Анна Велес - Путь в Камелот [litres]

Она поморщилась.

– Весьма прогнозируемый сценарий, – рассудил Лука. – И главное, понятный мне.

– Это у вас, у современного Круга, стиль такой? – язвительно поинтересовалась Моргана.

– Нет, – он усмехнулся, но тут же стал серьезным. – Просто я начал-таки понимать ход мыслей Черного. Давайте вспомним, дамы. У нас одно вакантное место среди преемников и одна Дева, способная обеспечить Черного потомством… Скажи-ка мне, Дева Озера, кто, как не вы с Марго, могли владеть полной информацией о троне и об откровениях Святыни? И кто, как не вы, первыми бы подняли шум?

– Ты прав, рыцарь, – согласилась Нимуэй. – И только мы знали историю, случившуюся несколько веков назад.

– А еще вы обе играли немалую роль в судьбе Луки, – разумно заметила Эльза.

– На тебе стоило жениться только из-за твоего ума, – с точки зрения Луки, это был комплимент. – Детка права. И отрекшийся знал, что за вами я пойду даже на край света. Хотя лично я о себе этого до сегодняшнего дня не знал. Но не суть. Вы, лишенные сил, – это его послание. К несчастью, я понял это, лишь когда вскрыл тот придурочный ящик, где спала Марго.

Обе феи смотрели на него одинаково надменно и вопросительно.

– «Чтец», – просто пояснил он. – Книга, которую я подарил тебе, Марго. Она лежала так, чтобы я сразу ее заметил. Это вызов. У него не остается выбора, как только устроить поединок.

– Вот лучше бы он визитку с адресочком оставил, – проворчала его жена. – Поединок как-то плохо сочетается с игрой в прятки.

– Лу прав, – тон Морганы стал чуть грустным. – И он оставил адрес…

Эльза и рыцарь непонимающе переглянулись.

– Зачарованный Край, – чуть нараспев произнесла фея.

– Погоди-ка, – Лука нахмурился. – Но, если я все понимаю правильно, твой портал закрыт. Так же, как портал Нимуэй.

– Он не просто закрыт, Лу, – Марго печально улыбнулась. – Он закрыт с той стороны.

– Точно? – как-то по-детски недоверчиво спросил он.

– Мы феи, – королевским тоном напомнила Нимуэй. – Это дано нам знать. Наша кровь оставляет след, понятный лишь нам.

Новость рыцаря ошарашила.

– Значит, он ушел? – размышляла Эльза вслух. – И он ждет, что Лу пойдет за ним. Но при этом он оставил вас, обессиленных, здесь… Это испытание?

– Вроде того, – задумчиво согласился Лука. – Такая вот игра вполне в его извращенском вкусе. Переход… если я вообще смогу его преодолеть, отнимет у меня все силы.

– А тут он нападет, – развивала девушка мысль. – Притом что он неуловим и его приближение невозможно почувствовать… Кстати, как такое все же возможно? Моргана, ты обучала его, ведь так? Ты знаешь, как это получается?

– Нимуэй сказала вам верно, – теперь тон у феи был деловым. – Мы думаем, что это кто-то из моих учеников. Но таких знаний я не давала. Их просто нет. Даже в тех книгах, что он смотрел.

– Но это, несомненно, магия, – поддержала сестру Нимуэй. – Несвойственная носителям крови Грааля. Темное искусство… это должна быть вещь, первоначально созданная для хранения подобного заклинания…

– Вещь? – Эльза жадно вслушивалась в разговор. – Что-то вроде амулета невидимости? Кольцо? Кулон? Сережки?

Она чуть улыбнулась Луке, приглашая вспомнить недавние приключения в Выборге. Но он не ответил на улыбку.

Амулет… Это внезапно всколыхнуло совсем другое воспоминание. И от такой догадки рыцарю стало очень не по себе. Видимо, у него было крайне неприятное выражение лица, так как все три дамы вдруг притихли.

– Извините, – сухо сказал он, будто чужим голосом. – Мне надо позвонить…

Он набирал номер Вульфа, до конца не веря в то, что его подозрения могут быть верны…

– Лу! – радость в голосе начальника была натужной.

– Ты как? – на традиционные приколы и побасенки не тянуло.

– Фигово, – честно признался Старший. – Все ушли. И Король, и Первый… Он просил передать, чтобы ты не волновался.

– Спасибо, – искренне поблагодарил рыцарь, хотя в данной ситуации новости не очень и радовали. – А ты по-прежнему один? Как капитан на тонущем корабле?

– Вроде того, – согласился Вульф. – Гера так и не объявился, засранец. А Марк… Он еще мальчишка, я отправил его со всеми.

– Начальник, – Лука перешел к делу. – Ты извини, но мне надо прояснить одну мелочь. Только не удивляйся. Помнишь тот последний заказ? Ну, про ослепшего лоха и про принцессу Златовласку?

– Да, – судя по тону, такой поворот Старшего все же удивил.

– Там перец один был, – продолжал рыцарь. – Папик Златовласки. Бомжара такой колоритный. Ему и жить-то недолго оставалось. Он только возвращения дочери ждал… Так вот! Он дождался?

– Нет, – Вульф основательно был сбит с толку. – Я не понимаю, с чего ты так о нем вдруг запекся, но там такая штука непонятная…

– Он мертв, да? – рыцарь уже знал ответ.

– Ага, – подтвердил не совсем интеллектуально Старший. – Его кто-то укокошил. Причем зверски… Лу… А какое это имеет отношение…

– Большое, – Лука понимал, что скрыть эмоции ему не удастся. – Очень большое, Вульф… Уходи. Бери семью и уходи. Слышишь? Я не хочу пить на твоих похоронах. И о семье подумай…

В трубке какое-то время висело очень тяжелое молчание.

– Кто бы мог подумать… – с болью произнес Вульф. – Но почему, Лу?

– Я у него это обязательно спрошу, – рыцарь не считал свое обещание пустым. – Уходи, начальник. Встретимся в Зачарованном Краю.

И он отключил вызов.

За столиком у них висело молчание и опасливое ожидание. Но Лука был не в состоянии говорить. Не сейчас.

– Мне надо прогуляться…

Не дожидаясь ответов, он резко вскочил и рванул к двери.

Ночь была морозной, синей и какой-то волшебной. Такие ночи бывают лишь в начале зимы. Настоящей зимы, когда лежит первый, еще чистый снег, а мороз еще не пахнет грязью и изношенной резиной.

Он облокотился на капот «Мерседеса» и закурил. Воспоминания сменяли друг друга.

Ночной бой в доме ведьмы. Всполохи огня от горящего дивана, странные фигуры в черных балахонах, чье-то угрожающее присутствие за спиной и оседающий труп. Гера с окровавленным ножом. Тогда он спас Луке жизнь. И вот они вдвоем наклоняются над трупом. Амулет на шее чудака в балахоне. Амулет, из-за которого нападавшего практически невозможно было засечь. Гера засовывает его в карман, надо показать такой Мельхиору… А вот бомж, которого они поили сивухой на лавочке. Его серьезное лицо и странные слова, чем-то похожие на проклятье. Из-за женщины и семью, и дом предашь… Клиника Гаспара, труп девочки у двери… Та же девочка, еще живая, с прижатой к изуродованной шее тряпкой, садится в машину Геры… Он не оставил бы ее в живых. Она его знала. И очень хорошо… Телефонный звонок. Странное молчание в трубке и изумленное «Лу?». Брат не ожидал застать его живым. Ведь разве не он убил Луку в той роще у кладбища?.. Римские каникулы… Там и нашли одну из убитых Дев…