Наталья Тимошенко - Кольцо бессмертной [СИ litres]

Ему повезло. Едва только отойдя от перрона, он оказался окружен высокими деревьями, но между ними петляла вполне пристойная гравийная дорога, по которой, очевидно, иногда ездили машины. Два километра по такой дороге даже он легко преодолеет.

Как Лера подбила его на эту авантюру, он до сих пор понимал плохо. Но когда она вчера приехала к нему на озеро, где он, как обычно, набирался вдохновения и немножко отдыхал от городской суеты, он почему-то не смог ей отказать. Она так увлеклась этим расследованием убийств гадалок, что ему пришлось ей помочь. Отчасти он понимал, что для нее это единственное развлечение в жизни, отчасти чувствовал свою вину за то, что полтора года назад подбил на открытие магического салона, а сам уже буквально через несколько месяцев потерял к нему интерес. Где Лера взяла этих подруг, которые знакомы с колдуньей, но почему-то не могут сами к ней попасть, Марк спрашивать не стал. Главное, что колдунья могла пролить свет на то, кто и почему не только убивает гадалок, но и запирает их души в телах. Это он давно растерял все магические контакты, а новых так и не завел, Лера же активно интересовалась этой частью жизни Санкт-Петербурга. Опять же, какие еще у нее развлечения?

Идти одному через лес было почему-то жутковато. Марк давно привык к призракам и духам, но сейчас не чувствовал присутствия никого из них. Они определенно были здесь, но не подходили близко. Да и не их он боялся. А вот если дорогу ему преградит какой-нибудь дикий зверь или компания пьяных деревенских мужиков, тростью он не отобьется. И кто это придумал, что мужчины ничего не боятся? Ничего подобного, они такие же люди, как и женщины. И нападают на них не реже. И физической силой наделены далеко не все, а некоторые так и вовсе инвалиды.

Когда за его спиной послышался шорох, словно кто-то неаккуратным движением подбил маленький камешек, Марк замер, судорожно соображая, насколько быстро стоит повернуться. Если там человек с недобрыми намерениями, стоит сделать это побыстрее, а если дикий зверь, то лучше не провоцировать его резкими движениями. В итоге он постарался сделать это довольно быстро, но плавно.

За его спиной оказался мужчина, которого Марк моментально узнал и с облегчением выдохнул.

– Ты что здесь делаешь? – поинтересовался он.

– Решил составить тебе компанию, – Юра подошел ближе.

– Она подослала?

– Не подослала, а попросила присмотреть.

Марк хмыкнул, словно самому минуту назад не было жутковато. И если уж не врать себе, то он был рад любой компании, даже если это призрак. Зато дорога до поселка вдвоем оказалась раза в полтора короче. Они болтали о всякой ерунде, о которой каждый из них едва ли вспомнит завтра. Марк делился впечатлениями о московской выставке и творческими планами на будущий год, Юра рассказывал о жизни призрака, повсюду сопровождающего Смерть.

– Не думал, что ты такой разговорчивый собеседник, – удивленно заметил Марк, когда они уже приблизились к поселку и впереди показалась хоть и слабо, но освещенная улица, по обе стороны которой стояли прячущиеся за заборами одноэтажные домики, утопающие в готовой вот-вот расцвести сирени.

– Честно говоря, раньше я таким не был, – признался Юра. – То есть мне так казалось. На самом деле постоянно приходилось общаться то с коллегами, то с пациентами и их родственниками, то со своими родственниками, бывшей женой, сыном. И этого общения мне хватало, другого уже не хотелось. А сейчас, когда все мое общество составляет только Лиза, да и у той редко выдается свободная минута, порой хочется поговорить с кем-то еще.

– Ну да, редко, – хмыкнул Марк, вспоминая Лизу, лениво поджидающую душу ныне покойного Петра Михайловича, сидя на качелях.

Юра, похоже, понял, о чем он, потому что добавил:

– Иногда она выделяет минуту на общение со мной или же просто на отдых, но в каждую такую минуту ей приходится возвращаться, и не один раз. Знал бы ты, сколько людей успевает умереть за эту минуту.

– Могу представить, – едва слышно произнес Марк.

– А просить ее делать это чаще мне совесть не позволяет. Это для меня время течет постоянно, минуты сменяются другими, а для нее время – это бесконечность, в которой нет ни начала, ни конца.

Они вошли в поселок, но ближайшие к краю дома то ли пустовали, то ли хозяева легли спать, поскольку время уже перевалило за полночь. Марк отогнал от себя мысль, что здесь уже и вовсе никто давно не живет и ночевать ему придется в лучшем случае вломившись в чей-нибудь заброшенный дом, а то и вовсе под открытым небом, а завтра добираться до колдуньи пешком. Он же гуглил перед поездкой, нигде не встречал сведений о том, что деревни больше нет. Да и поезд здесь все-таки останавливается. Знал бы, что не будет интернета, погуглил бы лучше.

– Не жалеешь? – снова спросил он, когда Юра замолчал.

– О чем? – не понял тот.

– Что не ушел, как все души, а остался с ней.

Юра покачал головой.

– Я ведь мог не просто не уходить. Я даже умирать не должен был. Все, что случилось в парке, – нелепая случайность, я должен был выжить. И я знал как. Она рассказала. Но я выбрал умереть, чтобы остаться с ней. Разве теперь я могу об этом жалеть?

Марк покосился на него, но ничего не сказал. Однако для Юры эта тема, очевидно, была очень важной, потому что заканчивать ее он не собирался.

– А ты разве не отдал бы жизнь за Риту? – спросил он, пытливо заглядывая Марку в лицо.

– Ты не отдавал за Лизу жизнь, – поправил он. – Ты ее отдал ей, чтобы быть с ней вместе. Если я отдам жизнь за Риту, вместе мы как раз не будем.

Юра немного подумал, но затем кивнул, признавая его правоту. Они как раз дошли до перекрестка и увидели дом, тоже одноэтажный, но гораздо больше всех остальных домов. Даже без надписи над дверью «Гостиница», сделанной обычной краской, можно было предположить, что это она. К сожалению, ни одно окно в ней не светилось, но они все-таки вошли во двор, и Марк постучал в дверь.

– А все-таки, если бы пришлось, отдал бы? – не унимался Юра, пока все равно никто не торопился им открывать. – Если бы только твоя жизнь могла ее спасти.

Ответить Марку не удалось: послышался скрип открывающейся двери, да только не в гостинице, а в соседнем доме, крыльцо которого находилось буквально в нескольких метрах от них, хоть и в соседнем дворе. На пороге появилась женщина, определить возраст которой в темноте оказалось практически невозможно.

– Вы кто? – настороженно спросила она, увидев Марка.

Тот мгновенно выдал свою лучшую улыбку.

– Нам бы переночевать.

– А вы с кем?

– Один.

Женщина подошла к забору и с подозрением посмотрела на него, а затем оглянулась вокруг. Юру она, конечно же, не увидела, а потому оговорка неожиданного гостя заставляла ее волноваться. Наверное, подозревала в нем пьяного.