Моника О'Рурк - Мученица

Он всхлипнул, замотал головой из стороны в сторону, умоляюще глядя на нее.

Джессика принялась поворачивать рычаг, помогая всем телом. Еще один мощный рывок, раздался хлопок, и все увидели смещенное плечо. Порванная мошонка была наименьшей его проблемой. На щеках у Курта появились крошечные кровоизлияния, красное лицо приобрело голубой оттенок, каждая мышца на шее была напряжена.

- Что теперь? - спросила Тамара.

- У нас есть оружие, - сказала Зои. - Давайте же воспользуемся им.

Разрабатывать какой-то план было бесполезно, поскольку они не знали, с чем имеют дело. Не знали, где другие мужчины находятся и что делают.

Четверо женщин сидели рядом, подперев спинами закрытую дверь, поскольку та не запиралась. Новые сюрпризы им были ни к чему.

- Прошло уже много времени, - сказала Тамара. - Кто-то обязательно придет посмотреть, в чем дело.

- Точно, - сказала Зои. У нее снова началось кровотечение, и она воспользовалась рубашкой Пита, чтобы остановить его.

- Сомневаюсь, что этот кто-то придет один. Вряд ли нам так повезет. Когда вы были в столовой, сколько их там видели?

- Восемь, может, больше. - Джессика вздохнула, массируя виски. - И у всех было оружие.

Ким зевнула и потянулась.

- Жалко, что я пропустила самое интересное. Хотелось бы увидеть вас всех в действии.

- Ты действительно многое пропустила, детка, - сказала Тамара, потирая Ким плечо.

- Думала, я умру. Задохнусь. Эти парни не настроены шутить.

- У тебя есть план, Зои? - спросила Джессика.

- Я думаю сейчас о наблюдательном пункте над комнатой номер два. - Зои представила себе расположение помещений и мысленно прочертила дорогу по бесконечному коридору к лестнице, ведущей к наблюдательному пункту. - Похоже, они собирались там. Но дверь обычно была заперта.

- Сейчас все открыто, - сказала Тамара. - Большинство дверей оставлены нараспашку. Они наверняка знают про комнату наверху. И используют ее. У них есть видеооборудование, а там идеальная точка для съемки.

- Это наш лучший вариант, - сказала Зои.

- Если вас там застукают, вы окажетесь в ловушке. Похоже, выхода нет, - произнесла Ким слабым голосом.

- Так можно сказать о любом другом месте. Нигде не безопасно. Как и сидеть здесь. -Тамара встала и пошла проверить Курта, привязанного к дыбе. Какое-то время назад он перестал шевелиться и лишь издавал постоянное низкое скуление.

- Вот какая у меня идея, - сказала Зои. - Ким остается здесь и отдыхает. Сейчас от нее нет никакой пользы.

Ким открыла было рот, но Зои покачала головой.

- Они едва не убили тебя, Ким. Ты слишком слаба, чтобы идти с нами. Я возьму пистолет и посмотрю, смогу ли подняться наверх. Тамара, Джессика, оставайтесь здесь, и попытайтесь справиться с теми, кто зайдет в эту дверь.

- Нет, я пойду с тобой, - возразила Тамара. - Тебе может потребоваться помощь.

- А Ким нужна помощь прямо сейчас. Джессика не сможет справиться с мужчинами в одиночку. Оружием мы пользоваться не сможем, пока у нас совсем не останется выбора. На выстрелы все сбегутся, и тогда нам точно крышка.

Тамара села, скрестив полные ноги и натянув футболку на колени.

Джессика перевела взгляд с Курта на Пита, а потом снова на женщин.

- Если те парни увидят это, нам всем конец.

Никто не ответил. Зои понимала, что все они испытывают те же опасения, что и она.

- Идем, - сказала Зои, поднимаясь на ноги. - Сделаем же это.

Ким прислонилась к стене, сложившись пополам. Тамара отвела ее в угол комнаты и помогла лечь.

- Будьте на чеку, - сказала Зои. Тяжелый пистолет в руках пугал ее. Раньше она никогда такой не держала. В Нью-Йорке не было такой необходимости. Получить разрешение на владение было почти невозможно, если только твоя работа не связана с высокими рисками в плане безопасности. Будучи компьютерным техником, она не обладала достаточными основаниями для обладания оружием.

- Сними с предохранителя, - сказала Джессика, указывая на пистолет. - Иначе у тебя ничего не выйдет.

- С предохранителя? - спросила Зои, озадаченно разглядывая пистолет.

Джессика показала ей.

- Это Беретта. Отведи назад. Взведи курок, целься и стреляй. Все просто.

Зои улыбнулась и закатила глаза.

- Да, все просто. Конечно. Как дважды два.

Она набросила на труп Пита его окровавленную рубашку. Прислонилась к двери на какое-то время, набираясь мужества, чтобы повернуть ручку. И сделать первый шаг за пределы этой зоны безопасности.

Кивнув, она выглянула в коридор. Пусто.

Лестница, ведущая в наблюдательный пункт, находилась в дальнем конце коридора, над комнатой номер два. До туда было футов тридцать. Она сделала первый шаг, коснувшись пальцами ног холодной плитки. Она двинулась мимо открытых дверей, за которыми не было ничего, кроме зияющей тьмы. Сперва медленно, затем ускорилась, шлепая босыми ступнями. В тишине коридора ее шаги звучали как раскаты грома.

Зои была почти у цели, когда дверь, которую она только что миновала, внезапно распахнулась.

Вызванная паникой желчь заполнила горло. Спрятаться было негде, не было даже крошечной ниши, куда можно было бы втиснуться. Острая боль пронзила виски, и Зои вжалась в стену, словно надеясь, что та укроет ее.

Двое мужчин вышли в коридор, глядя в другую сторону. В одном она узнала Джеффа, психа из "детской", которому нравилось смотреть. Который помочился на нее. Они двинулись вдоль по коридору, в ту сторону, откуда она только что пришла. Зои затаила дыхание, дрожа всем телом. Ей отчаянно захотелось закричать.

- Закрой эту чертову дверь, - сказал Джефф. - Ты что, в сарае вырос?

- К черту, пусть сами закрывают. Меня тошнит от того дерьма, которое нас заставляет делать Зак. Я заплатил хренову кучу денег, так что я не согласен.

Последовавший смех Джеффа затих в глубине коридора.

Ноги у Зои отказывались двигаться. Она заставила себя повернуться и проделать оставшиеся несколько футов до лестничной клетки.

Дверь была открыта. Оказавшись на лестнице, Зои прислушалась. Голосов слышно не было, только гудение оборудования и легкие хлопки. Старая деревянная лестница была крепкой на вид, и Зои надеялась, что она не заскрипит. Сделала один шаг, остановилась, прислушалась. Затем еще один. Она не знала расположение верхней комнаты. Если там кто-то есть, он будет к ней лицом или спиной?

Пистолет едва не выскользнул из взмокших пальцев. По лицу лился пот. Три ступени до вершины. Две. Еще шаг и она окажется на площадке и обнаружит себя.

Она не могла сделать это. Все нервы в ее теле были взвинчены, все мышцы напряжены. Каждый шаг был для нее испытанием.

Может, еще не поздно повернуть назад. Может, они простят ее, будут с ней помягче.

А может, будут пытать и убьют.