Игорь Шелег - Нелюдь. Время перемен

В городе несколько месяцев постоянно плелись какие-то интриги, возникали новые сплетни из жизни высоких особ, скандалы гремели один за другим, в тайную канцелярию писались доносы, грандиозные разоблачения, многих чиновников брали на взятках. И это только жизнь элиты. Преступники не дураки, стали мутить воду в и без того мутной луже. Началось массовое воровство, дома выставлялись на продажу один за другим, то и дело приходили известия о поджогах, ложных обвинениях, убийствах, мастерские меняли своих владельцев, в городе наступил хаос. Несколько раз пришлось вступиться за мастерские, которые работали по моим заказам. Моя победа, а также поддержка Никона и Люка, помогали решать любые проблемы, конфликты были исчерпаны.

Старик с каждым занятием гонял меня все больше, заставляя на тренировках выкладываться до донышка. Я скрипел зубами, но продолжал работать над собой и терпел.

Гнат и Саша обучили меня своим приемам борьбы, теперь и я мог выращивать сонные грибы и бросать в противников парализующими шипами.

Дед Димитрий, услышав о «ледяном куполе», использованном Климом в схватке со мной, показал мне друидский аналог этого заклинания, и оно, пусть и не сразу, все же через некоторое время начало у меня получаться. И даже прилично, пусть я и не так много времени уделял работе с жизнью.

Скорее всего, сказывались моя предрасположенность к друидизму, большой объем энергии и то, что Старик заставлял меня осваивать многие заклинания с нуля и требовал как можно скорее научиться их использовать. Так что практика с освоением новых заклинаний у меня была колоссальная. Заметив мои успехи, друид показал мне улучшенный вариант заклинания, когда купол формируется с растущими во все стороны ядовитыми шипами, которыми при должной сноровке можно выстрелить в противника.

Это были тяжелые времена. Но я терпел и делал свое дело, пусть лучше я сейчас напрягусь, зато потом буду свободен. И с наступлением нового писца смогу полностью сфокусироваться на нем.

Несмотря на все заботы и проблемы, которые я тянул, на мне еще лежал поиск верных мне людей. Которые были бы преданы лично мне, а не Никону и Люку.

Искал я их просто. Узнавал через мальчишек-осведомителей о пришедших в город за лучшей долей воинах. Предпочтение отдавал мужикам с семьями, которым некуда идти, таких, правда, было мало. В основном все шли со стороны вольных баронств, где последнее время конфликты следовали один за другим.

Но мне повезло. Один из мальчишек рассказал о прибытии небольшого обоза, который расположился недалеко от города. Сплошь женщины и дети, плюс аж целых девять воинов.

Получив монету, малыш провел меня к воинам, находившимся как раз недалеко от моего трактира, и по дороге рассказал все, что успел выведать.

Их лидер, кряжистый седой воин с иссеченным шрамами лицом, исподлобья рассматривал проходящих мимо людей.

– Чего тебе, малец?! – угрожающе спросил он, когда я перегородил путь ему и трем его подчиненным. Все – крупные мужчины от двадцати пяти до тридцати лет, с обветренными лицами и, несмотря на жару, полным доспехом.

– Меня зовут Хантер, – представился я, – мне нужно с вами поговорить, сержант Лекс Пит, у меня есть предложение для вас.

– Я догадываюсь, кто мог в кратчайшие сроки узнать о нас, – сплюнул мужчина и спросил. – Кто из главарей этого города твой хозяин?

– Он не сторонник решать вопросы на оживленной улице, – ответил я. – Предлагаю сесть в трактире и поговорить.

– Ты ворье, несмотря на приличный вид, – сказал мужчина, оценив мою внешность. – Я вижу, откуда ты вылез и кем являешься, мои люди и я не работают с такими, как ты и твой хозяин. Мы воины, а не убийцы!

«Ну да, конечно, – подумал я, – поэтому ты на публику так играешь!»

– Даже когда идет речь о жизни семьи? – подойдя вплотную к сержанту, тихо спросил я.

Воины тут же положили руки на рукояти мечей, а сержант, покраснев от едва сдерживаемого гнева, глухо, угрожающе зашептал:

– Сопляк, – тихо прорычал он, едва сдерживаясь, – если хоть что-то случится с моей семьей или моими людьми, я убью тебя, и все трущобы этого города спалю дотла!

– Мне не нужна твоя семья, – покачал я головой и жестко посмотрел в лицо сержанта, – особенно твои внуки и внучка. Мне нужен ты и твои воины, а также ваши мечи для охраны некоторой территории. В этом нет никакого криминала, убийств, недостойных занятий или урона чести и совести. А палить трущобы очень недальновидно, там везде одни развалины.

Посмотрев некоторое время мне в глаза, сержант сказал:

– Веди в трактир, ты угощаешь.

– Само собой, – кивнул я. – Только идем мы в нормальное место, а не в местные забегаловки.

Пройдя немного, мы подошли к моему трактиру и к гигантской стройке, которая началась в районе.

Толкнув дверь, я пропустил воинов внутрь и громко крикнул:

– Марта! Первое меню на четыре персоны и мой любимый напиток!

В ответ услышал:

– Будет исполнено, господин.

Заняв один из больших столов, мы удобно расселись, и я стал следить за лицами воинов, которые были удивлены обстановкой. Огромные стеклянные окна, дорогой дизайн, блестящая красивая мебель и магические светильники на стенах.

– Только построили? – оглядевшись, спросил сержант, шумно вдыхая еще не выветрившийся запах недавнего ремонта.

– Можно сказать и так, – кивнул я, – работы еще идут, второй этаж закончили, перешли на третий.

– От лица кого ты говоришь? – спросил сержант. – И что тебе нужно от нас?

– Это и простой, и сложный вопрос одновременно, – ответил ему. – Говорю я от своего лица, меня зовут Хантер, трущобы знают меня под этим именем. Я главарь территории, на которой сейчас идет та стройка, которую вы видели.

– Я не вру, – ответил, увидев приподнятую бровь сержанта, – не считай меня обманщиком. Это действительно мое заведение, а также мой район. Проверить мои слова легко, да и ты наверняка знаешь, что тот, кто просто так выдает себя за главаря, долго не живет. С таким действительно не шутят. Всем самозванцам быстро кишки на кулак наматывают.

Мужчины положили руки на рукояти мечей.

– Не стоит напрягаться, – сказал им. – Я опасен, но только для своих врагов. – Посмотрев на скептическое выражение лица одного из воинов, зажег огнешар на ладони. Все же иногда плохо выглядеть подростком.

Воины напряглись еще больше.

– Ну, раз мы определились с моим статусом и теперь вы верите, что я действительно могу делать выгодные предложения, тогда я продолжу. К моему глубокому сожалению, мой учитель, один из главарей трущоб Люк, решил, что я должен владеть своей территорией, которую обязан взять под контроль и обкладывать поборами. В итоге после некоторых неприятных событий в трущобах я стал главарем, которого признали все банды города, однако своей банды у меня нет, есть только его люди, они контролируют территорию и охраняют ее от чужаков. Для того чтобы не быть зависимым от учителя, мне и необходимы вы и ваши мечи.