Глеб Кащеев - Отельер смерти [litres]

«И вообще, что за отель такой гадский… предатель, а не отель. Почему он тут же начал слушаться первого встречного?» – говорил он, подпрыгивая на месте.

Тут Лев задумался. Он же по-прежнему ощущал здание. Каждый номер. И этого двойника тоже. Пока он его не видел, то не мог понять, где тот находится, но теперь, после драки, он ощущал этого второго себя очень даже остро. Даже не открывая дверь, он знал, что тот сейчас стоит в холле и внимательно следит за левой дверью. Как гостиница может подчиняться сразу двоим? Что-то тут было не так, но он пока не понимал что. С другой стороны, он даже не представлял себе, как заставить отель двигать мебель по одному его желанию или открывать дверцы шкафа в нужный момент, а его двойник это делать умел.

Ладно. Не будет же этот чужак вечно стоять и пялиться на дверь. Когда-нибудь он пойдет поесть на кухню или заснет, и тогда можно будет попытаться перебежать на ту сторону в Москву.

Просто размахивание руками не помогло. Холод все равно проникал сквозь пиджак. Надо было пробежаться. Лев огляделся. Отходящие от двери отеля три дороги выглядели одна не лучше другой. Налево и направо неширокая улица шла вдоль огромной стены, в которую и был встроен отель, а третья отходила перпендикулярно и вела в глубину незнакомого города. Туда Лев решил пока не соваться. Где-то там погиб предыдущий портье. Кто его знает, какие опасности таятся в темных переулках потустороннего мира. Да и вообще там наверняка несложно заблудиться, а карты у него нет. Стена все-таки какой-никакой, но ориентир.

Лев побежал налево. Улица немного петляла, но в целом сохраняла одно направление. С одной стороны то приближалась, то отдалялась стена, а с другой стояли редкие здания, своими очертаниями напоминающие коттеджи в каком-нибудь старом европейском городе. Только окна нигде не светились. То ли все давно спали, то ли вообще тут никто не жил.

Фонарей тут по-прежнему не наблюдалось, а тусклая четвертинка луны давала так мало света, что он чуть не налетел на прохожего, разглядев низенькую фигуру только уже в паре шагов от себя. Лев остановился. Низенький сгорбленный старикашка с пышной седой шевелюрой подозрительно оглядел его с ног до головы и прошел мимо. Ростом он едва доставал Льву до груди. Он походил бы на обыкновенного припозднившегося пенсионера, но вот уши у него были подозрительно большие, раза в два больше обычных человеческих. Из-под седых волос и жидкой бороды торчал вперед большой массивный нос, совсем как у Якова Израилевича. Глаза прохожего в такой темнотище разглядеть не получалось.

– Простите… – осторожно окликнул его Лев.

– Что ж вы, юноша, совсем себя не жалеете? – проскрипел старик, укоризненно покачивая головой, не оборачиваясь и не сбавляя шаг.

– В смысле? – Лев догнал его и пристроился рядом.

– Бродите в одиночку в такой час на окраине. Здесь и в обычное-то время ходят оглядываясь, а уж в час волка вообще сидят по домам, потушив свет, стараясь лишний раз не шуметь. К тому же вы теплокровный. Человек ведь, если я не ошибаюсь? Хотя и со странным запашком… никак не могу уловить все нюансы…

Лев поежился не столько от холода, сколько от воспоминания, что его предшественник вот где-то здесь тоже бродил по улочкам, не подозревая о «часе волка», а потом Ника только его останки нашла.

– Человек, да. Я случайно из отеля сюда вышел. Теперь вернуться не могу.

– Ай-яй-яй, молодой человек. Совсем вам не повезло. Это еще хорошо, что вы старого Арзана встретили первым, а будь тут еще кто пострашнее? Я живу в одном квартале отсюда. Переждите у меня пару часов хотя бы, прежде чем бежать сломя голову демон знает куда.

Опасности от горбатого карлика Лев не ощущал. Тот говорил по-доброму, как заботливый дедушка. Собственно, а почему бы и нет? В доме-то точно теплее будет, чем на улице. Тем более что сейчас они возвращались к двери отеля. Если вдруг выставивший его за порог новый отельер покинет холл, будет проще быстро добежать и прошмыгнуть в Москву.

– Если вас это не стеснит. А далеко вы от отеля живете? Мне не хотелось бы сильно отдаляться от его двери.

– Да шагов двести всего. Идите, пожалуйста, быстрее. Я из-за вас рисковать не намерен.

Лев прибавил шаг.

– А что же вы один тогда бродите, если тут так опасно?

– Да на сделке задержался, будь этот архар неладен. Они же пока сделку не обмоют, опрокинув по десятке кружек на брата, так ни одного документа не подпишут. О боги!

Карлик замер, округлив глаза от страха, зыркнул по сторонам и смешно заметался по дороге в поисках укрытия.

– Что случилось? – Лев лихорадочно оглядывался, но ничего подозрительного не замечал.

– Сколопендра! – шепотом прошипел старик.

Лев посмотрел на дорогу перед ними, куда тот кивнул. В темноте он ничего разглядеть не мог, но издалека по улице действительно приближались странные звуки. Как будто кто-то множеством металлических лезвий одновременно скреб по камням.

– Это очень опасно? – оглянулся он, но его спутника уже нигде не было.

– Вот попал! – вздохнул Лев и на всякий случай отбежал с середины улицы к стене ближайшего дома. Спрятаться тут было вообще негде. С одной стороны дома стояли впритык друг к другу сплошной преградой, с другой всего метрах в десяти высилась стена. Лев взбежал на ближайшее крыльцо и подергал дверь. Она, естественно, была заперта. Он постучал в нее кулаком и тут же испугался. Звук гулко и далеко разнесся по улице. Что бы там ни приближалось сюда по дороге, оно явно услышало. Звуки металлических когтей по камням резко ускорились. В доме же, напротив, стояла гробовая тишина. Если там кто и был, то дверь явно не спешил открывать.

Лев обернулся – может, еще успеет убежать дальше и найти хоть кустик какой. На дороге показалось какое-то движение. Монстр выбрался на прямой участок, освещаемый луной, и теперь его можно было разглядеть во всех подробностях. Поблескивая в лунном свете множеством сочленений, по улице приближалась гигантская многоножка. Из темного блестящего панциря во все стороны торчали шипы и постоянно двигающиеся острые лезвия маленьких щупалец.

Бежать было бессмысленно. Судя по резкости движений, гигантскому насекомому ничего не стоило ускориться и легко догнать убегающую добычу.

Лев вжался в стену дома как мог и замер, боясь не то что пошевелиться, но даже вздохнуть. Он надеялся, что эта тварь хорошо видит только движущиеся предметы и не обратит внимания на странный неподвижный выступ на стене. Главное – не шуметь. Вот бы еще и пахнуть перестать…

Огромное насекомое издавало тихое шипение. Страшная морда со множеством жвал во время движения покачивалась из стороны в сторону метрах в трех над землей, словно принюхивалась, как собака, словно разыскивала: где тут кто живой есть?