Владимир Поляков - Конфедерат: Ветер с Юга

— Если вы пришли от Конфедерации, то почему письмо от одного из её генералов, а не от президента Джеффернона Дэвиса, вице-президента или хотя бы от кого-то из кабинета? — мигом ухватился за слабое, как ему показалось, место Янг. — Объясните!

— Легко. Вы сейчас не более чем частное лицо, не обладающее властью «де-юре». О нет, все всё понимают, — сделал я успокаивающий жест в сторону главмормона, чтобы тот не обиделся невзначай. — Вот сохрани вы своё положение губернатора. Тогда и самому президенту Дэвису можно было бы вам написать. Пока же максимум, который может быть вам предложен. Чтобы не уронить нашего положения — письмо от самого известного и влиятельного военачальника Конфедерации. Ну а в качестве посланников перед вами один из генералов и я, полковник Станич. Думаю, слухи и досюда доносились?

— Слухов много, — подтвердил Янг. — Я понимаю. Перестав быть губернатором, я кое-чего лишился. Но я многое сохранил.

— Понимаю. Вы сохранили главное — власть. А ещё — готовую выступить по первому вашему слову армию. Хотя бы тот самый Легион Наву, который может быть усилен ополченцами. Иначе не было бы смысла в нашей с вами встрече.

Теперь Янг смотрел на меня Сверлил своими глазищами, как будто пытался дырку провертеть. Ну-ну. На меня ещё и не так смотрели. Поэтому сколько угодно можешь зыркать, один бес не впечатляет. Я тебе не твоя мормонская паства.

— Мы не собирается вставать на сторону Конфедерации.

— Нам и не нужно…

— Ваша церковь «святых последних дней» не вызывает симпатии ни у президента. Ни у населения Конфедерации, — скривился Эванс. — И для сохранения своего Дезерета лучше вам к нам даже не пытаться лезть.

— Мой друг выразился немного грубо, но его можно понять, — слегка улыбнулся я, словно бы смягчая слова Нейтана. Хотя они тоже были заранее «намечены пунктиром». — Юта в составе Конфедерации вредна будет прежде всего самой Конфедерации. У нас своих проблем довольно.

— Вы хотите сказать…

И пауза. Дескать, говори, чего ты такого сказать хотел. Ну да я именно это и собираюсь сделать.

— Конфедерация не хочет видеть Юту или там Дезерет в своём составе. Зато Конфедерация приветствует независимость Юты от США. Ведь именно к этому, мистер Янг, вы и стремились, сначала словом, а потом, с пятьдесят первого года. И делом. К тому же изначально вы были бы для США анклавом. Теперь же вы будете граничить как с янки, так и с нами. Вполне возможен — если, конечно, сами приложите достаточные усилия — и выход к морю. Согласитесь, перспективы… должны впечатлять.

Щёлк, щёлк, щёлк-щёлк… Если бы я мог слышать движения мозговых шариков да роликов с прочими шестеренками, то они звучали бы именно так, с заметным ускорением. Предложение. Которое получил Бригам Янг, было крайне значимым, хоть по сути и неофициальным. И да, это была чистой воды авантюра, не одобренная Дэвисом и прочими. Вот только если выгорит, да ещё приплюсуется успех в Калифорнии… А оно просто должно получиться, ведь шансы на победу весьма и весьма высокие. Это я насчёт Калифорнии. Ну а Юта, она должна пойти довеском. Если, конечно…

— Генерал Эванс, полковник Станич, подполковник… Степлтон, — отмер, наконец. Янг. — Мы будем говорить долго. Я предлагаю продолжить не здесь, а под крышей.

— Хорошо. Есть тут поблизости пара домиков. Я приказал своим людям проверить, вокруг все тихо. Заставить же молчать хозяев — это ваше дело, мистер Янг. Ваша же земля вокруг, не моя.

Разговор, по сути перешедший в переговоры, продолжился в одном из парочки довольно скромных домов, которые нашлись — точнее. Заранее были найдены — поблизости от места встречи. Полусотни эскорта частью были рядом, частью патрулировали местность вокруг. Ну а мы продолжали, хотя теперь это было не предварительное прощупывание, а попытки договориться насчёт конкретики.

Главмормон, само собой разумеется, не испытывал никакого желания играть в интересах Конфедерации и терять верных ему людей, подозревая, что его руками хотят таскать каштаны из огня. Это было понятно и совершенно естественно. А ещё он умел считать и знал, что силы США и его личное войско несопоставимы. Требовались очень специфические условия, чтобы он рискнул ещё раз, на сей раз с ненулевой вероятностью теряя оставшуюся в его руках власть. Поэтому пришлось обострить разговор.

— Вы знаете, мистер Янг, куда движется наша бригада? — спросил я у лидера «святых последних дней. — Право слово, я буду разочарован, если ваши люди ещё не успели это узнать.

— Не разочаруетесь, полковник, — процедил отбросивший налёт благостности старый и удачливый пройдоха от святости. Но, что интересно, таким он выглядел куда более аутентично и не вызывал слишком уж сильного отвращения. — Ваша бригада идёт в Калифорнию, вы хотите получить золото этого штата. Президенту Линкольну это не понравится!

— Как-нибудь переживу расстройство «гориллы Эйба». А сам он может хоть кулаками по столу постучать, хоть сдохнуть от апоплексического удара. Последнее даже лучше.

— Я понимаю, зачем Конфедерации нужна Юта. Нужен я, — приторная улыбочка на лице мормона вызывала у меня желание дать ему по морде. Можно даже два раза. — А почему мне не предложить президенту Линкольну помощь против вас? Как думаете. Может он вернёт мне губернаторство. Или того больше…

— После Маунтин-Мидоуз? — радостно оскалился Вилли. — Вас ненавидят во всех штатах, мистер Янг. Эйба не поймут его избиратели, им и так есть на что за него злиться.

— За резолюцию Криттендена, за проигранные сражения, за неудачно идущую войну, — а это уже Эванс. — Если прибавить ещё и игры с вами, мормонами, то его вынесут из Капитолия, вываляв в смоле и перьях.

Цинизм, ядовитость слов, толика грубости, причём немалая… Но сам мормон и виноват, ибо нечего было пытаться вот так нагло упоминать возможность метаться в разные стороны. Впрочем, Янгу и так ясно, что США его поднимать обратно во власть не станут, он им нафиг не сдался. Проблем от главмормона масса, а вот пользы… Но чтобы окончательно прижать его доводами разума. Стоит напомнить вот ещё о чём:

— Не держите зла на моих боевых друзей, мистер Янг, — а вот тут без тени улыбки, добавив в голос нотку искренности. — Мы с ними через многое прошли, они просто очень не любят, когда кто-то упоминает, что может играть на стороне янки. Их слова жестоки, но не лишены смысла. Но ведь и помимо сказанного есть важная информация, которая просто непременно убедит вас, что с Линкольном и его преемниками вам, мормонам, несколько не по пути. Конечно же в том случае, если вы не хотите в считанные годы стать кем-то вроде… очередных квакеров или баптистов. Но при этом отказавшись от столь раздражающего власти многожёнства и прочих «культурных традиций» вашей необычной веры.