Майкл Лекс - Альтернатива

Вера почувствовала, что головная боль может вот-вот вылезти из далёких потёмок, куда её, прошлой ночью, с удовольствием заточили. Ещё этого не хватает!

Девушка в очередной раз взглянула на фотографию, которую нашла в чулане.

“Видно, хозяин дома.”– думала она до наступления обеда.

Но сейчас Вера даже не могла предположить, кто смотрит на нее с противоположной стороны фотографии.

Мужчина лет тридцати, со щетиной и кудрявыми волосами радостно обнимает маленькую девочку. Ростом маленькую, но лет 12 ей точно можно было дать. А может даже и больше.

И главное – такие счастливые, искренне улыбаются. Правда, улыбка девочки так и привлекала к себе внимание – до того странной она казалась. Хотя сама девочка получилась не менее странной.

Несмотря на это, Веронику больше интересовал мужчина: она утомительно и упорно изучала его лицо. И чем дольше она разглядывала каждый изгиб его лица, тем увереннее становилась простая мысль в ее голове:

“Где-то я уже его видела.”

В жизни, наяву, или же на других фотографиях – Вера вспомнить не могла. Но одно оставалось абсолютно точным: этот человек ей знаком.

Сгорающие от страшного любопытства молодые люди впихнулись в тускло освещённую комнату подвала. Благо, она оказалась просторной, и места хватило на всех. Вера поверхностным взглядом окинула гостей, после чего пальцем указала на чёрный “ящик”. Комната ещё больше пропиталась зловоньем – едкий запах терзал ноздри.

Данил уверенно подошёл к тумбе, и, дождавшись появления товарищей, открыл тяжёлую выдвигашку. Всё оказалось так, как и сказала Вера: девять мертвых кротов.

Вскоре они обнаружили, что найденные кроты все до единого встретили свою смерть в капканах. Тяжелые раны в области верхней части тела четко указывали именно на это. Лев тщательно осмотрел тела (какая мерзость) и заключил, что открытых ран у кротов нет. А кровь – и не кровь то вовсе, то ли краска, то ли…

Вчера в душной непроветриваемой комнате стоял только запах старых газет, книг и слегка поношенной одежды. Появиться эти трупы должны были именно этой ночью. Умерли кроты, по словам Льва, совсем недавно. Впрочем, это и так всем понятно.

“Talpa europaea; коротенькие ноги, пальцы со сплющенными когтями, глаза, размером с маковое зернышко… “ – читала про себя Вера.

Однако про кротов девушка и так знала довольно много, а вот толку… Вся эта информация совсем не помогала. Найти тоже ничего не удалось. Ничего, что могло бы связать эти звенья. Пока что эта ситуация напоминала странный сон.

“Сон… Точно, сон! Что может значить сон о мертвом кроте?“

Вера схватила недалеко лежащий от нее телефон и сняла блокировку. Только палец нажал на кнопку браузера, как два слова в верхней части экрана остановили его:

“Сеть недоступна”

Не самые приятные слова. Особенно, в далеком от города месте. Всю неделю без звонков. С другой стороны, звонить Вере все равно не кому.

Девушка встала со стула. Страх окутал юную художницу прозрачной вуалью, но сонник достать она просто обязана. Есть единственное место в доме, где можно его отыскать…

Ключ со скрипом провернулся в поржавевшей щеколде – Вероника уже взяла себе привычку закрывать дверь перед уходом. И сегодняшняя ночь исключением не станет.

Девушке вдруг стало холодно. И африканская жара вкупе с духотой совсем не меняли ситуацию. Лишь кожа почувствовала неприятный, пугающий своей неизвестностью озноб, как разгорелось колоссальное желание оказаться рядом с мамой. Оказаться рядом с ней в ту пору, когда солнце уже скрылось за горизонтом, когда люди начинают прятаться от холода и страшной мглы у себя дома. И просто обнять ее. Забыв обо всем на свете. Забыв их вечные обиды и недопонимания.

И пусть эта женщина по привычке заканчивает день бокалом вина или ещё чем-нибудь покрепче, пусть она вновь выльет море гадостей на свою дочь, вспомнит все грехи своего чада, обязательно кинув пару упрёков в адрес неправильной жизни дочери, и, может, как обычно, отвернётся и забудется. Даже если будет так, Вера бы всё равно бы подошла и прижалась к материнскому плечу. Почему человек, который совершенно не заслуживает такого отношения, вызывает в Вере теплые чувства и привязанность?.. Может, потому, что больше никого у этой закрытой от всего мира и чем-то обиженной девочки попросту нет.

Хорошо, что в какой-то момент в ее жизни появился Данил. С его приходом колючий стебель души Вероники увенчался животворящей розой. И пускай многое пока в их отношениях оставалось неясным, оба ценили и любили друг друга. И это – самое главное.

Окрыленная мыслями, Вера даже не заметила, как оказалась в библиотеке. Дабы отыскать сонник, девушке пришлось проштудировать каких-то пять коротких полочек. Взгляд с легкостью белки прыгал по содержанию, после чего листы завораживающим веером пронеслись до заветной страницы.

“Мертвый крот – к раздорам и болезням в семье. Иногда, крот во сне является указанием того, что у вас есть тайные враги. Такой сон предсказывает, что всплывут ваши темные дела, раскроется какой-то ваш секрет и нарушит ваши планы.”

Вера захлопнула книгу и поставила на место. Она и не думала, что разочаруется в толковании настолько сильно.

“Ничего хорошего, как и следовало ожидать. Темные дела? Враги? Зря я сюда притащилась, какая глупая идея! Никакой связи со снами тут, очевидно, нет.”

Не желая медлить и, тем более, оставаться в подвале одной, девушка оказалась на первом этаже, будто по щелчку пальцев. Когда последняя ступенька лестницы была пройдена, Вера обернулась назад с правого бока, посмотрев на входную дверь дома. Удивлению и непониманию её в это мгновение не было предела: практически на пороге, измятая, вся в еловых иголках и маленьких сучках, дрожа всем телом и тяжело дыша, сидела Настя.

Кухня вновь набитая битком потчевала своих гостей. Большие, окруженные замысловатой гравировкой часы со стеклянным дном показывали 21.30. Вера с трудом успела приготовить всё необходимое к этому времени, но в количестве и изысканном вкусе блюд усомниться не пришлось. Всё получилось, как в прошлый раз: красиво, вкусно и сытно. Художница и вправду неплохо смыслила в кулинарии.

Настя успела отойти от недавних событий, и теперь, во время ужина, за столом сидела весёлая, улыбчивая и, как всегда, ко всем доброжелательная девушка.

Правда, Вере пришлось повозиться лишний часик, дабы привести подругу в “чувства”. Льву и его волшебному чемоданчику также удалось сыграть роль легкой реанимации. Час безмятежного сна явно пошёл на пользу обеспокоенной девушке – дрожь прекратилась, пульс и давление пришло в норму.

–Настя, с тобой точно всё в порядке? – Из вежливости еще раз поинтересовался Герман.