Семен Созутов - Охотник (СИ)

Наконец, осознав, что привычная тактика не срабатывает, наемник неожиданно выхватил из-за пояса сломанный револьвер и, направив его на Медведя, спустил курок. Тот машинально закрылся руками, клюнув на уловку, и сабля наемника полоснула бандита по руке, заставив того выронить клинок.

-Мы еще встретимся! - злобно прорычал головорез, баюкая раненую руку, и с неожиданной прытью ринулся прочь.

Фэстер с проклятием выругался, медленно двинувшись обратно. Схватка с Медведем изрядно вымотала его, и у него уже не было сил преследовать своего противника на опасных ночных улицах трущоб.

***

-Как это понимать? Почему цеппелин до сих пор не готов? - седой мастер смерти гневно уставился на виновато опустившего голову командира вакрасского воздушного флота. - Ты что хочешь стать кормом для гомункулов?

-Не трать напрасно слов, Зирван. Это я приказал все отменить. - Усмехнулся Некрон, появляясь на верхней площадке Цитадели предназначенной для взлета дирижаблей. Его сопровождало два десятка здоровенных гомункулов и десяток боевых зомби.

-Ты? - вытаращился Зирван. - Да кто ты такой...

-Я новый владыка Вакраса, старик. А вы все скоро станете прошлым. Взять их. - Отдал некромант команду созданиям смерти, и те тут же бросились к чародеям. Высшие мастера Круга сопротивлялись до последнего. Они тут же попытались перехватить контроль над гомункулами, но даже сообща у них ничего не вышло. Чары попросту не действовали на тварей.

-Что не выходит да... - Усмехнулся Некрон, о сухощавую фигуру которого также разбилось не одно атакующее заклятие. - Я хорошо подготовился к нашей встрече.

Тем временем гомункулы и боевые зомби деловито обезоружили некромантов, надев каждому из них по темному кобальтовому ошейнику.

-Это немного вас успокоит. Отведите их всех в Зал Конклава. Пора разыграть финальную часть этой пьесы.

В Зале Совета молчаливые создания смерти поставили некромантов на колени, образовав импровизированный круг.

-Ну что ж, Круг Мастеров весь в сборе. - Издевательски усмехнулся Некрон. Снежноволосый гигант сопровождавший его протянул чародею толстую книгу в темном кожаном переплете.

-Фолиант Бездны. Древнее наследие наших великих пращуров столь долго лежавшее под спудом от того что вы, ничтожества, называющие себя чародеями, до одури, до трясущихся поджилок боялись его силы! - голос мага наполнила едва сдерживаемая ярость. -Никчемные жалкие глупцы... как же долго я шел к этому...

-У тебя ничего не выйдет, Некрон. - Пождал губы Зирван. - Без помощи Круга тебе не одолеть Тивар. Ты просто безумец...

-Безумец, старик? - глаза некроманта сверкнули зловещим холодным пламенем. - Вот и проверим так ли это... Белый, Сердце!

Снежновласый все так же молча извлек на свет огромное янтарное Семя, протянув его мастеру смерти.

-Отлично. Это главная святыня альвов. Средоточие силы вантийского леса. Оно поможет мне пережить перерождение. - С этими словами Некрон открыл фолиант, принявшись тянуть заклинание на древнем, давно забытом языке. И воздух в зале тут же задрожал от вызванных к жизни запретных совершено чуждых для этого мира сил. С каждым мгновением голос чародея наполняла темная зловещая мощь, и он все больше становился похожим на рык демона из неведомых преисподней.

Наконец, слова темной литании отзвучали, и от фигуры Некрона во все стороны потянулись тонкие серые нити, устремившись к некромантам. Те судорожно задергались, попытавшись уползти прочь, но могучие лапы гомункулов не дали им этого сделать. Хищные нити словно живые впились в головы чародеев, высасывая их жизненные силы и отдавая их живому Сосуду, коим ныне стал Некрон.

Фолиант Бездны рухнул на пол, и некромант, подняв над головой Сердце Прадуба обратившееся в сгусток янтарно желтого пламени, вложил его себе в грудь. Мастера Круга рухнули на землю высохшими скелетами, прямо на глазах рассыпавшись в безжизненный серый прах.

-Ритуал свершился. - Глаза Некрона налились бездонной первородной тьмой. В его низком гремящем голосе не осталось ничего человеческого. - Новый бог явился в этот мир.

Глава двадцать шестая. Сражение за мир.

-Итак, некроманты почти у самых наших стен. Как будем действовать? - Веспас Третий пристально оглядел членов Совета.

-Думаю, следует встретить их на подходе и не доводить до штурма. - Почтительно поклонился Эмс Травер. - Наша армия велика и ей будет не слишком удобно сражаться за стенами. К тому же так мы убережем столицу от разрушений.

-Согласен. - Поддержал магистра один из аристократов. - Орльт это символ императорской власти. Не должно ему терять свой блеск и величие.

-Какова численность наших воинов? - подобрался монарх.

-Примерно триста тысяч. - Отчеканил Травер. - Из них семьдесят регулярные части. Остальные ополчение.

-Да пускать в город их будет накладно. - Нахмурился император. - Решено. Дадим им бой на открытой местности. Перенести под стены всю артиллерию и осадную технику и быть готовыми в любую минуту отразить угрозу. Травер, за исход предстоящей битвы отвечаешь головой. Да помогут нам высшие силы...

***

Войско некромантов прибыло к стенам столицы на утро следующего дня. Армия императора уже поджидала его в полной боевой готовности. Загодя вырытые в окрестностях города траншеи и редуты скрывали мощные дальнобойные пушки и прочие артиллерийские орудия. Тиварцы были намерены стоять насмерть.

Численность воинов с обеих сторон была примерно одинаковой. По триста тысяч бойцов. Из них у тиварцев насчитывалось сорок тысяч кавалеристов и десять тысяч пушкарей и их подручных. У вакрасцев было примерно такое же соотношение сил, но притом гораздо меньше огнестрельного оружия и артиллерии.

Зато их армия насчитывала около двух тысяч гомункулов и боевых зомби, что давало мертвякам огромное преимущество особенно в условиях открытого пространства. Впрочем, у имперцев было в запасе также немало крайне неприятных сюрпризов, которые ждали своего часа.

***

-Что это значит? Где члены Круга? - мастер смерти высшего ранга Скоптос недоуменно нахмурился, глядя на мощную фигуру альбиноса вышедшего из цеппелина Конклава. Флагман воздушного флота Вакраса был целиком выкрашен в черный цвет как и все прочие суда темных земель был отмечен знаком белой "костяной длани".

-Планы изменились. Мастера атакуют врага в другом месте. Ваша задача продержаться здесь как можно дольше и нанести врагу максимальный ущерб.

-Где приказ об этом. И почему меня не поставили в известность заранее.

-Он здесь. - Белый протянул Скоптосу тонкий пергаментный свиток. - Что до твоего второго вопроса, то решение было принято совсем недавно. Враг до самого последнего момента не должен был ничего подозревать.