Эдвард Ли - Глушь

Ей просто не были интересны ни Эрни, ни кто-либо другой. Даже когда подруги описывали свой опыт после того, как занимались «этим» (и невероятные многочисленные оргазмы, которыми все всегда заканчивалось), Патриция только хмурилась в ответ. Мастурбация казалась чем-то смешным, по крайней мере судя по описаниям, которыми с ней делились.

«Вдруг кто-нибудь меня увидит?» — думала Патриция.

И что в этом такого классного? Когда она была младше — четырнадцать или около того, — однажды задержалась на волейболе, торопилась домой и решила срезать через лес, где случайно наткнулась на парня из хозяйственного магазина Ходжа и молоденькую Поселенку.

«Так вот что такое секс», — поняла она, не смутившись и не впечатлившись. Беспечное исполнение мальчиком любовного дела продолжалось около трех минут, после чего он быстро оделся и ушел. Но Поселенка осталась, одной рукой разминая груди, а другой лаская гениталии. Ее тело извивалось, спина выгибалась, а шумный финал только удивил Патрицию и убедил ее в том, что ей не нужно делать с собой ничего подобного: «Зачем? Если бы я так кричала, то меня бы весь дом услышал!»

К концу одиннадцатого класса она обнаружила, что все разговоры о мальчиках и свиданиях, а также выпускных, вечеринках и сексе ее раздражают.

«Наверное, я просто отличаюсь от всех остальных», — сделала она вывод, чувствуя себя абсолютно нормальной. Отсутствие сексуальных переживаний совсем ее не трогало. Куда больше ее заботили карьера и будущее. Секс мог и подождать.

Был последний день школы, и Патриция так и не вспомнила, почему решила это сделать. Они с Джуди пошли на поздний двойной сеанс в городской кинотеатр. Патриция звала с собой подруг, но те отправились купаться нагишом — сестры отказались поехать с ними. В тот год все говорили о «Звездных войнах», но прежде нужно было высидеть первый фильм — изнурительный ужастик о египетском каннибале, который работал в сфере общественного питания. Патриции низкопробная поделка показалась забавной, но Джуди ушла на половине, возмущенная обилием насилия и поддельной кровью, которая выглядела как обычная краска. «Звездные войны» были по-настоящему захватывающими. Однако по дороге домой Патриция задумалась.

«Может, попробовать, — подзадоривала она себя. —Хотя бы буду знать, как это делать. На всякий случай».

Мыслей о сексе не было вовсе. Ей просто было любопытно, что испытываешь, когда купаешься нагишом: «Посмотрим, понравится ли».

Но где? Все были на озере в Лантвиле.

«Знаю», — подумала она. Указательный знак на обочине Пойнт-роуд гласил:

ПОЛЕ БОУЭНА

Пруд, почти полностью окруженный лесами.

Идеально.

Сегодня родители играют в бинго, а значит, вернутся домой поздно. Лето почти наступило, стало жарче, и повысилась влажность: Патриция шла по улице всего несколько минут, но уже была липкой от пота.

Она подумала, что окунуться в пруд — это как раз то, что нужно.

Дорога вела ее через лес, сандалии с громким хрустом ломали веточки. Квакши пищали, как попугаи, и Патриция шла медленно, не сводя глаз с земли, чтобы случайно не раздавить лягушку. Лес закончился.

Открылась поляна, окруженная высокими деревьями. Луна едва просвечивала сквозь кроны могучих дубов. Поле Боуэна принадлежало муниципалитету и использовалось в основном для окружных игр в софтбол и праздничных сборов. Площадки для пикников со столами и грилями разместились с одной стороны, пруд — с другой.

Патриция огляделась.

«Никого», — довольно подумала она. Спрятавшись за дерево, Патриция, не задумываясь, скинула шорты и топ, заколебалась на секунду и отправила вслед за ними трусики и бюстгальтер. Напоследок посмотрела по сторонам.

«Все купаются в Лантвиле, — появилась в голове мысль, — а я купаюсь здесь. Так вот просто». На поле никого не было, а значит, незачем было смущаться. Поэтому она пожала плечами и пошла к пруду.

«Видишь? Ничего страшного», — сказала себе Патриция.

Она хихикнула. Взглянув на себя, Патриция удивилась тому, насколько она белая. Что природа одарила ее очень светлой кожей, она знала, да и загар ее почти не брал, но сейчас, подсвеченная серебристым светом луны, она превратилась в молочно-белого призрака.

«Я голая. На улице!» — она снова хихикнула.

Душный ночной воздух лип к ее телу.

Цикады пели свои удивительные песни. Пруд был неподвижен — черное зеркало, отражающее идеальный диск луны. Ил просочился между пальцами ног, когда она вошла в водоем. Сначала вода доставала до лодыжек, затем, когда девушка прошла вперед, — до колен. Патриция подняла ногу и сделала шаг, готовясь почувствовать воду на бедрах.

Плюх!

Она неожиданно провалилась под воду. Выплыв на поверхность, Патриция засмеялась и поплыла по-собачьи. Прохладная вода после удушающей ночной жары смыла остатки напряжения. Внезапно ее охватило чувство всепоглощающей свободы: «Никто не знает, что я здесь. Я совершенно одна!»

Будто в целом мире никого не осталось, и она одна, голая и независимая, теперь наслаждается его благами. Луна, конечно, подглядывала за ней одним глазком, но кому она расскажет? Вытянув руки, Патриция почувствовала, что вода держит ее, облегая, словно роскошное платье. Она улыбалась и плыла дальше, отдавшись спокойствию.

Патриция была счастлива в тот момент.

Это был какой-то мешок. Холстина или несколько слоев мешковины. Она никогда не узнает, что именно. И она совсем не ожидала нападения.

Должно быть, он все время был в воде. Поджидал? Невозможно. Никто не знал, что она здесь. Патриция вообще решила прийти сюда только после кинотеатра.

Когда она повернулась, чтобы поплыть обратно к берегу, тяжелый мокрый мешок накинули ей на голову сзади и затянули шнурок.

Ткань поглотила крик.

Сильная рука сжала в замке ее шею. Атакующий греб к берегу, таща Патрицию за собой. Вторая мощная рука сжимала ее причинное место, будто оно было мячиком-антистрессом. Пальцы настойчиво стремились внутрь. Каждый раз, когда она пыталась вдохнуть и крикнуть, мешок лип к ее губам, так что получался только надсадный хрип. Ее лодыжки забились в иле, и она поняла, что они достигли берега.

Бац!

Удар твердого как камень кулака лишил ее сознания.

Тьма заполнила разум. Она умерла? Нет. Сознание понемногу начало возвращаться, и ужас вытеснила тошнота. Патриция открыла глаза, но не смогла ничего увидеть. Мешок с нее сняли, но глаза заклеили широкой полоской клейкой ленты. Она попыталась пошевелиться, запястья и лодыжки приподнялись... но только на пару сантиметров.

Она была связана.

Начали возвращаться чувства. Глаза были заклеены, но рот нет. Патриция глубоко вздохнула, приготовившись громко закричать.