Анна Гале - О чем молчат легенды. Утерянный изумруд святого Грааля

Она уже не видела нас, но, пока свечение не пропало, ещё могла услышать.

Вильгельм шагнул вслед за мной. Я успела увидеть, что Лили упала на колени, закрыла лицо руками, и отчаянно качает головой. В следующую секунду судья Лилиана исчезла, а вместе с ней пропал и сосновый бор у меня за спиной. Мы с мужем стояли на вымощенной коричневым кирпичом широкой тропе, а рядом, виляя хвостом, радостно поскуливал огромный рыжий пес – страж светящейся дороги Эвиг, бессмертный, как и его хозяева.

– Как ты посмела ослушаться, Лилиана?! – грохотал в ушах разъярённый голос Грарга. – Я приказывал тебе избавить мир от будущих врагов!

От гнева господина дикая боль пронзала мою голову, слепила глаза, рвала из груди сердце. Не знаю, как я выдержала, как не упала до ухода Синички и врага, как смогла связно говорить. Танюша в последний момент всё же что-то почуяла, хорошо, что Вильгельм её увёл. Теперь девочка вне опасности.

– Я считаюсь с вашими слабостями, и не требовал от тебя убить рыцарскую жену, – всё громче шипел Грарг. – Но ты и без того могла сделать так, чтобы дети врага никогда не появились на свет! Всего один удар – и с ними было бы покончено. Жена врага спокойно подпустила тебя к себе, она настолько доверяет тебе, что давала дотрагиваться до живота! У тебя были все возможности уничтожить будущих чашепоклонников, Лилиана, но ты ослушалась меня! Ты заслуживаешь наказания! Ты помнишь, как зарабатывала кольцо судьи?

– Да, повелитель, – через силу прохрипела я, невольно вздрогнув от страшного намека.

– Обычно я караю сразу, но ты ещё можешь отслужить мне за неповиновение и получить прощение. Приведи ко мне влюблённого мальчишку-рыцаря, и я забуду твои серьёзные проступки и позволю тебе жить, как захочешь, в течение двух лет. Иначе кара неизбежна. Ты слишком много стала позволять себе, Лилиана!

– Я понимаю, великий Грарг, – выдохнула я. – Но рыцарь пока не готов к переходу, я не хочу всё испортить и отпугнуть его… Нужно время…

– Знаю, – голос повелителя зазвучал зловеще-вкрадчиво. – Я всё вижу и знаю, я вездесущ и всемогущ, если ты забыла. Ты в последнее время о многом забываешь, Лилиана. Почти не служишь мне, после того, как помогла Виктории заработать коричневое кольцо, не убеждаешь рыцаря на переход, не ищешь изумруд… У меня есть способы освежить твою память…

– Я могу объяснить…

Ещё немного, и я потеряю сознание от адской боли. Постепенно она разливается от головы по всему телу, словно заменяя собой кровь, пронзая каждую мышцу, каждый сустав и даже кости.

О том, что произойдёт дальше, думать не хотелось. Нужно бороться с дурнотой, сколько смогу… Или наоборот сдаться, поберечь силы для приготовленного повелителем наказания? Похоже, Грарг играет со мной как кошка с мышкой. Он ведь знает, что у меня не получится в ближайшее время убедить Эда прийти в тёмный орден.

– Мне нужны не объяснения, а действия… – прошипел Грарг.

Я закрыла глаза. Вот и всё. Хватит бороться. Сейчас я окончательно провалюсь в бездну страшной боли, и моё тело исчезнет с лица земли. А потом я очнусь в просторном каменном подземном зале, прямо перед камином в виде раскрытой пасти кита, по велению нашего господина извергающей огонь…

Шипение Грарга внезапно оборвалось, дикая боль начала медленно отступать. Я поняла, что лежу на земле, впиваясь в неё ногтями. В правой руке был зажат пучок выдранной с корнями травы. Я с трудом разогнула пальцы. Кольцо судьи казалось невероятно тяжёлым, тянуло руку к земле. Я машинально сняла его и сжала в кулаке.

Странно, куда исчез повелитель? Обычно он никого не отпускает так быстро. Только что я нарушила самый главный закон Грарга: приказы господина мы должны исполнять беспрекословно, не тратя ни секунды на раздумья и, тем более, сомнения. Своеволие в этом случае карается сразу, без суда, самим повелителем.

Постепенно пришло осознание, что голос Грарга сменился хорошо знакомым мне раздражающим баритоном. Он совсем рядом бубнил на латыни что-то неприятно знакомое. Я осторожно приподняла голову. Как ни странно, боли уже не было. Мысли прояснялись, туман перед глазами постепенно рассеивался.

Я всё так же полулежала на земле в сосновом бору, опираясь на локти. Рядом со мной стоял на коленях Вильгельм и читал молитву, положив руку на моё плечо.

Я отшатнулась в сторону. Вильгельм произнёс заключительное "Амен". Чашепоклонник сел на землю подальше от меня.

– Лилия, я вернулся, чтобы тебе помочь. Синичка видела, что ты упала, она хотела повернуть назад, но я, конечно, не пустил. Пришлось немного задержаться на дороге, чтобы отправить жену домой с надёжным сопровождающим. Грарг ведь наказывал тебя из-за неё?

– Зря вмешался, – я поморщилась.

Представляю ярость повелителя из-за того, что наш злейший враг решил меня защитить. Небывалый случай в истории многовекового противостояния орденов Грааля и Грарга: чашепоклонник не даёт Граргу покарать носительницу красного кольца!

– Честно говоря, был уверен, что не смогу отогнать его от тебя, – задумчиво произнёс Вильгельм. – Решил попытаться на всякий случай, только ради Синички. Я призван защищать людей, а ты… Оказывается, в тебе ещё много человеческого, Лилия. Неужели у тебя, в таком случае, не возникает омерзения к вашему тёмному господину и к тому, что ты обязана делать, чтобы ему угодить?

– Я не на исповеди, – резко напомнила я и с усилием приподнялась.

Вильгельм молча встал, его рука крепко поддержала мой локоть, и рыцарь легко поставил меня на ноги. Что ж, стоять могу – уже хорошо. Только держусь нетвёрдо, нужно срочное служение. Жаль, что прямо сейчас это невозможно.

– Благодарю, враг, – сказала я. – Для нас обоих лучше закончить этот разговор. Мне надо идти. Береги Синичку, не выпускай её в мир.

Я отвернулась от рыцаря Чаши и двинулась вперёд. К дороге не приглядывалась. Не важно, куда идти, главное – как можно дальше от врага. Ноги еле слушались, я чувствовала себя страшно усталой, измотанной, обессилевшей. Ничего, наверняка идти мне придётся недолго. Скоро откроется ход в пещеру Грарга, там господин и продолжит выражать своё недовольство. Обычное служение тут не поможет, нужно что-то очень крупное, а времени и сил нет. Мне понадобились бы помощники, но позвать их я не могу: силы уходят с каждой секундой, каждым движением, каждым словом.

– Неужели сама пойдёшь к вашему демону на пытки? – тихо спросил мне в спину Вильгельм.

Надо же, враг умеет разговаривать по-человечески – без пафоса и осуждения.

Я не ответила. Разве в моей ситуации есть выбор? Я – судья Грарга, моя судьба – служить повелителю всю свою вечную жизнь. Когда-нибудь Эдик придёт ко мне, мы должны быть вместе, я это знаю. Через какое-то время он поймёт, что другого выхода для нас нет. Я подожду, пока мальчик решится.