Автор неизвестен - Слендермен [litres]

Не спишь?

МЭТТ

Только проснулся. Ты чего хотел?

ДЖЕЙМИ

В классном чате в вотсапе просто безумие какое-то творится.

МЭТТ

Серьезно?

ДЖЕЙМИ

Тебе правда надо туда вернуться. Там все тебя обсуждают.

МЭТТ

Что? Почему?

ДЖЕЙМИ

Потому что детектив разговаривала с тобой два раза. И все решили, что это подозрительно.

МЭТТ

Кто решил?

ДЖЕЙМИ

Да все те же.

МЭТТ

Стив Эллисон?

ДЖЕЙМИ

Ага.

МЭТТ

И что пишут?

ДЖЕЙМИ

Странно, что она решила поговорить дважды только с тобой и со Стивом.

МЭТТ

Супер.

ДЖЕЙМИ

Стив сказал, что поговорит с тобой об этом.

МЭТТ

Жду не дождусь.

ДЖЕЙМИ

Просто хотел тебя предупредить.

МЭТТ

Понятно. Спасибо.

ДЖЕЙМИ

А почему она с тобой два раза разговаривала?

МЭТТ

Без понятия.

ДЖЕЙМИ

ОК.

Увидимся в школе.

ДЖЕЙМИ

Кстати, про родителей Лорен опять писали в газетах.

МЭТТ

Хорошее или плохое?

ДЖЕЙМИ

А ты как думаешь?

25 марта, Нью-Йорк

Источник, близкий к семье Лорен Бэйли, которая пропала неделю назад, сообщил, что отец исчезнувшей девушки, известный гинеколог Лоуренс Бэйли – среди его пациенток актрисы и модели, – съехал от жены.

«Он остановился в гостинице, – сообщил источник. – Исчезновение Лорен стало стрессом для ее родителей. И конечно, есть другие факторы, о которых все знают, но предпочитают не говорить».

На вопрос о том, являются ли эти факторы давно появившимися слухами о неверности доктора Бэйли, которого подозревают в отношениях с несколькими женщинами, занимающими высокое положение в индустрии моды и развлечений, источник ответил так: «Называть эти данные слухами – значит вводить всех в заблуждение».

Клиника доктора Бэйли на Мэдисон-авеню сегодня закрыта, как и вчера вечером. Все попытки связаться с Амандой Бэйли, женой Лоуренса и матерью Лорен, оказались безуспешными.

Лорен Бэйли, 17 лет, не видели с тех пор, как она покинула родительскую квартиру в Верхнем Уэст-Сайде рано утром в прошлую среду. Всем, у кого есть информация о местонахождении Лорен Бэйли, просьба обратиться в 20-й участок по телефону: 212-651-5670.

Двадцать пятое марта

Пятнадцатая запись в журнале

К черту Стива Эллисона!

Серьезно. Пусть он идет к черту!

Он придурок, и это знают все, кто его встречал. Поэтому, думаю, мне можно не переживать из-за того, что он говорит у меня за спиной. Уверен, никто не поверит в мою причастность к исчезновению Лорен только из-за того, что так сказал Стив. Люди не настолько глупые. Нет, «Райли», конечно, пафосное местечко, где деньги все решают, и мне иногда кажется, что не нужно быть очень умным, чтобы там учиться, но все же надо быть совсем тупым, чтобы воспринимать сплетни вроде этой всерьез. Так что я не думаю, что мне следует волноваться. Правда не стоит. Но я волнуюсь. И не могу этого скрыть.

Если Стив продолжит в том же духе, если не перестанет рассказывать, что полиция подозревает меня в исчезновении Лорен, все это может очень плохо кончиться. Сейчас атмосфера в школе и среди родителей – как плодородная почва: брось туда это зерно бреда – и оно прорастет. Все ужасно хотят узнать, что произошло, и, если объяснения не найдется, некоторые ухватятся за бездоказательную теорию Стива.

Я общался с Лорен. Мы были друзьями. Некоторые об этом знали, но большинство все же нет. Я реалист и понимаю, что это некоторых удивило. Возможно, даже не некоторых, а многих. И они увидели в этом – в этой неожиданной для них связи – причину для обвинения. Боже, как же это сейчас не вовремя.

Прошлой ночью я опять ужасно спал. К счастью, ничего не снилось (по крайней мере, я ничего не помню), но такое ощущение, что я просыпался чуть ли не каждые полчаса до самого будильника. Я торможу этим утром, медленно соображаю, голова тяжелая. Как будто я заболеваю. Хотя не думаю, что на самом деле это так.

А еще кое-что случилось. После душа я открыл ноут и нашел кое-что на рабочем столе. Вордовский файл, которого там не было, когда я ложился спать. Я уверен. Он был без названия – untitled.docx. В свойствах указано, что его создали прошлой ночью. Но этого быть не может: я написал все это много лет назад. И не сохранял отдельным файлом. А если даже сохранил и забыл, то как он оказался прямо в центре моего рабочего стола? Нет, серьезно. Что за хрень?

Он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как он увидел это.

Время в лесу так растянулось, что в конце концов вообще утратило значение. Дождь ненадолго прекратился, а потом опять грянул с новой силой. В те мгновения, когда вода не падала с неба, воздух казался чистым и свежим и густел, когда дождь возобновлялся. На секунду могло показаться, что буря миновала, но через несколько минут налетала новая, еще мощнее прежней, хотя казалось, что мощнее уже просто и быть не может. Обычно облака, приносившие в долину дожди, затягивали все небо как тяжелое, плотное одеяло. И проходило много часов, прежде чем они уползали. И никогда одна буря не налетала сразу после другой. Но в этот раз вышло именно так. Стефан был в этом уверен.

Тропа была на месте. Неровная, заросшая, раскисшая от дождя, подмытая с обеих сторон потоками воды, но на месте. Стефан попытался решить, что он будет делать, если – когда – она закончится, если он окажется перед плотной стеной из подлеска и стволов, которые стояли вдоль тропинки. Но потом он отогнал эту мысль. Он разберется с этим позже, тогда, когда это потребуется (если вообще потребуется). А пока нет смысла беспокоиться об этом.

Гром прокатился по небу барабанным боем. Казалось, он никогда не кончится. От грохота с деревьев закапала вода и дорожка содрогнулась у Стефана под ногами. Он замер, почувствовав, как у него хрустнули зубы и челюсти, а потом поморщился, потому что молния расколола небо надвое и залила весь лес ослепительно-белым светом. В нос ударил запах гари, волоски на руках и на затылке встали дыбом в наэлектризованном воздухе. Снова прокатился гром, на этот раз Стефан его ждал, он готовился встретить эту волну.

Молния ударила с таким грохотом, будто наступил конец света. Кажется, это было близко, слишком близко; вспышка оказалась такой долгой, что обожгла глаза. Но до того, как она погасла, оставив перед глазами только бело-синюю дымку, которую через несколько секунд сменили пляшущие огоньки, красные и желтые, Стефан все же успел оглядеться. Его со всех сторон обступал лес, высокий, старый, бесконечный. А слева, там, где дорожка плавно забирала влево, Стефан заметил еще кое-что.