Анастасия Румянцева - Тайны Вивьен [litres]

– Только не начинай разговоры о свободолюбии, – отмахнулся Александр Николаевич. – Твоя мама воспитывала тебя иначе, не лицемерь. А сейчас ты упрямишься чисто из принципа. Все из-за давнего случая… Уже не помню имя того парня, в которого ты влюбилась несколько лет назад, но уверен, причина кроется именно в нем.

Лили горько усмехнулась:

– Ты прав. Отчасти, но прав, – она замолчала. – Мама уже знает?

– Да. И очень довольна.

– Разумеется. – Лилия опустила глаза на сцепленные руки. Пальцы побелели от напряжения. – Позволь уточнить, – она старалась говорить спокойно, но изредка ударения в словах делались звонче, – ты принял предложение графа и никакого выбора у меня нет, кроме как смиренно подчиниться вашей воле?

– В твоих устах все звучит не так приятно, – фыркнул Александр Николаевич, – но да. Я не позволю своей сумасбродной дочери упустить такой шанс. Ты выйдешь за него, даже если не любишь. Любовь – дело наживное.

– Ясно, – Лили встала и пригвоздила отца взглядом к креслу, – я могу идти?

Мужчина коротко кивнул, и она поспешно выскочила из кабинета. Легкие разрывались от беззвучного крика. Лили не верила, что все происходит наяву. Феликс подписал себе смертный приговор. Глупец! Невыносимый глупец!

– Дорогая…

Лили столкнулась с матерью, и минуту они смотрели друг на друга. Хотелось пробежать мимо, потому что она была не в силах выслушивать очередные нравоучительные наставления. Им не понять. Никогда не понять. Но что-то во взгляде мамы заставило остановиться.

– Пойдем со мной, – женщина взяла ее за руку и повела за собой. Они спустились вниз и вышли во двор. – Я знаю, о чем вы говорили. Я пыталась убедить отца позволить мне рассказать тебе, но ты же знаешь его. Он такой же упрямый, как и ты, – она улыбнулась и обняла Лили.

Они неспешно шли по парку, только теперь прогулка превратилась в испытание. Лили тонула в отчаянии. Она хотела бежать, что-то делать, как-то исправить ситуацию, но не знала как.

– Милая, я знаю, ты не просто так противишься браку с графом. И дело даже не в любви. Есть причины, которые ты скрываешь от меня с отцом. И я не могу насильно их добиться от тебя. Но хочу, чтобы ты знала. Ты из семьи Тигровых, и неважно, какое у тебя мнение насчет брака, фамилия накладывает на тебя определенные обязанности, – голос матери звучал ласково, но в то же время в нем ощущалась сталь. – Рано или поздно тебе придется выйти замуж, ведь тебе уже двадцать два года. А пересуды в обществе очень вредят репутации отца. Поэтому, прежде чем отказываться, подумай хорошо, Лили. – И мама запечатлела на ее щеке теплый поцелуй. – Граф Маврос – замечательная партия.

Лили молчала. Теперь осень казалась холодной и неприветливой. А краски потеряли цвет.

Отказаться? Она не может отказаться. Это роскошь для дочери Тигрова. Единственный шанс, который остался у Лили, убедить Феликса забрать предложение. Но с каждой минутой она все меньше верила, что это реально.

Это твоя судьба, Лили. Ты должна была прийти в нашу семью, стать ее частью .

Слова призрака шипением раздались над ухом. А что, если это правда? Лили всегда училась следовать знакам, и теперь они твердили, что она должна стать его женой. Страшно.

Лили поежилась и обхватила себя за плечи. Что ж, значит, придется научиться жить с этим страхом.

Русамия. Велидар. 1859 год

Дождь давно прекратился, оставив после себя серые лужи, мокрую траву, раскисшую дорогу. Туман стыдливо прикрывал землю, словно это он смыл с нее краски. Вивьен задумчиво разглядывала сквозь окно лес, который окружал поместье. И искала среди высоких деревьев шпиль старинной церкви. Однако лес надежно его скрывал, надсмехаясь над Вивьен.

«Ищи, ищи, – шептал он, – все равно не найдешь. И знай, Орден хранит тайны, неведомые смертному».

Вивьен отвернулась от окна и обхватила себя за плечи. Собственные мысли говорили с ней, шептали то, в чем она боялась признаться. Но навязчивые думы продолжали преследовать. Она снова глянула в окно, где за тучами расцветало солнце, освещая сырое утро, и решение ярким образом встало перед глазами. Вивьен подхватила юбки и выбежала из спальни. Надо было подумать об этом еще в церкви. А теперь, если Кир не согласится помочь… Она была не уверена, что отыщет обратную дорогу.

В кабинете Кира не оказалось. В нижних гостиных тоже. В библиотеке гулял одинокий сквозняк – кто-то забыл закрыть окно. В поисках хозяина поместья она снова забрела в коридор, стены которого были увешаны картинами. Предки Кира больше не смотрели на нее осуждающе, как на незваную гостью. Теперь в их глазах читался страх, и Вивьен еще больше стало не по себе.

Она снова увидела картину, закрытую черным полотном, и на этот раз любопытство пересилило. Рука потянулась вверх. Легкое движение, и ткань плавно опустилась на пол. На картине была изображена молодая женщина верхом на сильном пегом жеребце. Светлые волосы убраны под шляпку с перьями. Корсет обрисовывал стройную фигуру, на лице застыла спокойная улыбка. Рядом с ней на крыльце стояла маленькая девочка с белокурыми кудряшками. Она тянулась руками к женщине и смеялась. Счастье лучилось в улыбке девочки, настолько живо художник передал ее радость.

– Не удержалась?

Вивьен отпрянула от картины и наткнулась на взгляд Кира. Мужчина угрюмо смотрел на нее, сдвинув черные брови. Шрам на виске сморщился, будто тоже гневался на Вивьен.

– Прости… – пролепетала Вивьен. – Это твоя история? – Сорвав полотно, она шагнула на запретную территорию.

Кир поднял ткань и накинул обратно.

– Неважно. Это прошлое, о котором лучше не вспоминать. – Его рука дрогнула, когда он коснулся картины. Вивьен заметила промелькнувшую на лице мужчины гримасу.

Кир отвернулся и пошел по коридору, но каждый шаг дышал скованностью. Она поспешила за ним.

– Я искала тебя.

– Я заметил, – голос Кира напоминал скрежет металла.

– Ты сердишься? – Вивьен едва поспевала за ним. – Не молчи. Это все из-за картины. Прости, я не хотела. Мне было любопытно, и я…

Кир резко остановился, и она столкнулась с ним. Пальцы рефлекторно стиснули белую рубашку мужчины. Мимолетная слабость показалась столь желанной, что Вивьен разрешила себе прислониться к нему. Глубокий вздох. Она отступила на шаг, устремив взгляд в область лопаток Кира.

– Ты здесь ни при чем, Вивьен, – устало ответил он. – Давай закроем эту тему. Боюсь, я никогда не смогу рассказать тебе о моем прошлом. – Кир обернулся. Его синие глаза стали почти черными от боли. – А вот тебе есть что мне поведать. Пойдем.

Вивьен растерялась. Резкая перемена графа напоминала прыжок коня через барьер. Раз, и он по другую сторону чувств. За надежной оградой.