Автор неизвестен - Слендермен [litres]

Во время весенних каникул Лорен уехала с родителями в Италию, там не было ни вайфая, ни мобильного интернета, а она ждала письма из Йеля, куда отправила документы. Поэтому она написала мне, дала свой логин и пароль и попросила проверить входящие. Не знаю, почему она не попросила Эль, или Рэйчел, или кого-то еще. Может, ей было спокойнее оттого, что все ее данные узнал именно я, хотя это и немного странно. Впрочем, если вы увидите Рэйчел и Эль, вы, вероятно, решите, что это не так уж и странно.

Короче. Я залогинился, но из Йеля ничего не было. Я так и написал. И забыл про все это. А сейчас вот вспомнил. Конечно, я понимал, что она могла поменять пароль, когда наконец смогла выйти в интернет в Италии. Но в качестве пароля у нее была дата ее рождения, разбитая именами двух кошек, которые жили у нее, когда она была маленькая. Такие пароли просто так не меняют. Да, она могла написать что-то с большой буквы, заменить «Е» на 3 или «В» на 8, и тогда у меня ничего бы не вышло. Но, как я уже говорил, если бы все было иначе, то все было бы иначе.

Так что да, я знал почту Лорен и знал, какой там раньше был пароль. И в конце концов мне стало казаться, что тут нет ничего такого. Я открыл iCloud, ввел данные Лорен и стал ждать. Я думал, сайт скажет мне, что пароль неверный, или потребуется двухступенчатая авторизация, но ничего такого не было. Просто загрузилась страница, и я увидел почти все содержимое телефона Лорен.

Контакты. Текстовые документы, названия которых я узнавал, – и эссе для уроков истории, и рецензии на книги для английского. Возможно, Лорен спрятала какую-то жизненно важную информацию в этих файлах, решив, что никто не будет там искать, но я в этом сомневаюсь. Я пролистал все эти документы и резервные копии приложений и добрался наконец до папки с названием «ФОТОГРАФИИ».

Там были тысячи снимков. Буквально. Я стал открывать их наугад. Некоторые повторялись десятки раз. Видимо, Лорен снимала одно и то же, чтобы потом выбрать лучший кадр. Там были селфи, на которых у Лорен виднелся второй подбородок или блестел лоб, там были фото коктейлей, где свет отражался от стекла, и снятые с разных ракурсов тарелки, над которыми зависла чья-то рука, и фото из клубов и баров, где в кадре были только размазанные пятна света.

Я пролистал вниз и нашел несколько папок. У одной вместо названия был просто ряд цифр, я открыл ее и дважды кликнул по первой фотографии. Лорен смотрела в зеркало, держа телефон перед собой. На ней был черный лифчик и черные трусики, большим пальцем она оттягивала их вниз на бедре. Я закрыл фото. И другие в этой папке открывать не стал. Честно. Не открывал.

Я заглянул в папку с названием «СЕМЬЯ», выбрал все снимки и открыл их. Там была Лорен с папой и Лорен с мамой. Все улыбались. Счастливые фотографии. Было странно на них смотреть. И вовсе не потому, что я не должен был этого делать.

Я реальнохочу прояснить одну вещь: мне не нравилось копаться в личной жизни Лорен. Я не искал фоток с обнаженкой или видео, на которых она кувыркалась со Стивом, – ничего такого, что она не хотела показывать миру. Я вообще не знал, что я ищу, но мне все равно было неловко и ужасно хотелось принять душ. Все это было как-то неправильно. Но так было нужно.Поэтому я абстрагировался от своих чувств и продолжил.

На сотнях семейных фото не нашлось ничего интересного, но, когда я закрыл окно предпросмотра, я увидел еще одно, в нем было тринадцать снимков. Я еще раз проверил папку «СЕМЬЯ» и нашел в самом низу еще одну папку. Должно быть, она открылась, когда я кликнул «Выбрать все».

Эта новая папка тоже называлась «ФОТОГРАФИИ». И это было странно, потому что она уже лежала в папке с таким же названием. Видимо, Лорен хранила там то, что не хотела показывать другим, поэтому и дала такое имя. Если бы кто-то случайно наткнулся на эту папку, то он, скорее всего, решил бы, что это какая-то ошибка или дубликат папки. Умно.

Я просмотрел фотографии и не понял, почему Лорен решила их спрятать. На трех были ночные улицы Манхэттена, сияющие огнями и многолюдные. На двух – «Райли», школьный двор возле большого атриума, построенного лишь для того, чтобы морально подавлять величием всех, кто входит через главные двери. На одной – Брайант-парк ночью, на другой – Бэттери-парк в лиловых вечерних сумерках. И шесть были сделаны в Центральном парке, я узнал все места, хотя снимали уже в темноте. Земляничные поля, площадка для софтбола в южной части, зоопарк, водохранилище.

Снимки были довольно скучные. Некоторые, правда, в принципе ничего: на одном луна отражалась в водохранилище, а на другом, где был Брайант-парк, по центру кадра красиво проходил луч света. Такие снимки обычно делают туристы, которые приезжают в Нью-Йорк на выходные. Я развернул окно на весь экран и взглянул на снимки снова, пытаясь понять, о чем думала Лорен, когда включала камеру на телефоне.

И тут я увидел. По крайней мере, мне показалось, что я увидел. Не знаю. Я разглядывал один из снимков водохранилища в Центральном парке. Дорожка вдоль кромки воды, где все бегают по утрам, проходила по центру кадра и, повернув, терялась среди деревьев. Справа были огни дома по Сентрал-парк-Норт. И… За деревьями что-то виднелось. Что-то тонкое, едва заметное на фоне ветвей и стволов, высокое, из прямых линий и углов… Как огромный палочник, который встал на задние лапки.

Я увеличивал фото до тех пор, пока картинка не распалась на пиксели и не расплылась. Детали различить было нельзя, только темные линии и светлые пятна. Просто тень среди деревьев. Но я понял, что именно из-за нее Лорен сделала этот кадр. Я почувствовал это.

Теперь я смотрел на все снимки иначе. И везде находил это , на каждом. Тень у самой кромки кадра, темный силуэт, тонкий и высокий. Везде: во мгле ночного Брайант-парка, между двух небоскребов к северу от Бэттери-парка, среди деревьев Центрального парка, в прямых линиях домов в центре города. Нечто едва различимое. Оно всегда было рядом с Лорен.

В тени.

Затаилось.

И наблюдало.

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Что это такое?

ДТ РАМИРЕС. Это фотографии, которые Мэтт сохранил у себя на рабочем столе. Фотографии из облака Лорен.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. И что я тут должен увидеть?

ДТ РАМИРЕС. Ничего. Мне нужно знать, сможешь ли ты сказать, почему именно эти фотографии заинтересовали Мэтта.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Понятия не имею.

Двадцать второе марта