Диана Билык - Сквозь туманы. Часть 2 [СИ]

— Неа, — ответил Влад с опозданием.

Они шли от трассы минут двадцать, поперек лесной полосы, что отделяла дорогу от гор. Огромные сосны охватывали ветками-лапами небо, прикрывая утреннее солнце. Земля усыпалась хвоей и мелкими палками. Свежие, еще незрелые, зеленые шишки лежали на земле, сорванные ветром, а прошлогодние — бурыми колтунами сбивались около стволов.

Денис осмотрелся. Чувство тревоги не отпускало его, закрадывалось в сердце глубокой неприятной тяжестью. Он сломал сухую ветку на ближайшем дереве и отряхнул паука, висящего между стволами. Мысли путались, хотелось домой, больше всего его удручало то, что из-за этого небольшого приключения пришлось обмануть маму. А ей сейчас нельзя волноваться.

— Играл в новую эрпэгэшку? Я тебе сбрасывал ссылку на почту, — беззаботно затараторил Влад.

— Нет, времени не было. Маме помогал, отец много работает, а ей одной тяжело, — буркнул Денис. Его снова кольнула вина за обман, захотелось вернуться в поселок. Даже приостановился. Почему вообще согласился идти?

Он подтягивал Влада по алгебре и геометрии, а друг помогал Денису по литературе и языку. Друзья долго сидели за одной партой. Чтобы прекратить их шалости, учителя рассаживали мальчиков, но они все равно находили способы повеселиться. Влад придумал приспособление для доставки писем, в виде ручки с резинкой, которая, словно рогатка, переправляла послание на нужный стол. После того, как весь класс увлекся этим изобретением, Дениса с Владом оставили в школе на отработку за непослушание. Но и это их только раззадорило.

Увидев впереди широкий просвет, Денис оживился. Улыбнулся ласковому солнышку, проникающему сквозь деревья. Из-за белых лучей кроны сосен окрашивались в разные цвета и оттенки.

На опушке выросло совсем мало деревьев, в основном молодые и маленькие сеянцы. Дальше простиралась небольшая поляна, которая спадала по склону в широкую долину, а ее, в свою очередь, окружали горные цепи.

Влад хищно вытянул лицо и прищурился. Денис присмотрелся.

Далеко впереди, в низине, они увидели отблеск воды.

— Туда! — крикнул одноклассник и его курчавая шевелюра заплясала перед глазами.

В лесу переливчато пели птицы, а над долиной нависла утренняя тишина. Идиллия покоя была нарушена: друзья шумно сбежали вниз, радостно улюлюкая. Застыли у края оврага. В каменном кольце на солнце блестело небольшое озеро.

— Невероятно! — вскрикнул Влад, — я такого никогда не видел!

— Да… красиво, — задумчиво протянул Денис, а сердце снова сжалось от тревоги.

С одной стороны высокого каменного выступа искристым водопадом стекала вода. Берег был усыпан красными полевыми маками, от него вверх тянулась заросшая травой тропа.

— Давай спустимся! Я должен там искупаться! — восторженно присвистнул Влад и побежал вперед.

— Э… может, это опасно? Смотри, как много камней обвалилось. Тот край, — Денис догнал друга и показал на отвесную стену, где камни ощетинились, словно клыки монстра, — совсем разрушен.

— А мы с другой стороны пройдем, — Денис проследил за взглядом друга, — там уклон не такой крутой. Не дрейфь! Я тебя не узнаю, ты всегда такой смелый, а тут испугался, — Влад надул губы.

Денису тоже хотелось посмотреть поближе на озеро, но как-то слишком тревожно стало на душе.

— Просто как-то не по себе мне здесь… — озвучил мысли вслух.

— Духи, духи… — засмеялся Влад и подтолкнул Дениса к тропе.

Они стали спускаться вниз, пробираясь через высокие заросли. Денис был повыше. Он ступал как мог осторожно, чтобы не напороться на колючки или какую-нибудь живность. Знал, что змеи в густой траве не водятся, они больше греются на солнце, лежат на камнях или прячутся под ними. Но в их местности водились ядовитые виды пауков, в основном они никого не трогали, если им ничего не угрожало.

— Бабуля Зоя, соседка, рассказывала мне, что встретила как-то испуганного туриста с расцарапанными ногами, — вспомнил одноклассник, — Она говорила, что тот смотрел на нее, как ошалелый, и говорил о сером облаке с человеческой головой.

— Так и сказал? — Денис слышал подобные истории об этой долине. После того, как рядом проложили трассу, сюда стали забредать одинокие туристы и смелые местные, но их рассказы не воодушевляли других на походы. Только глупцы могли решиться на это. Денис улыбнулся, решив, что зря беспокоится, ведь те, кто рассказывал истории, были пьяницами или выдумщиками. А как иначе?

— Ага! Представляешь, сколько он принял на грудь, чтобы такое увидеть? — Влад подтвердил его мысли. Они рассмеялись и побрели дальше.

Спускались не меньше десяти минут.

Шум воды усилился, будто шептал о скрытой опасности, о том, что не стоит приближаться к озеру. Но ребята не слышали: они шутили, рассказывали истории, анекдоты, и их голос эхом разлетался по округе.

Когда подошли к берегу у Дениса возникло чувство, что чудо-плеск воды идет изнутри, звучит в голове и манит. Так сильно, что невозможно сопротивляться.

Влад уже разделся и помчался к берегу. Денис, не долго думая, тоже: сбросил рюкзак и одежду. Затем помешкал, наблюдая, как резвится в воде его друг. Ну, искупаются разок. Что тут страшного? Но нелепое чувство страха не унималось.

Ласковая вода обернула ноги, после чего Денис не удержался и прыгнул в объятья озера с разбега.

А оно словно ждало, жадно проглотило его целиком. Принимало, как дорогого гостя: наполняло прохладой, обволакивало тело нежными волнами, дарило энергию и радость. Глубина оказалась небольшая, можно было стать на дно и достать кончиками пальцев до поверхности. Если бы не сваленные местами камни, ближе к берегу, можно было обойти озеро за полминуты.

Оно каждый день, в течении многих лет, всматривалось одним глазом в лес и горы, ожидая, что кто-то нарушит его покой. И этот миг настал. Озеро словно ожило и воскресло. Зашептались кусты на возвышениях, затрепетала трава, громче запели кузнечики в траве, стрекозы, всполошившись, запорхали стайками над головами у ребят. Вода, спадающая вниз с каменного вала, сильнее забила в струи. Поверхность покрылась множеством пузырьков, переливающихся на солнце разноцветной глазурью.

Но друзья не были столь наблюдательны. Они весело кувыркались в воде, прыгали с берега, ныряли, изображая руками фонтаны и гейзеры, и не видели очевидных перемен.

— Как круто! — воскликнул Влад и разлегся звездочкой на спине.

— Да, здесь очень хорошо! — мечтательно протянул Денис и, глубоко вдохнув, нырнул.

Кристально-чистая вода глаза не резала, можно было рассматривать на глубине красивые блестящие камушки. Схватив один из самых темных, он выплыл на поверхность.

— Влад, смотри!

Вытянул из воды находку. Черный камень засиял на солнце синим и серебристым переливом. Приятель подплыл ближе и тоже восхитился: