Игорь Шелег - Нелюдь. Время перемен

– О чем ты?! – не поняла Мия.

– О том, что никогда не считал его ребенком, но раньше списывал это на шизофрению, а теперь понимаю, что, скорее всего, был прав.

– Ты говоришь загадками, – заметил Люк.

– Я видел в нем зрелого мужчину в детском теле, отмечая то, как он держался, как размышлял, как выполнял задачи, какие имел устоявшиеся моральные ценности. Не знаю, что произошло в этом безумном мире, но мне кажется, что он взрослый мужик в детском теле. Вы все должны были заметить, как он обрадовался своему недетскому возрасту и с каким предвкушением посмотрел на свой член!

– Что? – хором воскликнули все слушатели, включая меня. – На член?!

– Да. Нел посмотрел на него как на старого доброго друга, которого не видел долгие годы и по которому успел хорошенько соскучиться. А если еще учитывать, какие он иногда кидал взгляды на проходящих мимо красивых женщин, то мне все кажется вполне логичным.

– Тебе случайно не прилетело по голове? – участливо спросил Люк. – А то Мия сейчас и осмотрит, и подлечит. Нел обычный мальчишка, который нежданно-негаданно повзрослел. Вспомни, как мы в свое время хотели поскорее стать взрослыми, и желание потеснее общаться с женщинами тоже было не на последнем месте! Да этого же хотят все дети в мире!

– Доверься моему чутью, – сказал Никон, – ты знаешь, оно еще ни разу не подводило! Вспомни тот случай с Лью, тогда мои слова тоже казались тебе бредом. Ты же тогда пообещал мне, что всегда будешь доверять моим словам, какой бы чушью они тебе ни казались.

– Я тебе и так доверяю! И даже немного с тобой согласен! Нел всегда вел себя не по возрасту! Но как логически обосновать твои слова? Взрослый в теле ребенка? Сделай меня ребенком, и я поверю. А так – о подобном никто не слышал! Даже Мия! А она, между прочим, квалифицированный целитель!

– Да пусть даже он и взрослый в теле ребенка, – внес свою лепту в обсуждение Тис, – во что я даже, кажется, верю: на красивых баб он действительно масленым взглядом смотрит. Но что это знание нам дает? Да совершенно ничего! Он как был моим младшим товарищем, так им и остался. Да, я буду его больше опасаться, и это обоснованно, но мы уже давно привыкли к тому, что он ведет себя не как ребенок. Кроме Мии, конечно, – тут же исправился он, – так что будем считать, что его внешний возраст стал равен внутреннему. Вот и все.

– Полностью согласен с Тисом, – добавил Люк, – предлагаю относиться к Нелу так же, как и раньше, он такой же, как и был. Просто немного изменился.

– А вы уверены, что он вообще вернется?! – неожиданно спросила Мия. – Он понимает, что все происходящее с ним довольно странно, и помнит наставленные на него мечи. Может, он вообще соберется и уйдет?

А действительно! В данный момент я имел уникальную возможность сбежать ото всех и начать жизнь в этом мире с чистого листа, не как бандит, а как обычный воин, благо оружием работать научился, и уж точно не ребенок…

«Уйти или остаться? Вот в чем вопрос!»

– Свои! – крикнул я развернувшемуся ко мне с мечом наголо Тису.

– Нел? – несколько удивленно посмотрел он на меня. – Откуда лошадь? Да еще и ТАКАЯ! Ты что там, еще кому-то… хм-хм… кого-то убил?!

– Нужно было говорить то, о чем действительно подумал, – хмуро ответил я, обратив внимание на заминку Тиса и показав, что понял, что он хотел сказать изначально. – Только вот сердце я больше никому не вырывал, просто, гуляя в лесу, нашел место, где барон со своим войском оставил лошадей. После этого решил, что верхом на коне передвигаться намного комфортней, чем на своих двоих.

– Нужно было брать больше, – тут же алчно заблестели глаза у парня, и он еще раз бросил внимательный взгляд на моего коня, – мы же недалеко отъехали, можем вернуться!

– Тис! – остановила его Мия. – Ты вообще в своем уме?! У нас товара на несколько миллионов! А ты хочешь оставить нас из-за пары десятков золотых?! Да от этих лошадей больше проблем, чем пользы! Во-первых, ты будешь следить за ними и отвлекаться от осмотра местности. А во-вторых, привлечешь внимание табуном, который приведешь. Тебя же запомнят, и нас, соответственно, тоже. Ты же просто-напросто всех нас подставишь! Я что, должна тебе это втолковывать?! Ты же сам это прекрасно понимаешь!

– Так это же шемерхенский жеребец! – состроил жалобную физиономию парень и указал на моего коня. – Он же кучу денег стоит. Я же всегда себе такого хотел!

– Нел, – повернулся парень в мою сторону. – Почему ты не взял себе еще несколько лошадей? Я же сейчас себе места найти не могу!

– По тем же соображениям, которые только что высказала Мия. У меня к тому же, плюс к перечисленному, очень экстравагантный вид, так что не хотел привлекать к себе внимание еще и несколькими лошадьми. В которых я, кстати, совершенно не разбираюсь. Набрал бы хромых и косых, а потом пришлось бы этих кляч на дороге оставлять.

– Так если ты в лошадях не разбираешься, как ты выбрал этого? – спросил Никон, внимательно следивший за разговором.

– Не знаю, – пожал я плечами, – просто выбрал самого красивого, и все.

– Хах. Самого красивого, – нервно засмеялась Мия. – Шемерхенского жеребца выбрал из-за того, что он самый красивый! Хах!

Ее смех дружно поддержали все остальные. Нервными были все, включая Люка. Странно, когда я слушал их издали, голоса казались более спокойными.

– А что, хороший конь? – спросил я, стараясь продолжить беседу, может, это поможет всем отвлечься и немного расслабиться.

– Очень хороший и дорогой, – ответила Мия, – стоит порядка двухсот золотых, так что тебе повезло.

– Ого! – присвистнул я и с неожиданно проснувшейся заботой погладил коня по шее. – А ты, оказывается, дорогой! Даже очень!

– Блин. А ведь мог бы и у меня такой быть! – со злостью в глазах сказал Тис.

«Что-то мне совсем не нравится его поведение!» – нахмурился я.

– Если тебя это успокоит, – хмуро уставился ему в глаза, – то такой там был один, и, судя по цене, озвученной Мией, раньше принадлежал барону.

– Судя по всему… – сглотнул Тис, потом, поборовшись со мной взглядом, отвернулся и стал смотреть перед собой.

Ехали, молчали. И эта тишина мне совершенно не нравилась, создавалось ощущение, что все следили не сколько за местностью, сколько за мной.

– А какие еще у коней бывают породы? – через некоторое время решил спросить я.

Чтобы только кто-нибудь заговорил, а то ну очень мне не нравилась эта будто бы наэлектризованная тишина, в такие моменты людям в голову лезут всякие плохие мысли.

Как ни странно, ответил Тис. После чего обсуждение пошло полным ходом, даже Никон несколько слов вставил. Кажется, им и самим не понравилось напряжение, витавшее в воздухе.

Так, за беседами, темы которых мне приходилось судорожно придумывать, мы и ехали до наступления темноты. Скажу вам, казалось, голова после всей этой свистопляски, да и просто после напряженного дня, взорвется. Последний час до остановки держался просто на силе воли, и, что самое печальное, мне приходилось постоянно поддерживать разговор.