Дин Кунц - Глаза тьмы

— У меня есть «Эксплорер»!

Тина в удивлении повернулась к нему.

— Каждую зиму я несколько недель выступаю в отелях на озере Тахо. Вы знаете, каково там в это время года. Снега по уши. А я не люблю летать туда из Рено. Самолет такой маленький. И аэропорт частенько закрывается по погодным условиям. Поэтому обычно приезжаю туда за день до первого выступления. «Эксплореру» никакие горы нипочем. В любую погоду.

— Когда тебе ехать на озеро? — спросила Тина.

— В конце месяца.

— Вам понадобится «Эксплорер» на ближайшую пару дней? — спросил Элиот.

— Нет.

— Можете вы одолжить его нам?

— Ну… пожалуй.

Тина перегнулась через стол, схватила Билли за голову, наклонила к себе, поцеловала.

— Ты — спаситель жизни, Билли. В прямом смысле этого слова.

— Может, все действительно складывается? — спрашивал Элиот, похоже, себя. — Может, мы все-таки сможем вытащить Дэнни?

— Сможем, — кинула Тина. — Я знаю.

Розы в хрустальной вазе закружились, как рыжеволосые балерины.

В изумлении Билли Сэдстоун вскочил, свалив стул.

Шторы сдвинулись, раздвинулись, снова сдвинулись, хотя к ним никто не прикасался. Люстра начала медленно вращаться. Билли смотрел во все глаза с отвисшей челюстью. Элиот прекрасно понимал, каково сейчас состояние Билли, и очень ему сочувствовал.

— Как вы это сделали? — спросил Билли.

— Мы ничего не делали.

— Но и не призрак! — отчеканил Билли.

— Не призрак, — согласился Элиот.

— Можете взять «Эксплорер», но сначала объясните мне, что происходит, — потребовал Билли. — И мне без разницы, торопитесь вы или нет. Расскажите хотя бы самую малость. Или я умру от любопытства.

Тина посмотрела на Элиота.

— Что скажешь?

— Билли, вам лучше не знать.

— Черта с два.

— Нам противостоят очень опасные люди. Если они подумают, что вам известно…

— Послушайте, я не только гипнотизер, — прервал его Билли. — Я еще в каком-то смысле и фокусник. Всегда хотел им стать, но получалось не очень. Вот я и придумал программу, основывающуюся на гипнозе. Но фокусы — вот моя истинная любовь. Я хочу знать, как вы это проделали со шторами, с розами. И углами карты! Я просто должен это знать!

Еще утром Элиоту пришла в голову тревожная мысль: пока только ему и Тине известно, что официальная версия гибели скаутов — чистая ложь. И если бы их убили, правда умерла бы с ними. Учитывая столь высокую цену, которую им пришлось заплатить за полученные крохи информации, ему бы не хотелось, чтобы все их старания принесли нулевой результат.

— Билли, у вас есть кассетный магнитофон?

— Конечно! Ничего особенного. Маленький, чтобы я мог носить его с собой. В программу я вставляю смешные тексты, вот и использую магнитофон, придумывая что-то новенькое, укладываю текст в нужный промежуток времени.

— Что-то особенное и не нужно. Главное, чтобы он работал. Мы расскажем сжатую версию того, что произошло, и запишем наш рассказ на пленку. А потом я по почте отошлю кассету одному из моих партнеров по юридической фирме, — он пожал плечами. — Не очень надежная страховка, но лучше, чем ничего.

— Я принесу магнитофон, — и Билли торопливо вышел из столовой.

Тина сложила карту.

— Так приятно снова увидеть твою улыбку.

— Я, должно быть, чокнутая, — она продолжала улыбаться. — Впереди еще столько опасностей. Нам противостоит армия головорезов. Мы не знаем, с чем мы столкнемся в горах. Тогда почему мне вдруг так хорошо?

— Тебе хорошо, потому что мы больше не бежим, — ответил Элиот. — Мы переходим в наступление. И каким бы бесшабашным ни было это решение, самоуважения оно прибавляет.

— Может ли у такой парочки, как мы, быть шанс на победу, если противостоит нам само государство?

— Знаешь, я верю, что отдельные люди своим поведением исповедуют более высокий уровень ответственности и морали в сравнении с государственными ведомствами, а потому именно наши действия отвечают закону. Я также верю, что, в принципе, отдельные личности умнее и более приспособлены к выживанию, чем любая организация. Будем надеяться, что моя философия не даст осечки.

В половине второго Курт Хенсен вошел в кабинет Джорджа Александера в отделении Сети, которое располагалось в центре Рено.

— Они нашли автомобиль, арендованный Страйкером. На общественной стоянке в трех кварталах отсюда.

— Недавно использовался? — спросил Александер.

— Нет. Двигатель холодный. На стеклах изморозь. Простоял всю ночь.

— Они не глупы. Наверное, больше не вернутся к этому автомобилю.

— Но нам все равно наблюдать за ним?

— Да, — кивнул Александер. — Рано или поздно они ошибутся, и тогда мы их возьмем. Может, возвращение к автомобилю и будет такой ошибкой. Я так не думаю, но все возможно.

Хенсен покинул кабинет.

Александер достал таблетку валиума из жестяного тюбика, который всегда носил с собой, запил глотком кофе, который налил из серебряного кофейника, стоящего на столе. Он принял уже вторую таблетку транквилизатора за три с половиной часа, с того момента, как телефонный звонок вытащил его из постели, и все равно очень уж нервничал.

Страйкер и женщина показали себя достойными противниками.

Александер никогда не любил достойных противников. Он предпочитал других, справиться с которыми не составляло труда.

И где же они затаились?

Лиственные деревья, без единого листочка, выглядели обожженными, словно эта зима выдалась более суровой, чем предыдущие, и стала таким же стихийным бедствием, как пожар. Хвойные — и сосны, и ели — засыпал снег. Резкий ветер, дующий под низким серым небом с иззубренного горами горизонта, бросал снег в ветровое стекло «Эксплорера».

Тина с благоговением (и с тревогой) смотрела на величественный лес, с обеих сторон подступающий ко все более сужающемуся шоссе. Даже если бы она не знала, что этот лес скрывает секрет, связанный с Дэнни и гибелью других скаутов, она находила его таинственным и диким.

Четвертью часа ранее они свернули с автострады 80, следуя нарисованному Дэнни маршруту.

И вскоре им предстояло свернуть еще раз, с двухполосного шоссе на узкую дорогу.

Уехав из дома Билли на «Эксплорере», Тина и Элиот решили не возвращаться в отель. Обоих не покидало предчувствие, что в номере их может ждать не слишком дружественный прием.

Сначала они заглянули в магазин спортивных товаров, где купили два термокомбинезона, высокие ботинки, снегоступы, сухие пайки для туристов, несколько банок «Стерно», другие вещи, необходимые для выживания в зимних условиях. Если бы спасательная экспедиция прошла так же гладко, как и во сне Тины, многое из покупок им бы не понадобилось. Но они предпочли подготовиться к неожиданностям, на случай, если «Эксплорер» сломается в горах или возникнут другие помехи.