Александр Рибенек - Гиблое место

— Посмотри-ка!

Дуло было погнуто. Не сильно, слегка, но, глядя на это, легко можно было представить, какой силой обладало создание, тянувшее Бельского за ноги.

— Бесполезная железяка, — констатировал Дворянкин, разглядывая ствол пулемета. — Что же это было, а, младший лейтенант? Откуда взялась и куда потом девалась эта трясина? Как думаешь?

— Очередная загадка «гиблого места», — ответил Свинцов.

— Что-то слишком много загадок накопилось за последнее время, — заметил Васнецов, прислушивавшийся к их разговору. — А где ответы?

— Ответов пока нету, — сказал Свинцов, который и сам не раз задавался подобным вопросом. — И боюсь, мы не скоро их получим. Если получим вообще…

Дворянкин хотел уже выбросить ставший бесполезным пулемет, но Бельский отобрал его, сказав, что оружие закреплено за ним, и он его не оставит. Спорить никто не стал, всем была известна его «любовь» к своему «Дягтереву».

Пора было идти дальше, это происшествие и так задержало их. Запасливый Васнецов достал из вещмешка лапти и подарил их пулеметчику.

— На, держи. Это, конечно, не сапоги, но не ходить же тебе босиком по лесу! Поди, чай, непривычен к этому? Вырос-то в городе?

Бельский кивнул и принялся надевать лапти, а старшина помогал ему. Тем временем Свинцов задумчиво смотрел на веревку, висевшую на плече Дворянкина.

— Дай-ка сюда, — попросил он лейтенанта.

Тот молча отдал. Свинцов внимательно осмотрел ее, подергал и поинтересовался:

— Прочная, а, Сань?

Тот пожал плечами.

— Если это та самая веревка, то да.

— Так, — сказал Свинцов, — давайте-ка, обвяжемся ею. Кто знает, какой сюрприз еще ожидает нас в этом лесу. На счастье Бельского, он успел кинуть под себя пулемет. Я не хочу, чтобы подобное повторилось!

— Мне это не нравится! — заявил Васнецов.

— Мне тоже, старшина, — ответил Свинцов…

Бойцы обвязались веревкой и пошли дальше. Впереди Свинцов, за ним — Дворянкин, потом Васнецов, Железнов, Мошнов, Рябинов, Краснов. Замыкал колонну Бельский со своим бесполезным пулеметом. Все они очень походили на альпинистов в связке. И лишь только то, что у всех было оружие, и шли они не по горам, а продирались через лес, смывало это сходство.

Свинцов был озабочен. Он чувствовал, что люди начали нервничать. За то время, пока они находились на территории «гиблого места», у них уже пропал один человек и чуть-чуть не погиб Бельский. Последний, идя замыкающим, чувствовал себя не очень уверенно. Он то и дело тормозил движение, опасаясь, видимо, повторения произошедшего с ним случая, едва не приведшего к его гибели.

Свинцов хорошо понимал их состояние. Ему и самому было не по себе, он не знал, какой фокус выкинет с ними зона в следующий момент. Но, с другой стороны, им необходимо было настигнуть Шредера с Головиным и задержать их. Только эта мысль и гнала его вперед…

Вдруг он остановился и опустился на колени, что-то рассматривая на земле. Потом подозвал к себе Дворянкина и сказал, указывая на свежий след сапога:

— Они близко, прошли здесь совсем недавно.

— Побыстрей бы! — заявил Железнов, сплевывая на землю. — Мне не терпится убраться отсюда!

Свинцов осторожно раздвинул заросли. Перед ними раскинулась небольшая полянка, вся усыпанная яркими цветами, от которых исходил дурманящий запах. Она была такой приветливой, что так и хотелось броситься на это великолепие и дать отдохнуть уставшим мышцам. Но Свинцом каким-то звериным чутьем ощущал, что на этой поляне не все в порядке. Уж слишком сильно она манила к себе.

— Дайте-ка мне мешок Глухих, — попросил он.

Размахнувшись, Свинцов, что есть силы, запустил его на поляну. Мешок упал чуть ли не на середину, но ничего не произошло.

— Ладно, товарищ младший лейтенант, пойдемте, — предложил Железнов. — Видите, все в порядке, опасности нет…

Но Свинцов жестом остановил его. В следующее мгновение на поляне что-то щелкнуло, и мешок вдруг провалился под землю.

Солдаты переглянулись между собой.

— Н-да! — только и сказал на это Васнецов.

Остальные промолчали, понимая, что было бы, если бы они пошли через эту поляну. Младший лейтенант фактически спас всех их, не дав сунуться туда.

— Ладно, — сказал Свинцов, — давайте обойдем эту чертову поляну и пойдем дальше. Надо попытаться догнать Шредера с Головиным. Они не могли далеко уйти…

— А вы уверены, товарищ младший лейтенант, что они не пошли через эту поляну? — поинтересовался Васнецов, задумчиво глядя на прекрасную лужайку, гостеприимно расстилавшуюся перед ними.

— Все может быть, — ответил он. — Обойдем поляну и поищем там следы. Если они ее благополучно миновали, они должны там быть.

Почему-то Свинцов был уверен, что диверсанты обошли поляну стороной, хотя последний след, обнаруженный им, указывал как раз на другое…

— Стойте! — вдруг услышал он встревоженный голос Краснова. — Бельский пропал!

Когда они собрались вокруг бойца, тот растерянно держал в руках обрывок веревки, связывавшей их с младшим сержантом. Самого Бельского нигде не было видно.

— Что происходит, черт возьми? — не выдержал Дворянкин. — Куда он делся?

Свинцов понимал, что рано или поздно нервы у бойцов не выдержат. Здесь все было не так, как вне границ зоны, возникало много вопросов, но он не мог дать на них ответы, потому что и сам не знал их. Дворянкин был первым, кто открыто высказал свое возмущение, но Свинцов видел, что все остальные поддерживают лейтенанта.

— Не знаю! — устало ответил он. — Пойми, я в таком же положении, как и все вы!

Старшина взял у Краснова конец веревки, внимательно осмотрел его и даже зачем-то понюхал.

— Чисто срезано, веревка даже не размахрилась, — сделал он заключение и добавил. — Это сделано не ножом…

Кто мог утащить Бельского так, что он даже и не пикнул, и другие ничего не почувствовали? Ответа на этот вопрос не было, не было даже предположений. Они тщательно обследовали местность, но осмотр ничего не дал. Бельский как сквозь землю провалился. Впрочем, Свинцов и не ожидал ничего другого.

— Похоже, за нас серьезно взялись. Смотрите в оба! А теперь давайте-ка двигать дальше.

— Может, лучше вернуться? — неуверенно предложил Дворянкин.

— А как же Шредер с Головиным? — поинтересовался Свинцов, чувствуя, что назревает конфликт.

— Да черт с ними! — взорвался лейтенант. — В конце концов, никто не давал нам приказа на преследование! Надо вернуться обратно и доложить о том, что случилось, контрразведчикам. Пускай сами разбираются!

— Да? И что же ты им скажешь?

— Скажу все, как было!

— Думаешь, нам поверят?

Дворянкин смутился. Действительно, в то, что происходило тут с ними, обычному человеку, пожалуй, было трудно поверить. Он открыл рот, чтобы еще что-то сказать, и тут их всех накрыло…