Майкл Лекс - Альтернатива

Никита не ответил. Его ладони обхватили друг друга, и лишь большой палец верхней руки чуть заметно поглаживал оставшиеся.

–Ты мне лучше вот что скажи: кому пришла вчерашняя и сегодняшняя записки?

–А?! – встрепенулся Костя, уставившись на своего друга. – Ты серьезно веришь во всю эту чепуху?

–Я да, – с легкостью согласился Никита – И ты тоже… Хорошо, о сегодняшней судить рано, но как насчет вчерашней?

Последняя белая фигура встала на место. Ею оказалась роковая ладья из первой игры.

–На самом деле, вчера все выглядели странно. Но если точно… я бы сделал ставку на Настю и Германа. Думаю, пояснять ничего не нужно?

Никита только повел головой и пожал напряженными плечами.

–А у тебя какие мысли на этот счет? – засветились глаза у Кости.

Прежде чем ответить, Никита отвел взгляд в сторону и выразительно зевнул.

–Я…

Дверь распахнулась и в проеме любопытной птичкой появилась Марго:

–Мальчики, доброе утро. Как дела? Я уже здесь, пришла забирать вас на завтрак.

–О, моя лисичка! Ты, как всегда, неотразима, – сказал Никита, даже не взглянув, во что сегодня облачилась девушка.

–А разве может быть иначе? – не заметив подвоха, пропела Марго, – Костя, доброе утро.

Костя повернулся к Марго и незаметно кивнул.

–Какие вы все сегодня хмурые. Может быть, я смогу чем-то помочь?!

Сказанная таким тоном фраза заставила Никиту улыбнуться.

–Поможешь, но позже. А сейчас, я предлагаю, наконец, успокоить наши желудки. Вы и стол уже накрыли?

–Нууу, почти. Это дело двух минут. Идемте уже.

В этот момент Вера чуть не влетела в стоящую у двери Марго.

–Осторожней, кобыла! Ты меня чуть не сплющила.

–Быстрее, выходите и помогайте. Настя, пропала… – сказала Вера, даже не обратив внимания на оскорбления Марго.

Все на мгновение застыли на своих местах, и лишь Никита, присвистнув то ли с грустью, то ли с восхищением, проговорил:

–Смотри-ка. А ведь работает.

За смешные пять минут Данил успел осмотреть каждую потаенную лазейку подвала, заглянул во все возможные углы, но в корне это ничего не поменяло – Настя будто сквозь землю провалилась. А ведь кто знает, вдруг, она до сих пор жива и ей требуется немедленная помощь. Можно конечно еще долго рыскать из угла в угол, но не станет ли после этого слишком поздно…

В памяти Данила вдруг всплыли проколотые шины. Как же ему захотелось увидеть Льва. У них будет, о чем поговорить при встрече…

Ступая тяжелыми шагами, неровно дыша и иногда кашляя, Данил на второй раз осматривал библиотеку. Он волновался за Настю. Может быть, даже не меньше, чем Вера.

Только запыхавшийся поэт присел, чтобы хоть немного передохнуть, как резким толчком он вновь поднялся на ноги.

Нельзя терять ни минуты!

Данил то и дело толкал руки в пустые карманы, будто бы там спрятан ключ от всех бед. Проводя грубым пальцем по растрепанной, но еще мягкой ткани шорт он пытался успокоиться. Однако не выходило: одно дело простая пропажа ключей, но уже совсем другое – спущенные шины. Теперь все они заперты, как крысы в клетке, и никто их, пока что, просто так выпускать не собирается. Злая и невероятно… живая шутка.

Но даже если Настя давно мертва то… где ее тело? Или хотя бы малейшие намеки, следы, которые смогут слегка прояснить картину? Ведь нет совершенно ничего.

Есть только одно место, в котором можно все скрыть – та подвальная комната, недоступная для гостей. Одно движение руки, легкий взмах медленной палочкой и воля – фокус удался. И для пущего эффекта говорим пару магических слов и “нацарапываем” их на стене. Обычным смертным вход воспрещен. Тупик.

Данил вновь очутился у стальной двери, чья неприметная замочная скважина являлась единственным входом в эту тайну. Или не единственным?

“Попытка – не пытка…” – попытался подбодрить себя Данил и стремительным шагом направился на первый этаж. Этой непоседливой, и такой маленькой синичкой надежды оказалась кувалда. Они смогут открыть эту дверь, только если силой разнесут ее в щепки. Или же она разнесет в щепки кувалду… Дверь крайне мощная, но, а что еще можно придумать?

Неосознанное движение в узком, будто бы сужающемся с каждой секундой проходе. Звук от неуверенных шагов по вертикальной лестнице. Итак, кувалда в гараже – самый подходящий инструмент. Главное, чтобы он оказался на том же самом месте, а не исчез в неизведанной реальности…

Миновав дверь одной из комнат, и почти подойдя ко второй лестнице, Данил вдруг резко остановился. Он будто увидел перед собой призрака, с виду похожего на невысокую бледнокожую девушку со светлыми волосами, падающими на закрытую грудь.

–О, Данил, здравствуй! Я вот только что вернулась из лесу. Как там хорошо, ты бы видел. Такая благодать! Я, кажется, слегка припоздала к завтраку… Надеюсь, никто не волновался понапрасну.

Данил еще с полминуты глядел на возникшую из пустоты подругу, а после коснулся ее плеча. Живая ладонь дотронулась до живого настоящего человека.

–Нет, нет, что ты! – возгласил он, придя в себя. – Никто не волновался. Да никто даже не заметил, что тебя и нет вовсе… Настя, что происходит, ты что совсем?! Мы здесь все чуть с ума не посходили, тебя ведь нет нигде. А сапоги твои стоят на пороге…

–Ах, да, сегодня я надела вторую пару, которую взяла с собой. А те у меня слегка пострадали от вчерашнего спринта. Извините.

Данил не вытерпел и, наконец, заключил Настю в свои объятия. На глазах встали такие приятные сейчас слезы радости. Даже злость на Настю, как таковая, испарилась. Настя тоже обняла своего друга, и улыбка на ее лице стала еще шире. Поэт облегченно вздохнул.

–Данил?

–Да? Что такое?

–Это правда, что все так волновались за меня?

–Правда, правда!

–Мне очень неловко такое спрашивать, но можешь сказать… Насколько сильно волновался Лев? – Настя не смогла сдержать ангельский смешок после этой фразы.

Зато Данилу теперь было не до смеха – его лицо приняло каменное пустое выражение. Ровно такое же, как и минуту назад. Лев… как же он мог упустить это из виду. Сегодня он видел всех, кроме Льва и Насти. Если бы пропала Настя, то, скорее всего, об этом первый узнал именно Лев, а не Вера. Может это лишь очередное совпадение, какое только что произошло с Настей, но где-то в глубине души тихий и адско-удручающий голос твердил: “Больше ты его не увидишь”. И самое страшное – пока нет никаких аргументов с ним спорить.

–Данил… Что с тобой? Я что-то не так сказала?.. – Она словно почувствовала, что творилось в его голове. – Где Лев?

Человек, который толкал изумительные речи, который из одного слова мог сделать предложений двадцать, а какую-нибудь мысль и вовсе размазать на пол вечера, молчал. Он просто не мог сказать этой, в секунду обезумевшей от страха девушке ни слова.