Влад Поляков - Хроники Саббата [СИ]

Э, да тут и неожиданное пополнение из Сородичей-Тремеров, которых я лично раньше не видел. Все страньше и страньше, как говорила маленькая Алиса, провалившись в кроличью нору. Очевидно, та часть партии, которую разыгрывали Тремеры, оказалась на порядок сложнее, чем предполагалось. Интересно, для чего им понадобилось прилагать такие усилия для сокрытия своих намерений, чего они хотели достичь?

Вот только вид у вернувшегося Висельника был мало сказать, что просто недовольный, он буквально кипел от с трудом сдерживаемой ярости, то и дело изрыгая виртуознейшие ругательства. Даже Эрик был несколько озадачен столь открытым проявлением эмоций у обычно холодного и сдержанного Тремера, привыкшего держать свои истинные чувства за семью замками.

— Ушел, подлец! Достойный наследник блохастой дворовой шавки и негра с сифилисом последней стадии… Такой шанс упустили!

— Что это с ним? — украдкой спросил я у Эрика.

— Сожалеет об упущенном шансе расправиться с тем, кто в настоящее время является одним из главных руководителей Салюбри, а именно Гае Каталине. Старая и доставившая много неприятностей Красному Роду тварь… Я даже сочувствую Тремерам — приложить такие усилия и остаться с носом в самый последний момент. Зато мы своего добились, — он на секунду извлек из кармана что-то вроде небольшой книги в кожаном переплете и тут же спрятал обратно. — Нам очень повезло, что на этот раз Тремеров абсолютно не интересовали церковники, все их усилия были направлены исключительно против Салюбри.

— То есть все их старания увенчались полным фиаско?

— Не совсем верное предположение, — менторским тоном заявил Эрик. — Выражаясь иносказательно, они рассчитывали получить эксклюзивное изделие высокой художественной ценности, а им достался всего лишь бесформенный слиток золота. Вот Висельник и отводит душу, хорошо хоть Клим молчит, обладая более флегматичным складом характера. Можешь не делать столь изумленного выражения лица, как оказалось, Череп послал сюда не одного своего ученика, а сразу двух. Вон тот Сородич, увешанный оружием с головы до ног, и есть Клим.

Впечатляющее зрелище предстало перед моими глазами… Ученик Черепа представлял собой передвижную выставку холодного оружия самых различных видов с редкими вкраплениями пистолетов. Два меча в ножнах за спиной, один на поясе, перевясь с метательными ножами и звездами, небольшой моргенштерн мирно соседствовал с кистенем, а в руке Тремер держал внушительного вида боевой кнут, свернутый кольцами. Кнут, кстати, покрывала еще не окончательно запекшаяся кровь.

— Стоит ли так нервничать? — пытался он успокоить Висельника. — Каталина матерый и опытный зверь, чувствующий опасность задолго до ее возникновения, за ним охотятся не один век, а толку чуть. К тому же те артефакты, что нам удалось тут обнаружить, помогут тебе значительно продвинуться в изучении магии Салюбри. К тому же уничтоженные нами церковники были не простыми Охотниками, а частью аналитического центра в этом домене, да и сведения об их агентуре дорогого стоят.

— Все я понимаю, Клим, но до чего же досадно, когда из-под носа ушла такая добыча. До сих пор не верится, что Стилет сумел просчитать появление Каталины здесь…

— У него свои методы, — Клим вертел в руках рукоять кнута, пребывая в глубоких раздумьях. — Ты знаешь, что он не любит полагаться на случайности и это обнадеживает. Если он сумел вывести закономерность в действиях Салюбри, а точнее говоря, их верхушки, то на это сильно облегчит жизнь в дальнейшем. Можешь мне поверить, Стилет будет доволен и таким, наполовину реализованным планом. Но об этом позже…

Кто бы в этом сомневался, но только не я. Совместная операция подошла к концу, осталось только разделить полученные трофеи согласно договоренности и разойтись. Впрочем, все оговорено было задолго до начала: Тремеры получают все, связанное с Салюбри, а мы, в свою очередь, запускаем руки в хозяйство церковников. Конечно, большая часть полученной нами информации будет скопирована и копии переданы Тремерам, но такой же процесс передачи данных произойдет и с другой стороны. Скрытой останется лишь особо ценная информация вроде артефактов Салюбри, что хозяйственно прибрали к своим рукам ученики Черепа и записей координатора церковников, внаглую экспроприированных Эриком прямо на глазах у конкурирующей организации. Тремеры скрипели клыками, но сдерживали переполняющие их эмоции при виде того, как столь ценная вещь проходит мимо них. «Договор должен быть исполнен» — говорили древние мыслители, а Красный Род свято чтит свое слово. По крайней мере те из нас, кто остается верен своим Традициям и искренне надеюсь, что таких будет больше с каждым веком.

Не люблю самолеты, пусть они и являются самым быстрым видом транспорта. Другое дело, что океан можно пересечь только с помощью них да еще кораблей, к которым я и вовсе питаю патологическую неприязнь. Так что выбор был невелик и из двух неприятностей я предпочел меньшую, вот и нахожусь сейчас в салоне самолета, парящего в небе над Атлантикой. Разве что приятная компания несколько скрашивает минорное настроение от самого факта перелета куда-то и зачем-то. Впрочем, я точно знаю куда и зачем мы летим, но это не мешает мне оставаться в некоем подобии меланхолии. Не люблю переезды в новое место, к тому же на неопределенный срок.

Неопределенный срок… Интересное словосочетание, особенно учитывая, что в нашем случае он может растянуться не на один десяток лет, а то и на столетие. Да, вы не ослышались, я упомянул именно такие, столь длительные с обычной точки зрения, промежутки времени. Для всех нас, представителей Красного Рода, время понятие сугубо относительное и отведенный срок жизни стремится к бесконечности при благоприятных условиях. Вот только благоприятные условия редко попадаются, а от неблагоприятных отбою нет. Слишком много у нас врагов — церковники всех мастей и рангов, покровительствующие им высшие силы, да и Сородичи-ренегаты доставляют свою порцию проблем. Простые же обыватели и вовсе ничего не знают о нашем существовании. Вернее, не хотят знать, закрыв глаза и уши на манер китайских обезьянок, которые ничего не видят, ничего не слышат, а если видели и слышали, то уж точно никому ничего не скажут. Вдобавок и самих себя постараются убедить, что это им только почудилось.

Получается идиотская картина, не мы скрываем свое существование, а сами обыватели скрывают наше присутствие от самих себя и себе подобных. Нас перевели в категорию вымышленных существ, чье место на страницах фантастических книг и кинолент подобного же рода. Иногда они даже задаются вопросом: «Что заставляло людей еще несколько веков назад верить в столь фантастическое создание, как вампир?» Забавно, не правда ли?