Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

Я только собрался ответить, как экзорцист добавил.

— Кстати, говори, что действительно считаешь правильным. Независимо от того, на моей ты стороне или нет: штраф, и дежурство вне очереди ты всё равно уже заработал. Итак, что скажешь?

Во как! Ну, раз терять нечего, то — «Виват, Цезарь!» — идущие на смерть приветствуют тебя! Зарплату мне бессовестно урезали, в выговорах и так, как в шелках — терять нечего, кроме собственного мнения. Настало время им козырнуть.

— Дело в следующем, — начал я речь, которая (по моему мнению) должна была получиться крайне содержательной и безоговорочно убедительной, — за ширмами финансовых миражей и феминистской солидарности вы не заметили главного факта. А, именно, с какого перепуга смертный обратился к нам. Дело-то плёвое — либо какое-то кидалово со стороны жены, либо уголовщина. В последнем случае, вариантов несколько. Например, ревнивый муж-убийца не выдержал тяжести «рогов», и теперь, задним числом, пытается обеспечить себе алиби. Другой вариант, любовник, по неведомой причине, избавляется от богатой подружки, приходит в ужас от содеянного и пускается в бега. Можно обыграть и другие варианты, но у них есть одна общая черта — ничего потустороннего и мистического. То есть, того, на чём мы именно и специализируемся. Возникает законный вопрос — почему этот расфуфыренный толстосум не обращается в полицию или в обычное агентство. Мы-то, как-никак, расследуем аномальные преступление, а я пока ничего подобного не заметил. Конечно, за хорошие деньги можно на время переквалифицироваться, но стоит и не забывать о репутации агентства. Пойдут слухи и скоро к нам начнут приходить с просьбой отловить сбежавшего хомячка или проследить, чтобы беспутная дочка не лишилась девственности до замужества. Мы погрязнем в бытовой мелочёвке и о настоящей, достойной и интересной работе придётся забыть.

Я был в восторге от собственной речи. Не зря всё же, во время стажировки, ведьма Лариса заставляла меня штудировать книги по искусству убеждения и мягкому словесному гипнозу. Вон, оно, когда пригодилось. Кристина, по-моему, готова была аплодировать, даже рот слегка приоткрыла. Надеюсь от восторга. Константин же, как всегда хранил образ твердокаменной холодности. Ну и чёрт, с ним! Это он от зависти!

— А как давно ты не был в своём клане? — экзорцист так резко сменил тему, что я поначалу не понял, что он обращается ко мне. — Ну, я имею в виду клан Аманды.

Мне оставалось только пожать плечами. Действительно, как давно? Спросил бы чего полегче.

— Плохо, — от досады Константин даже цокнул языком на манер азиата гострабайтера. — Такие вещи нельзя пускать на самотёк.

Ну, причём здесь клан вампиров и сбежавшая жена богатея?! Какая связь? Или напарник специально мне мозги пудрит? Новый способ воспитательной работы с недисциплинированными сотрудниками? Так зря старается! Мне эти педагогические выкрутасы глубоко по барабану. Вслух, я этого, однако не произнёс. Пусть начальство потешится. Глядишь, и про штраф забудет.

— А что с кровососами может случиться? — отмахнулся я. — Да и не воспринимают меня там всерьёз. В лицо, вроде, как и улыбаются, и словечки всякие приятные говорят, а вот только отвернусь, так кожей чую их гримасы и ехидные ухмылочки. Пусть с ними Мастера Клана возятся. Да и Вольдемар клан своей приятельницы без внимания не оставляет. А как только Аманда оклемается, я ей сразу всё с рук на руки передам. Пусть сама своим клыкастикам сопли подтирает. Я к вампирам в няньки не нанимался.

— А в любовники к их Повелительнице? — Кристина не была бы сама собой, если бы упустила возможность подколоть ближнего своего. В данном случае меня.

Я уже собирался дать отпор ехидной девчонке, но Константин меня опередил.

— Посерьёзнее быть можете? Оба? — он нахмурил брови. — Дело не шуточное. Может случиться так, что тебе нечего будет передавать Аманде, напарник.

— Это ещё с какого перепуга?!

— Клан, лишившийся Повелителя, имеет право призвать на это место другого Мастера.

— Брось, — я вздохнул с облегчением. — Никто из любовников Аманды там не поступит. Она же для них почти богиня. Да и Вольдемару чужого не нужно. А остальные — мелочь пузатая. Им звание Мастера получить — радости на полтора века, а ты — клан.

— Я не говорю о местных вампирах, — Константин затушил сигарету и потёр виски кончиками указательных пальцев. — Я имею в виду чужака. Бродячего вампира. Судя по всему довольно старого и сильного.

— Вау! — мнительность товарища Иванова начинала меня смешить — напарнику явно стоит отдохнуть. — И откуда же такой возьмётся.

— Уже взялся, — вздохнул экзорцист. — Я думаю, это любовник жены Беспалова.

Мы с Кристиной переглянулись, и я озвучил наш общий вопрос:

— Откуда ты это знаешь?

— А я ничего и не знаю. Однако на девяносто процентов уверен, что Елена Беспалова стала донором. Поначалу, скорее всего, добровольно, а после уже не смогла контролировать ситуацию.

— Ты, сейчас, это серьёзно, — уточнил я. — Или мы, с помощью этой байки, раскручиваем толстосума на бабки, вычисляем курорт, где неверная жена коптиться на пляже, семья воссоединяется, а мы все в шоколаде и при деньгах. Если это так, то предупреди, а то ведь, кто-нибудь из нас, может и на вранье попасться.

— Я сказал, то, что сказал, — отрезал Константин. — И не надо юродствовать.

— Действительно, Иванов, — вмешалась Кристина. — Откуда уверенность, что замешан кто-то из Племени Тьмы.

Экзорцист вздохнул.

— Вы помните, чем занималась Елена?

— Мужу изменяла, — я попытался сострить. — А он ей.

— Заткнись! — редкий случай, когда Константин выходит из себя. — Помолчи, если сказать нечего.

— У неё, по-моему, магазин был, — подала голос Кристина.

— Верно, — экзорцист не стал дожидаться, пока мы включим соображалки, и продолжил. — Она владела магазином по продаже оккультной литературы, талисманов и прочей атрибутики, так или иначе связанной с ворожбой. Причём, относилась к этому, весьма серьёзно и тратила большие деньги, отыскивая и приобретая истинные артефакты, а не фальшивки и новодел. Своим, так сказать, бизнесом, по словам мужа, женщина занималась основательно и увлечённо — на грани фанатизма. Впрочем, Беспалов, искренне верящий только в «магическую силу» денег и «волшебную мощь» банковского счёта лишь посмеивался про себя над наивностью супруги. Он упоминал в разговоре о новом любовнике. Тот его чем-то настораживал. И не зря. Но наш заказчик, по-прежнему, не слушал того, о чём говорила жена. С огромным трудом удалось заставить его вспомнить, их разговоры с Еленой перед её исчезновением. Она стала просто одержима идеями бессмертия, вечной молодости и великой силы заключённой в человеческой крови. И это всё на фоне прогрессирующей болезни. Болезни неизвестного происхождения. Бледность, отсутствие аппетита, быстрая утомляемость и приступы лунатизма. Доктора охарактеризовали это, как симптомы малокровия. Назначили лечение. Ни специальные диеты, ни дорогие лекарства, ни прямые переливания плазмы не помогали. И вот за день, до того, как Елена должна была отправиться на лечение в какую-то жутко дорогую клинику, женщина исчезла. Исчез и любовник, не смотря, на то, что за его квартирой было установлено наблюдение. Что скажете, коллеги?