Энни Уорд - Прекрасное зло

Мэдди осторожно взяла у него Чарли.

– Детка, помнишь те рисунки, которые ты нарисовал для папочки? Те, что лежат в игровой комнате? Принеси их и покажи папочке!

Чарли побежал за рисунками. Иэн ждал. Мэдди вновь взглянула на него.

– Три дерьмовых аэропорта, – повторила она, скорчив обиженную гримасу, какую обычно корчила только для Чарли.

Вдохнув через нос, Иэн наклонился к Мэдди так близко, что его лицо почти коснулось ее.

– Да. Три аэропорта со скопищем транспортных служащих, которым нельзя доверять, набитые пассажирами, не имеющими ни малейшего представления о том, как вести себя в очереди. Нескольких из них вытащили из толпы и избили дубинками. В двух из трех аэропортов, в которых я побывал сегодня, половина людей в толпе таращилась на меня, потому что я белый, и многие из них, вероятно, надеялись, что меня выволокут из очереди и разобьют мне голову. Было бы просто чудесно, если бы тебе хватило такта сообщить мне заранее, что дома меня тоже ждет засада.

Рассеянно отведя взгляд, Мэдди пробормотала:

– Я была не в себе. Перепутала дни. Прости.

Иэн не знал, что сказать. Больше всего ему хотелось, чтобы Джоанна исчезла, а они с Мэдди заказали пиццу, а затем принялись играть с Чарли и собаками. Однако это было невозможно. Внезапно Иэну очень захотелось выкурить сигарету у себя в подвале.

– Я пойду вниз, – сказал он.

– Чарли пошел за рисунками, чтобы показать их тебе. Я тоже отправлю его вниз, ладно?

– Нет! Я не хочу, чтобы он ходил вниз, когда я курю. Скажи ему, что я скоро поднимусь.

Иэн уселся перед своими компьютерами, зажег сигарету и вместо своих военных стратегий стал играть в «Раздави конфету». Ему нужно было заняться чем-то таким, чтобы не требовалось думать. Через некоторое время он почувствовал себя лучше. Нужно было пойти наверх, к Чарли. Посмотреть рисунки. Пощекотать его еще немного. Но наверху была Джоанна. Полчаса назад он слышал, как она вернулась.

А, на хрен. Иэн побрел наверх, чувствуя себя чужаком в своем собственном доме. Оказавшись в открытой гостиной, он бросил взгляд в сторону кухни. Чарли сидел перед телевизором и ел что-то с бумажной тарелки. Мэдди чистила посудомоечную машину за баром. Джоанна пила вино, уставившись в свой телефон.

Сделав глубокий вдох, Иэн зашагал к женщинам, обходя разбросанные на деревянном полу игрушки Чарли. Его примирительная улыбка была подобна белому флагу.

– Ладно, – сказал он, кивая сначала Джоанне, а затем Мэдди. – Не буду кривить душой и скрывать, что чувствую себя слегка не в своей тарелке. Но какого черта? Я только что приехал, и я в настроении посмеяться по поводу того, как ублюдкам в очередной раз не удалось меня убить. А еще я умираю от голода и хочу выпить. Кто-нибудь еще хочет выпить?

Джоанна нарочито отхлебнула вина.

– Джоанна, вижу, ты уже взяла себе напиток. Это хорошо. Я сейчас выйду и куплю сыра, крекеров и еще вина. Вам ведь, леди, нравится вино, не так ли? Шучу. Мы устроим отличный вечер, прямо как в Скопье. Мэдди, тебе что-нибудь нужно в магазине? Что-нибудь, чтобы приготовить ужин?

– У меня осталась еда с обеда. Если тебя устроят курица и рис.

В последнее время Иэн питался в основном рисом и жилистым мясом, так что курица с рисом в прямом смысле была последним блюдом, которое ему хотелось.

– Круто, Мэдс. Я скоро вернусь с разной вкуснятиной и вином. Джоанна, нам многое нужно наверстать!

Выезжая с подъездной дорожки, Иэн вилял так, словно обкурился травы. Остановившись у обочины, он несколько раз ударил по рулю. Девяносто дней на этом треклятом солнце, а теперь еще и эта хрень дома. Поколебавшись всего секунду, Иэн решил съездить в «Гамбино» и пропустить там стаканчик, а уже затем отправиться в торговый центр.

«Стаканчик» обернулся двумя бокалами белого вина, которое Иэн пил без всякого удовольствия, с тех пор как поклялся больше не притрагиваться к водке, сделавшей его угрюмым типом с бессонницей и чуть не разрушившей его брак. Иэн поднимал взгляд от барной стойки только для того, чтобы сделать очередной заказ и оплатить его. Подававшая напитки симпатичная девушка встала перед ним, опершись на локти.

– Тяжелый день?

– Не то слово.

Выйдя на улицу, он поехал в «Уолмарт». Иэн засиделся в ресторане, так что он торопливо пробежался между полками, схватил французский багет, по упаковке мягкого и твердого сыра, салями, оливки и виноград и спешно расплатился на кассе.

Во время нигерийской командировки пить не разрешалось, так что после трех месяцев без алкоголя вино ударило Иэну в голову. Щурясь, он с трудом ехал по улицам маленького городка из «Уолмарта» в винный магазин. Купив женщинам две бутылки хорошего шардоне, Иэн с тоской посмотрел на свою любимую водку, «Столичную Элит». Постояв еще одну мучительную секунду, он взял бутылку пино-гри, ставшего для него безопасной альтернативой водке, оплатил его и шардоне на кассе и зашагал прочь. По пути домой у Иэна стало сосать под ложечкой.

Войдя на кухню с пакетами, Иэн воскликнул:

– Вечеринка начинается!

Мэдди вышла из ванной на первом этаже, приложив палец к губам:

– Давай отложим ее минут на двадцать. Я только уложила Чарли в постель.

Иэн кивнул.

– Я поднимусь и поцелую его на ночь.

– Ты разбудишь его, – сказала Мэдди.

Поразмыслив над ее словами, Иэн ответил:

– Я сто лет его не видел. Я поцелую его на ночь. Без твоих причитаний желательно.

Войдя в комнату, где они с Мэдди еще недавно частенько стояли, держась за руки и глядя на колыбельку Чарли, Иэн сел на край кровати. На тумбочке Чарли стояла маленькая пластмассовая чашечка с водой и лежала трубка радиотелефона, установленного в главной спальне. У Чарли никогда не было детских стаканчиков. Когда Мэдди однажды купила такой стаканчик, Иэн попросил ее его выбросить. Сам его вид был для Иэна невыносим. Иэн знал о своей психологической патологии и много раз говорил сам себе, что ему нельзя иметь детей.

Однако теперь он был счастлив, что у него был Чарли.

Который сейчас спал, тихо посапывая. Иэн улыбнулся. Несмотря на сомнения, обуревавшие его в начале, рождение Чарли было лучшим, что случилось в его жизни. Иэн вытащил из кармана зелено-черный паракордовый браслет и надел его Чарли на запястье.

– Пока я был в отъезде, я сделал тебе новый браслет, приятель. Этот называется гадюкой.

Отведя волосы Чарли назад, Иэн поцеловал его в лоб, и у него на миг перехватило дыхание от любви к мальчику, и еще больше, чем когда-либо, он ощутил потребность защитить его. Мир катился к чертям, но, честно говоря, Иэну было на это плевать. В Ираке он мечтал о том, что однажды будет жить в хижине посреди леса вместе с Мэдди. Теперь, из-за Чарли, ему хотелось этого еще больше. Там они втроем жили бы в безопасности, изоляции, тепле и уюте, установив большую спутниковую антенну, чтобы пользоваться Интернетом и смотреть кино. А в идеале Иэн предпочел бы иметь подземный бункер со входом на заднем дворе на случай «самого худшего сценария». Если мир будут терроризировать дикари, а во главе мира встанут изверги, то они втроем просто отгородятся от него.