Артём Мичурин - Ош. Смертные души [СИ]

— Не мешай, — остановила Миллера Санти. — Он знает.

— Очень на это надеюсь. Потому что иначе... Боже!!! — задохнулся Дик от нежданно представшей его взору картины.

Из снежной мглы, прямо на их пути вдруг возникла скала. В первое мгновение показалось, что она совсем-совсем рядом, настолько, что ещё секунда, и Бреннер врежется в неё на полном ходу. Но это было заблуждением. До преграды оставалось с десяток миль. Циклопических размахов горный хребет поражал воображение. И без того находящимся на большой высоте свидетелям сего чуда пришлось запрокинуть головы, чтобы узреть лишь бледные, теряющиеся во мгле силуэты вершин. Потревоженные ветром гигантские пласты снега срывались с уступов и устремлялись вниз лавинами, кажущимися белой нитью на каменном теле исполина. Это зрелище — сколь восхитительное, столь и жуткое — подавляло масштабами. Созерцая сие, хотелось ощупать своё тело, дабы убедиться, что оно всё ещё существует, а не распалось на атомы от собственной ничтожности.

Все молча, едва дыша, смотрели на приближающуюся титаническую стену камня и льда, пока нарушаемую лишь завыванием ветра тишину не прервала Санти:

— Горы Фурор, — произнесла она с благоговением. — Я и представить себе не могла...

— Невероятно, — выдохнул Мордекай.

— Древние манускрипты гласят, что гряда тянется от полюса до самого Моря Ветров. Там говорилось — они огромны, но это... Великая Тьма, никогда прежде я не видела ничего подобного.

— Это то место, которое нам нужно? — вернул Олег разговор в практическое русло.

— Определённо, — кивнула принцесса. — Пещеры Гут Холейн возникли как храм культа Цембалы — владыки камня. Где им ещё быть, если ни тут.

Не долетев до скалы сотню метров, Бреннер сложил крылья и камнем понёсся вниз. От такого резкого манёвра спёрло дыхание у всех, кроме впередсмотрящего. Дракон падал сквозь снежную бурю, в кромешную непроглядную мглу, так быстро, что ветер жёг кожу не хуже пламени, залетая в прорези шлемов и находя лазейки в сплетении пальцев. Но остановка стала ещё неожиданней. Чёрные крылья вновь распахнулись, и прутья клетки жалобно застонали, после чего раздался треск лопающихся жил, что скрепляли утлый короб, и тот стал разваливаться.

— Твою мать... — с трудом поднялся Олег, приземлившись на относительно ровную площадку, и попытался разглядеть хоть что-то в снежном мареве. — Есть кто живой!?

Единственное, что удалось увидеть за белой пеленой — огромную тень на уступе, медленно разминающую крылья.

— Отзовитесь! — прокричал Олег, что есть мочи.

— Я тут! — ответил ему голос Миллера, а потом и сам он появился: — Господи, думал, мне конец. Ларс, сука, я тебе шею сверну! Кстати, где этот мерзавец?

— Эй! Эй, кто-нибудь меня слышит?! — вышли из мглы два высоких, но сильно сутулящихся под ударами стихии силуэта.

— Сюда! — помахал Олег принцессе и Мордекаю.

— Вы целы?! — спросил Томас, перекрикивая шум ветра. А, вижу, что всё в порядке. Но где Ларс?

— Сами ищем, — ответил Дик. — А ещё неплохо было бы найти укрытие. Дьявольщина... Куда нас вообще зашвырнуло?

— Куда просили, — донеслось из мглы почти насмешливо, и вся четвёрка двинулась на голос.

Ларс стоял возле ровного, будто отёсанного участка скалы и указывал на него, словно приглашая войти.

— Что это? — подошла Санти, и приложила ладонь к камню. — Я что-то чувствую, но...

— Смотрите шире, — улыбнулся Ларс, раскинув руки в стороны.

И вся четвёрка стала отступать, медленно запрокидывая головы.

— С ума... — перевёл дыхание Томас, — ...сойти.

Ровный фрагмент скальной породы, тянувшийся на десятки метров в стороны и ещё больше ввысь, имел форму сужающейся кверху призмы с едва заметным углублением, рассекающим её точно по центру. Высоко наверху, там, где снежная буря почти скрывала скалу от глаз, с трудом можно было различить нечто напоминающее письменные символы, выдолбленные в камне. Шесть символов, состоящих из прерывающихся концентрических окружностей и лучей различной длины.

— Кем это создано? — прошептал Дик, невольно втянув голову в плечи. — И для кого?

— А сам как думаешь? — расслышал его Мордекай, и прочёл: — «Лишь дыхание Бога отворит врата Бога».

— Цембала, — произнесла Санти, — бог камня с сердцем из пылающей лавы...

Ларс кивнул:

— Нам всем лучше отойти.

И крылатая тень взмыла в небо. Бреннер завис на высоте символов, и через секунду гудящая струя пламени прошлась по ним слева-направо. Концентрические круги с лучами засветились, словно в их каменные формы залили расплавленный металл, а потом скала пришла в движение. Створки циклопических врат дрогнули, вековые пласты льда и снега обрушились вниз со своих доселе недвижимых опор. Каменная твердь под ногами пятёрки странников сотряслась, и чудовищный грохот заставил сердца сжаться. Дрожь прокатилась по хребту Фурора. Тёмная прореха медленно ширилась, будто незримые руки титана раздвигали в стороны половины рассечённой груди каменного чудища. Наконец, врата остановили свой ход. Из разверзшегося чрева горы вышла волна смрада.

— Боже, — заслонил Миллер ладонью прорези шлема. — Разве в пещерах должно так вонять? Разит, как...

— ...в склепе, — закончил за него Мордекай.

— Нет, чёрт подери, — помотал головой Дик. — Как в гробу, открытом через месяц после похорон. Поверь, мне приходилось делать эксгумации, эту вонь ни с чем не спутать.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Томас.

— Так что, — пожал плечами Ларс, — вы идёте?

Светящиеся сферы чародея отвоевали у пещерной тьмы немного места, и пятёрка странников переступила порог Гут Холейн.

Удушающее поначалу трупное зловоние начало ослабевать, смешиваясь со свежим воздухом, затекающим снаружи. Внутренности пещеры ошеломляли не менее врат. Сияющие сферы, хоть и разгоняли близлежащий мрак, оказались бессильны донести свой свет до стен и сводов циклопического сооружения, чьё происхождение было явно рукотворным, и от осознания этого незваным гостям становилось ещё больше не по себе. Ларс пытался отправить сферы как можно дальше, но те, оставляя странников в кромешном мраке, сами превращались в световые точки посреди непроглядной черноты. Даже огонь Бреннера не помог в оценке размеров пещеры. Лишь эхо давало примерное представление о масштабах подземной залы, возвращая отражённый гул пламени с пугающе огромной задержкой. Свидетельством же рукотворности сего невероятного сооружения явились колонны, подпирающие невидимый свод своими каменными телами диаметром никак не менее двух десятков метров. В окружении столь гипертрофированного гигантизма каждый ощутил себя насекомым. Даже Бреннер.

Ларс поёжился, явственно чувствуя страх дракона, осторожно ступающего по каменным плитам за спиной чародея: