – Кертом Первым и Чейтой Первой. Ну, если Алиана опять что-то там замутит, я за себя не ручаюсь! Это удар ниже пояса – использовать моих друзей, чтобы добраться до меня. Алиана, выкинешь свой обычный фокус – я точно встречусь с тобой, приму твое замысловатое предложение о начале наших сепаратных переговоров, но ты этому не обрадуешься. Для начала я найду хороший кожаный ремень: не понимаешь через голову – поймешь через другое место, и мне плевать, что тебе уже двадцать шесть и ты дочурка короля. Ума в голове не хватает – так будем добавлять через твои нижние девяносто ременной терапией. А потом я с тобой сделаю вот это, это и вот точно это. Черт, о чем я вообще думаю! Я наказать ее должен, а не… А в принципе – почему бы ее не наказать таким образом, или еще вот таким, а лучше и тем и тем, и обязательно в душе? Блин! У меня совсем крыша начала ехать. Да еще и Жук похабно смотрит куда-то в сторону – ведь явно знает, что у меня происходит с некой неизвестной герцогиней. М-да, факт наших с ней непростых отношений давно уже секрет Полишинеля для довольно широкого круга лиц. Так, а это что такое?

– Жук, сиди смирно и делай умное лицо. Сейчас ко мне придет гость, прятать тебя бесполезно, он тот еще волчара – мигом обнаружит даже в соседней комнате. В разговор не вступай, только изредка можешь позволить себе легкую усмешку в нужных местах. Сочувственную усмешку, не дай Создатель презрительную или высокомерную. Кто там? – рявкнул я на легкое постукивание в дверь.

– Как будто ты не знаешь! – В гостиную моего номера ввалился папа Мю.

Вот уж кого не ожидал сегодня увидеть. Мое неявное предложение о встрече было простой данью вежливости и небольшим издевательством. Вроде типичных лишенных всякой информационной нагрузки вопросов «как дела?» или «как здоровье?». Я усмехнулся: судя по лицу усевшегося за стол Валита, он сейчас задаст мне другой вопрос, так разрекламированный Голливудом. Это вроде когда автомобиль на последних минутах фильма влетает в дерево – и всмятку, потерпевшую вырезают из машины местные спасатели, а потом главный герой обнимает жертву и так настойчиво спрашивает – мол, с тобой все в порядке? Дорогая, ты ничего не повредила? Главного злодея полиция уже арестовала: вон видишь, ведут специально так, чтобы ты заметила. Конечно, я в порядке, дорогой, руки и ноги переломаны, глаз вытек, селезенка от удара порвалась, тяжелое сотрясение мозга, а так все отлично! Хрен, Валит, я тебе что-то скажу, хотя даже не знаю еще о чем, – слишком морда у тебя сейчас прокурорская. Меня построить ты при всем своем желании не сможешь.

– Решил меня навестить, Валит?

– Да, хотя признаюсь, что не хотел этого, – выдохнул пламя дракон. – После недавней нашей встречи, когда я так настойчиво рекомендовал тебе королевские покои в тюрьме для особо важных преступников, произошло еще несколько событий, и я теперь жалею, что не отправил тебя в камеру силой. Влад, сколько можно трепать мне нервы?! И почему я должен узнавать о происшедшем из «Королевского вестника» короны Литии? Когда ты прекратишь надо мной издеваться?

– А что там написано? – полюбопытствовал я. – А будешь на меня рычать – я вспомню о своей инспекторской должности и прикажу твоим же подчиненным тебя арестовать, как представляющего особую угрозу короне Декары. Потом скорый, но справедливый суд под моим чутким руководством – и здравствуй, плаха.

– Ничего у тебя не получится. – Папа Мю бросил мне кристалл. – В мирное время я подлежу только королевскому суду. Максимум, что ты можешь сделать, – это задержать меня и доставить во дворец Керта.

– И то хлеб, граф эл Дали. А на что ты больше злишься? Так, эти репортажи о битве за урожай мне неинтересны… На то, что я во что-то ввязался, или на то, что ты об этом узнал не от меня? Валит, совесть имей, я и так тебе скинул кучу информации. Блин, это же не газета, а сплошной некролог. Зачем мне читать о смерти какого-то провинциального дворянчика, вдобавок не одного? Кстати, Валит, познакомься – это Жук, моя почти правая рука. Жук – это граф эл Дали. Да что там у них в этой провинции – мор прошел, одни трупешники?!

– Я прекрасно знаю твоего Жука. Судя по тому, что он находится вместе с тобой, дурных компаний Жук стал избегать. Смотри в самом конце, Влад, информацию впихнули в кристалл на последних секундах. А в провинции прошел не мор, а свадьба, и что-то там между собой не поделили отец жениха и отец невесты.

– Круто развлекаются благородные, а обойтись банальным мордобоем, видимо, считали ниже своего достоинства. Валит, а это что такое? Баронесса эл Шуко устраивает прием в честь пятнадцатилетия своей дочери. Я не понял – а как же представление ко двору? Ровно в пятнадцать лет это обычно и делается. И почему о приеме нужно сообщать в газете? В Диоре благородных халявщиков пруд пруди, сами обо всем узнают и прискачут без всякого приглашения.

– Сложная ситуация. – Папа Мю с отеческой любовью посмотрел на меня. – Дочь родилась, когда ее мать не была замужем.

– А поподробней можно? Валит, мне интересно, ты ведь никуда не спешишь?

– Можно, – расплылся в добродушной улыбке зубастый хищник. – Она потомок богатого и древнего рода, а он был гвардейцем. Родители юной дворянки были против их отношений, она сбежала из дому, а он со службы. Через несколько дней родители дворянки сдались и объявили о дате свадьбы. Начались приготовления, а счастливый жених возьми и помри в пограничном конфликте корон Литии и Веларии. Она отказалась избавляться от ребенка и даже выйти за кого-то для виду замуж, чтобы прикрыть свой позор. Через восемь месяцев после гибели своего жениха она родила и с тех пор считается отверженной для высшего общества. Я удивлюсь, если на ее сегодняшнем приеме окажется хоть пара провинциальных дворян, только что очистивших свои сапоги от навоза. Влад, я достаточно подробно тебе рассказал? Если да, то немедленно загляни в конец!

– Ну и пошляк же ты, Валит. Все, успокойся, я уже читаю, сразу видно, что ты в Белгоре давно не бывал, – уже и подшутить над тобой нельзя. Так, что у нас здесь? По информации, полученной короной Литии, несколько дней назад отряд из двадцати двух охотников, клички прилагаются, перечислять тебе я их не буду, Валит, спустился для карательной миссии на пятнадцатый уровень центрального комплекса погани. Уничтожено более пяти десятков демонов, значительное количество из которых составляли высшие. Среди охотников есть потери, список фамилий. Рейд был осуществлен по инициативе и под руководством Влада Молнии. Все правда, Валит, добавить мне нечего.