Майкл Лекс - Альтернатива

Никита хотел было еще что-то добавить, но остановился. Вместо этого он опустил взгляд на стол и принялся медленно листать лежащую там книгу. Скоро, слегка смоченный палец остановился на закладке, мельком торчащей из последних страниц. Видно прошлый читатель не сильно заморачивался и сложил самый обычный лист бумаги в закладку.

–Эй, что это? – невзначай спросил Костя.

Никита не ответил. Все его внимание захватили слова, косо плясавшие по строкам и удивляя глаза своими закругленными кончиками. Не услышав ответа, Костя подошел и, так же как его друг, впился глазами в короткие фразы. Внутренний голос прочел весь текст с особой торжественностью:

Этой ночью

Не проснешься ты

Или

Не проснется …

На развороте Никита обнаружил продолжение:

“ Вы когда-нибудь задумывались, кто вам действительно дорог на этой грешной Земле? Если да, то уверены ли вы в истинной ценности этих людей и смогли бы вы самолично отдать за них свою жизнь?

Сложно ответить? Понимаю. Но что же на самом деле движет людьми при таком выборе?

Инстинкты? Не совсем.

Сущность? Сейчас сущности людей сильно разнятся, и похожи они порой друг на друга только физиологией. А про существование этих моральных установок даже не стоит упоминать. Так как же будут думать люди, как они будут выбирать, находясь в действительно сложном положении, какой фактор окажется здесь решающим? Не забудутся ли случаем те установки: мораль, гуманизм и человеколюбие. А любовь и дружба? Ведь именно в тяжёлых условиях полностью раскрывается сущность, настоящая, истинная. Вам не интересно?! А вот мне очень даже…

Каждое утро, начиная с сегодняшнего дня, к одному из вас будет приходить небольшая записка, содержание которой вы уже видели на обороте. Увы, оригинал придет как сегодня, так и в следующие дни только одному из вас.“

Никита на мгновение перевернул записку, не обращая внимания на недовольный взгляд Кости, и еще раз посмотрел на слово “Копия” в самом низу страницы.

“К вечеру, до десяти часов, владелец оригинала должен будет решить, кто больше не проснётся на следующее утро и обязательно отметить свое решение на записке. Стоит только подчеркнуть слово Ты или написать имя выбранной жертвы вместо многоточия. Если на листке не будет ничего написано, а также если его потеряют, порвут, сожгут или украдут, то умрёт владелец этой записки.

Правила, не сильно сложны, не правда ли? Главное, запомните одно, самое важное правило: в живых останется только один. Участь всех остальных оставляет желать лучшего. Не тратьте время на поиск спасения. Помимо выигрыша, спастись возможности нет: сеть здесь не ловит, а в лесу полным-полно хищников, жаждущих полакомиться лёгкой добычей. Удачного отдыха.”

Поначалу, Никите показалось, что глаза обманывают его. Но перечитывая эти слова из раза в раз, он все больше убеждался в их реальности.

–О как. Надеюсь, это твоя шутка? – спросил Костя с наигранным удивлением.

–Ты и сам видел, что я только что нашел эту бумажонку в книге.

–А, понятно. Значит, кто-то из наших прикалывается. Умники блин.

Костя развернулся и, как ни в чем не бывало, продолжил копаться в книжных шкафах. Никита же вновь перечитал странные, но врезающиеся в сознание слова.

–А мне нравится. Неплохо написано. – Никита улыбнулся и положил записку к себе в карман. – Ладно, не важно. Покажи хотя бы, что интересного нарыл.

–Зачем? Тебе ведь все равно не понравится?

В ответ на это Никита лишь усмехнулся. Но совсем скоро, его острый взгляд упал на книгу, стоящую на второй полке. Улыбка мигом исчезла с его лица, прошлое ненадолго захватило его разум. Эту странную реакцию заметил бы любой человек. Но уж точно не Костя.

Этот паренек, тихонько насвистывающий непонятную мелодию и переходящий от одной книги к другой, был сам полностью погружен в себя. В ту бездну, которая делала его несчастным. В свои собственные воспоминания.

Уютная комната, мягкая постель и, на удивление, прекрасное настроение – чем не идеальный дневной отдых? Наутро от головной боли не осталось и следа, даже наоборот – так бодро как сейчас, Вера себя давно не чувствовала. Еще до обеда она отдернула занавески, и теперь солнечный свет проникал вглубь комнаты, освещая даже самые потаённые ее уголки. Мольберт стоял нетронутым на том же самом месте – в забытом и отвергнутом краю. Такой потерянный, и такой… ненужный. Покрывало тяжелой ношей продолжало висеть на треноге, пытаясь оградить создательницу от ее же самого творения.

На душе у Веры скребли кошки, и она не понимала, что именно встревожило ее чувствительное нутро. Единственное, в чем девушка точно не сомневалась – все это не к добру. Ей совсем не понравилась нависшая сегодняшним утром атмосфера чистого напряжения. Конечно, нужно постараться уладить столь глупое недоразумение, но хватит ли сил на эту идею? Или терпения…

Порой нашему сознанию маловато тех негативных мыслей, которые уже есть в голове, и оно начинает с весельем доставать из подкорки новые. Вот и Вера, совершенно невзначай, снова вспомнила про кота. Улыбающийся, довольный и весь измазанный в крови кот. Творение, которое создала девушка, всегда выступающая за мир прекрасный и добрый.

Эта картина до сих пор вызывала много вопросов, и, что самое важное – Вере она уже совсем не нравилась. Девушка старалась подавить неправильное желание избавиться от полотна, лишь бы больше не видеть его и не пугаться. Не пугаться саму себя…

Неслышной поступью Вера подошла к мольберту и, будто опасаясь обычного рисунка, сняла покрывало. Откинув его на кровать, она поспешно развернула полотно. И снова эта мерзость, и эта непонятная… улыбка.

“Убери это подальше от себя и всех остальных! ” – повторил девушке внутренний голос.

Вера часто с ним спорила, но сейчас она ни на капельку не усомнилась в этой простой просьбе своего сердца. Вновь обернув картину в покрывало и зажав его под мышкой, художница вышла из своей комнаты и направилась вниз. Вера легко преодолела приятные коридорные проемы с третьего этажа до подвала. На пути ей не встретилось ни одной живой души. Вот и хорошо. Будет меньше ненужных вопросов.

Чулан идеально подходил для временного хранения картины. В этом месте много всякой ерунды, и полотно наверняка незаметно пролежит там до конца недели.

Дверь тихо скрипнула, и Вера шагнула в комнату, наполненную мерзким запахом. Дойдя до самого дальнего угла, она со спокойной совестью закинула “запретный плод” под стенку старого шкафа. Стоило лишь осторожно коснуться стенки, как руки оказались серыми из-за пыли.

Какое-то время Вера просто стояла в трансе и смотрела на шкаф. Наконец, в голове воцарилась полная идиллия. Жаль, что совсем ненадолго.