Дин Кунц - Глаза тьмы

— Я думаю, что здесь во всех домах отопительные системы работают на газе. Если не возражаете, я лучше взгляну. Проверю прокладки в разъемах, подводящую магистраль, все такое.

Она пристально посмотрела на него. На нем была униформа сотрудника газовой компании, ее эмблема стояла и на большом ящике с инструментами, который он держал в руке.

— Могу я взглянуть на ваши документы?

— Конечно. — Он достал ламинированное удостоверение с логотипом газовой компании, его фотографией, именем и фамилией, внешними данными.

Тина подумала, что ведет себя как старушка, которая боится собственной тени.

— Извините. Не то чтобы вы напоминаете грабителя. Просто…

— Да перестаньте. Не за что вам извиняться. Вы поступили правильно, попросив удостоверение.

В эти дни нужно быть сумасшедшим, чтобы открывать дверь любому, кто в нее позвонит.

Она закрыла дверь, сняла цепочку, открыла вновь, отступила в сторону.

— Проходите.

— Где котел? В гараже?

Редко какой дом Лас-Вегаса мог похвалиться наличием подвала.

— Да. В гараже.

— Если хотите, я могу зайти через ворота.

— Нет. Все нормально. Заходите.

Он переступил через порог.

Тина закрыла дверь, заперла на ключ.

— Красиво у вас.

— Спасибо.

— Уютно. Тонкое чувство цвета. Такие приятные глазу тона. Мне нравится. Похоже на наш дом. Моя жена тоже разбирается в цвете.

— Расслабляет.

— Конечно. Естественные тона.

— Гараж там, — показала она.

Он последовал за ней мимо кухни, в короткий коридор и комнату-прачечную, из которой дверь вела в гараж.

Тина включила свет. Тени разбежались по углам.

Гараж не мешало проветрить, чтобы избавиться от затхлости, но запаха газа Тина не уловила.

— Вроде бы утечки нет, — сказала она.

— Вы, вероятно, правы. Но проверить не помешает. Возможно, где-то на вашем участке треснула проложенная под землей труба. В этом случае газ может собираться в каких-то полостях под бетонным основанием дома. Запаха вы не почувствуете, но жить будете на готовой к взрыву бомбе.

— Интересная мысль.

— Да уж, разнообразит жизнь.

— Хорошо, что вы не работаете в отделе контактов с общественностью.

Он рассмеялся.

— Не волнуйтесь. Если б я верил, что такое возможно, то уж точно не стоял бы здесь.

— Пожалуй.

— Это я вам гарантирую. Честное слово. Не волнуйтесь. Это обычная проверка.

Он подошел к котлу, поставил тяжелый ящик с инструментами на пол, присел, открыл крышку, за которой находилась горелка. Кольцо яркого пламени пульсировало, ярко-синий отсвет упал на лицо ремонтника.

— И что? — спросила Тина.

Он повернул к ней голову.

— Мне потребуется от пятнадцати до двадцати минут.

— Да? Я думала, достаточно будет взглянуть.

— В такой ситуации лучше все тщательно проверить.

— Конечно же, проверяйте.

— Если у вас есть какие-то дела, занимайтесь ими. Мне ничего не нужно.

Тина думала о графическом романе с человеком в черном на обложке. Ее интересовала история, в которой задействован этот персонаж, у нее было предчувствие, что она как-то связана с гибелью Дэнни. Она понятия не имела, откуда взялась эта странная идея, но не могла отмести ее.

— Я прибираюсь в одной из комнат. Если вы считаете, что я вам…

— Нет-нет. Конечно, идите. Я не собираюсь отнимать у вас время.

Она оставила его в гараже, с лицом, подсвеченным мерцающей синевой. В глазах мужчины отражались миниатюрные горелки.

Когда Элиот отказался отойти от раковины и сесть за стол для завтрака, Билл, такой миниатюрный в сравнении с Винсом, после короткой паузы шагнул к хозяину дома.

— Подожди, — остановил его Вине.

Боб спорить не стал, явно обрадованный тем, что Элиотом займется его медведеподобный напарник.

— Не мешайся под ногами, — добавил Вине, убирая вопросник в карман. — Я сам займусь этим козлом.

Боб вернулся к столу, а Элиот сосредоточился на громиле.

Держа пистолет в правой руке, Вине сжал левую в кулак.

— Ты действительно думаешь, что сможешь мне противостоять, недомерок? Черт, да у меня кулак чуть ли не больше твоей головы. Знаешь, что чувствует человек, когда в него врезается такой кулак?

Элиот не знал, но мог себе представить. Пот выступил у него под мышками и на пояснице, но он не двинулся с места, ничего не ответил.

— Ощущение такое, будто в тебя врезается товарный поезд. Так что заканчивай со своим упрямством.

Эта парочка изо всех сил пыталась избежать насилия, подтверждая тем самым догадку Элиота, что им не нужны синяки и ссадины на теле, из-за которых не удастся представить его смерть как самоубийство.

Медведеподобный Винс не торопясь приближался.

— Может, передумаешь? Пойдешь нам навстречу?

Элиот стоял как вкопанный.

— Один хороший удар в живот, и ты будешь выблевывать внутренности на туфли.

Еще шаг.

— А пока ты будешь выблевывать внутренности, я ухвачу тебя за яйца и потащу к столу.

Еще шаг.

Громила остановился.

На расстоянии вытянутой руки.

Элиот бросил короткий взгляд на Боба. Тот стоял у стола, держа в руке одноразовый шприц.

— Даю тебе последний шанс на легкую жизнь.

Молниеносным движением Элиот схватил мерную чашку, в которую несколькими минутами раньше налил четыре унции уксуса, и выплеснул ее содержимое в лицо Винсу. Громила вскрикнул от удивления и боли, временно ослепнув. Элиот отбросил мерную чашку и схватился на пистолет, но Вине успел нажать на спусковой крючок, пуля просвистела у щеки Элиота и разбила окно над раковиной. Элиот увернулся от удара кулака (бил Громила вслепую), шагнул к Винсу, одной рукой держась за пистолет, с которым тот не хотел расставаться, и согнутым локтем ударил в шею. Вине откинул голову назад, и ребро ладони Элиота врезалось в незащищенное адамово яблоко. Тут же Элиот вогнал колено в пах Винсу, после чего вырвал пистолет из разжавшихся пальцев руки-лапы. Вине, хрипя, наклонился вперед, и Элиот от души приложился рукояткой пистолета к его виску. Судя по звуку, камень ударил о камень.

Элиот отступил на шаг. Вине сначала упал на колени, потом растянулся на полу. Там и остался, вывалив язык на керамическую плитку.

Громила проявил излишнюю самоуверенность, посчитав, что шестидюймовое преимущество в росте и лишние восемьдесят фунтов сделают его неуязвимым. В этом он ошибся.

Элиот повернулся к другому незваному гостю, нацелив на него конфискованный пистолет.

Поединок не занял и десяти секунд.

Но Билл уже успел выскочить из кухни в столовую и мчался к парадной двери. Вероятно, он был без оружия, и на него произвели впечатление скорость и легкость, с которыми его напарника вывели из строя.

Элиот бросился за ним, но ему не дали разогнаться стулья, которые на бегу перевернул Билл. И в гостиной Элиот увидел перевернутую мебель и сброшенные на пол книги. Так что путь к прихожей превратился в бег с препятствиями.