Олег Рой - Принцесса отражений [litres]

– Зеркало могло разбиться, – уныло предположила Кристи.

– Если бы оно разбилось, разбилась бы твоя жизнь, – «успокоила» ее леди Иванна. – Но родовое зеркало не так-то просто разбить или уничтожить. Значит, твое где-то есть. Просто надо его найти.

– И, понятно, где его искать, тоже неизвестно, – вздохнула Кристи. – Ладно, это, в конце концов, не так важно, как…

– Прости, девочка моя, – перебила ее леди Иванна, – но это важно. Зеркало не может быть где-то. Во всяком случае, оно в твоем мире, а раз ты из Изначального, то и оно где-то там. Порасспроси родственников, может, они что-то знают… Так что, по-твоему, важнее этого?

И пришлось Кристи вновь пересказывать сюжет прочитанной книги. К ее удивлению, леди Иванна отнеслась к этому серьезно.

– Милая, мы с твоим отцом не хотели тебя пугать, – сказала она Томми, – но попытки теней проникнуть в Изначальный мир были. Тень не может существовать в мире, полном Света, но она может поглотить отраженье кого-то из этого мира…

– Прямо как в книге, – задумчиво проговорила Кристи.

– Есть то, что мы зовем «Пророчество, которого никто не слышал», – произнесла леди Иванна. – Однажды твоя прабабушка видела это пророчество в странном устройстве, похожем на зеркало, но светящемся изнутри. Оно могло показывать текст…

– Компьютер! – в один голос воскликнули Томми и Кристи.

– Что такое «компьютер»? – удивилась леди Иванна. Пришлось объяснять. – Чудны дела твои, господи… машина, которая думает! Да, похоже на этот ваш компьютер… Дочка, ты мне не могла бы один такой притащить сюда? Хочу поближе с ним познакомиться.

– Так что там было, в Пророчестве? – нетерпеливо спросила Кристи, угощаясь одним из крекеров леди Иванны.

– Там говорилось, что придет Автократор, который остановит Тень, – сказала леди Иванна. – Он будет от крови Орфея и Эвридики, но не будет владеть никакой магией. И у него родится дочь, которой суждено править в Незримой Цитадели. Именно она сумеет обратить проклятие миров вспять и рассеять Великую Тень.

– Незримой Цитадели не существует. – Томми тряхнула головой, ее волосы заструились по плечам, и по ним пробежали искорки, словно отражения невидимых лучей. – Так сказал мой отец, а он никогда ничего не говорит просто так.

– Правильно, – улыбнулась леди Иванна. – Ее не существует, ее никогда не существовало… но кто сказал, что она никогда не появится?

Томми и леди Иванна обменялись многозначительными взглядами. Кристи подумала, что они, вероятно, знают некую тайну и почему-то не спешат делиться с ней этой тайной… ну и ладно: меньше знаешь – крепче спишь.

– Хорошо, но при чем тут тени? – спросила Кристи упрямо.

Леди Иванна с интересом посмотрела на нее.

– Тени знают Пророчество, – сказала она. – Дед Томми, великий стратег, заметил, что движение теней не беспорядочно: они вышли из точки, максимально удаленной от Изначального мира, и пробирались к нему, но не прямо, а по нескольким фланговым направлениям – в нашей Вселенной Отражений измерений больше, чем четыре. Тогда моя наследница, оставив мне свою кроху Томми, вызвалась выведать, что они ищут, зачем идут к Изначальному миру.

– И зачем же? – спросила Томми, на секунду опередив Кристи.

– Чтобы убить тебя, моя милая, – с печальной улыбкой сказала леди Иванна. – Если род Орфея прервется, обитатели Края Отражений превратятся в простые отражения, лишенные воли. И тогда тени могут появиться в каждом зеркале Изначального мира. Мы думали, что в том мире тебе ничего не угрожает. Мы вычислили и уничтожили всех, кого Тень успела заразить. Кристи, ты ведь наверняка читала истории о нежити, вампирах, призраках? Все это были они, нечистое потомство теней.

– Как же вы их истребили? – удивилась Кристи. – Судя по распространенности этого сюжета, их было множество.

Леди Иванна отвела взгляд.

– Не спрашивай меня как. Это было очень… кроваво. Очень много смертей. Невинные гибли рядом с виновными, но по-другому мы не могли. Если бы Тень захватила мир, люди лишились бы человечности. Знаешь, чем тени занимаются в захваченных ими мирах? Они мучают друг друга, пытают, терзают, они вопят от боли, но не останавливаются, потому что их сущность – это злоба и алчность…

Кристи вздрогнула.

– Похоже на ад, – сказала она. – Как его описывают наши священники.

– Это и есть ад, – ответила леди Иванна. – Священники во многом правы: Тень поглощает душу через пороки, а в особенности – через равнодушие. Равнодушный человек, способный пройти мимо нищего, калеки, мимо дрожащего на морозе котенка, – готовый сосуд для Тени…

– Да у нас полмира таких! – со страхом воскликнула Кристи. – Взять хотя бы моих одноклассников…

Томми взяла ее за руку:

– Не преувеличивай. Я смотрела за ними. Они еще не безнадежны. Но ты права: ваша цивилизация как будто специально готовит мир к агрессии теней. И это возвращает нас к прежнему вопросу: не могли ли тени как-то проскользнуть, уйти от вашего возмездия, бабушка?

Леди Иванна взглянула прямо в глаза Томми:

– Я думала, что не могли. Но вы заставили меня сомневаться…

Обратный путь был мрачным. Край Отражений остался тем же, не поменялись ни бесконечные коридоры, ни свет, источника которого Кристи так и не смогла найти. Поменялось настроение у девочек.

– Ну, я никогда и не чувствовала себя в безопасности, – сказала Томми, словно пытаясь успокоить саму себя. – Отец с детства приучил меня все проверять родовым зеркалом. Тень от такого не укроется, оборотень тоже…

– Слушай, – произнесла Кристи, – а мое… хм… а если у меня, допустим, есть такое же зеркало, оно тоже может показывать оборотней и теней?

– Почему «если»? – спросила Томми. – Раз бабушка сказала, что оно у тебя есть, значит, есть. Да, оно такое же… почти. Мое все-таки сильнее. Не в смысле обнаружения, хм… в другом. У зеркала есть своя магия, оно для нас как волшебная палочка. Бабушка сказала, в Истинном мире нельзя колдовать, но это смотря что считать магией.

– А ведь точно! – воодушевилась Кристи. – Например, то, что ты сделала с нашими… хм…

– Двойниками, – подсказала Томми. – Хотя то, что сейчас сушит волосы после бассейна, называется не двойник, а фата-моргана. Впрочем, неважно…

– Это же настоящая магия! – воскликнула Кристи.

Томми тряхнула головой.

– Настоящая магия – это бабушкин утес, это армии моего деда, явившиеся на его зов из неизвестности и канувшие в Лету, когда Тень отступила с Кромаденского поля. Это стихи Барда-мученика, способные закрыть зеркала навечно. А фата-моргана – просто фокус.

– Я и такого не умею, – вздохнула Кристи.

Томми внезапно остановилась, и Кристи невольно последовала ее примеру.

– Вот что, подруга, – сказала Томми. – Мне надоело сидеть как затравленный кролик, все время заглядывая в зеркало. Я решила, что мы должны найти твое зеркало.