Глеб Кащеев - Отельер смерти [litres]

Дурга, не торопясь, на каждом шаге наслаждаясь собственным совершенством, прошла к двери в Москву, приоткрыла ее, но на пороге повернула голову, опять продемонстрировав свой точеный профиль.

– А насчет тебя, Ника, я еще подумаю…

Дурга не спеша прикрыла за собой дверь.

Лев ошарашенно повернулся к Нике. Ты теперь сидела в глубокой задумчивости.

– Кто это был?

– А ты так и не понял? Это была смерть, – рассеянно ответила она.

– В смысле?

– Ну та, которую у нас принято рисовать старухой с косой. Богиня смерти. Собственной персоной. Только что пригласила тебя на бал.

– А откуда ты ее знаешь?

– Встречалась несколько раз. В последний мы не очень хорошо расстались… и до этого момента я думала, что она мне мстит, и именно с ней с тех пор я сражаюсь каждый день. Но, видимо, я слишком много о себе возомнила и ошиблась, – Ника в задумчивости потрогала шею.

– О ком она говорила? На кого она грозила обратить свое внимание?

– Не трогай это. Пожалуйста. Я еще не готова. Это личное.

– Хорошо. – Лев некоторое время помолчал, а потом спросил: – А почему она пригласила меня?

– Это возвращает нас к вопросу о том, кто ты. Сама смерть недвусмысленно намекнула тебе, что ты бессмертен. Ты ей не принадлежишь и вряд ли когда-нибудь будешь. Тебе не имеет смысла ее бояться, и поэтому ты будешь ее личным отельером. Это значит, что тебя нет в ее планах. Вообще.

– Как это бессмертен? – ошарашенно спросил Лев. Поверить и принять это было невозможно.

– Ну, вообще, если ты не знал, то отельеры и так почти бессмертны. Время не властно над вами, пока вы владеете отелем. Но именно что почти – погибнуть можете запросто. Мэри вон триста лет тут торчала и не менялась, но что-то ее так вспугнуло, что она предпочла сбежать и начать стареть, как все. Так бегут только от неминуемой гибели. Но сейчас богиня смерти имела в виду совсем иное. Она сама же сказала, что остальные отельеры ее боятся. Мэри, кстати, на этот бал она никогда не приглашала.

– А детективы стареют? – с замиранием сердца спросил Лев. Меньше всего ему хотелось сейчас узнать, что через несколько десятков лет он будет по-прежнему молод, а Ника превратится в старуху.

Она внимательно посмотрела ему в глаза. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем передумала, с шумом выдохнула, перевела взгляд на потолок, подумала пару секунд, снова посмотрела на него и произнесла явно не то, что собиралась сказать сначала:

– От старости детективы редко умирают.

Лев нервно сжал губы. Не на такой ответ он надеялся. Теперь он будет нервничать и переживать еще больше. Вот зачем она так с ним? А тут еще эта ее непонятная вражда с самой смертью. Что будет, если на балу Ника опять вспылит или скажет что-нибудь не то в адрес этой богини, которая специально для этого заигрывает с ним? Это будет буквально смертельно опасно.

– Давай не поедем на этот бал. Мне не нравится, как эта Дурга обращается с тобой, – прервал затянувшееся молчание Лев.

– Тебя она пригласила лично. Если не явишься, то можешь ее обидеть, – Ника напряженно смотрела на него. Что сейчас творилось в ее голове, Лев вообще не представлял.

– Ну тебе-то быть на этом балу точно не обязательно… – начал было он.

Ника вспыхнула и зло посмотрела на него. Он замолк на середине фразы.

– Да, кстати, – девушка улыбнулась, но было в этой улыбке что-то опасное или даже хищное. Сейчас она была очень похожа на богиню, только что вышедшую за дверь. У той тоже в каждой милой улыбке чувствовалась угроза. – Что она там говорила про твоих девушек? У тебя, видимо, богатый выбор кого пригласить на бал! Можешь идти с кем хочешь!

Лев побледнел:

– Нет, что ты! Она сказала это, просто чтобы тебя позлить. Она вообще все для этого делала…

– А ты ей очень искренне подыгрывал! – фыркнула Ника.

– Нет! Я просто вел себя вежливо! Хоть кто-то должен был вести себя разумно с той, кто может убить просто щелчком пальца.

– Ах, я неразумно себя веду?! – Ника вскочила из кресла и яростно дунула на челку. Ее глаза сейчас сверкали.

Даже в ярости она была невыносимо прекрасна. Лев понял, что больше всего на свете хочет сейчас обнять ее и поцеловать. А также, что если он сейчас скажет хоть слово, то все рухнет. Она уйдет, они пропустят бал, который, как он внезапно ощутил, очень важен для них обоих. Все пойдет не так. Он не понимал, как именно, но почему-то почувствовал смертельный холод от этого пути. Конечно, он тоже злился. Но это ощущение подействовало на него как холодный душ. Лев тут же успокоился.

Он пару секунд смотрел на ее губы, отчего Ника все-таки смутилась и немного успокоилась.

– Прости. Я был не прав, – наконец сказал Лев, – я просто хотел защитить тебя и думал пойти на бал в одиночку. Но это действительно неправильно. Я хочу быть там только с тобой.

– Ну уж нет! Тебя одного я к ней точно не отпущу! – после небольшой паузы категорично заявила Ника с трудом сдерживая улыбку. Потом все-таки ехидно добавила: – Только вот смерть редко говорит что-то просто так. Другая кандидатура у тебя точно есть.

– Нет, честно!

В этот момент он действительно не помнил.

Ника ушла домой, сказав, что все-таки мечтает на этой неделе хоть разок выспаться, чего и ему желает.

Мэри, пока была хозяйкой, предпочитала спать днем. Ночью отель полон гостей, и кому-нибудь что-нибудь всегда может понадобиться посреди ночи. Утро тоже было занято, так как гости выезжали, а поставщики привозили продукты. Получалось, что действительно самое ленивое время здесь наступало после полудня, но Льву пока такой график не подходил. Уж больно бурные у него дни выдавались. Так что он понадеялся на то, что отель его как-нибудь разбудит, ежели именно сегодня попадется гость с бессонницей, и в час ночи отправился к себе наверх спать.

Он даже принял душ, разделся и лег в кровать под одеяло. Лев уже забыл, как давно нормально спал в постели.

Ночь выдалась спокойной. Отель разбудил его только в семь, когда проснулся первый гость.

Выезд постояльцев прошел спокойно. Только с эльфом смешно вышло. Когда тот изящно и одновременно небрежно бросил ключ на стойку и выложил несколько эльфийских серебряных монет, Лев сказал ему:

– Ночью заходила Дурга. Хотя, возможно, вы зовете ее иначе. Передавала привет и просила напомнить про сегодняшний бал.

Эльф поменялся в лице. Впервые эта гладкая, почти фарфоровая маска отобразила хоть какую-то эмоцию. Понять, что это было – страх или неприязнь – было сложно.

– Просто напомнить? – осторожно спросил король.

«И как ему может быть более пятисот лет? – думал Лев. – На вид не более двадцати… а по мозгам так и того меньше».

– Она будет на сегодняшнем балу лично. Если у вас есть вопросы, сможете спросить у нее.