Алексей Алимов - Дьявольский кредит [СИ, неоконченное?]

— О, Проныра! Наконец-то, вернулся! А то мы уже пари с нашими новыми друзьями заключили, жив ты или всё же раскрыли. — Обнял своего человека Эйлан.

— Держи, выиграл! — Улыбнулся Фёдд, высыпая в руку десятника горсть из десяти золотых. — Отличный у тебя разведчик, он как вошёл, я даже за оружие взялся — думал, нас гильдейцы нашли! — Он хлопнул переодевающегося солдата по плечу.

— А это ещё кто? — Встрепенулся от хлопка Проныра, с подозрением взглянув на северянина. Сейчас, в своём солдатском обмундировании он уже не выглядел уголовником, действительно мастер маскировки.

— Ты с дуба рухнул? А, да, ты же в замке особо не рассиживался и уши солдатскими байками не грел. — Спохватился его командир. — Это тот самый норд, что в одиночку укокошил дюжину этих капюшонистых плохишей возле пограничного поселения, неужто не слыхал?

— А, да, доходили до меня слухи. Сами гильдейцы, кстати, тоже об этом часто трещат. Вот только я думал, брехня. — Улыбнулся разведчик, после чего, уже с уважением продолжил, протягивая Хротгару руку. — Выходит, ошибался. Проныра.

— Хротгар. — Представился в ответ северянин.

— Ладно, что-то мы совсем заговорились. Давай, докладывай. — Вернул всем серьёзность Эйлан.

— О, а я думал, и не спросишь, командир! — Улыбнулся Проныра, но, поймав суровый взгляд начальника, мигом посерьёзнел. — Эти засранцы приняли меня за гонца из города, даже задание дали.

— Какое? — Не сговариваясь прищурились северянин с десятником нардийцев.

— Эту операцию планировали заранее, просили передать по одному городскому адресу, чтобы начинали погромы сразу после заката. Дескать, в осаду взяли, дождитесь темноты и начинайте.

— Вот уроды! Погромами они отвлекут городскую стражу, подмоги не будет… — Рассуждал Эйлан. — А настоящий гонец?

— Обижаешь, командир! Я, не будь дурак, как о гонце услышал — сразу, как дослушал послание, ломанулся на подходы к лагерям. Там, на деревенском дворе я и вырезал одиночного ночника, который туда направлялся. Причём, у него ещё и письмо от начальства было, только, зашифровано оно. Не понять ни хрена.

— Дай письмо глянуть. — коротко попросил северянин, но получив разочаровался. Это был не ранохский язык. Текст действительно был зашифрован, а времени ломать голову не было. Душу грело только то, что эти указания осаждающие уже не получат.

— Ещё, нашёл, пока гонца выслеживал, стражника из конного разъезда со стрелой в спине на одном из крестьянских подворий. А от него шлейф кровавых капель до перекрёстка, на котором развилка дорог в земли лорда и на город. Тела, оттуда, конечно, прибрали. И кровь хорошенько землёй присыпали. Да и шлейф, если не знать, не найдёшь, но, видимо, караван, который вёз орков и наёмников, чем-то не понравился патрулю стражи, а один из стражников смог предупредить крестьян, ломанувшись раненым напрямую через лес. Потому они и успели укрыться в замке.

— Молодец, теперь всё ясно, а то я думал, как сюда столько орков так быстро попало. Им, чай, не ближний свет сюда пилить. — Похвалил подчинённого командир. — Видимо, ехали большим караваном крытых фургонов, укрыв в них орков. И как они друг-друга не поубивали по дороге от безделья?

— Да плевать! Узнавать, что, как и почему, будем потом. Сейчас важнее решить, что делать дальше. — Ответил северянин.

— Перед нами дилемма: замок лорда в осаде, но и в городе ночью будет резня, если ничего не предпринять. Нас меньше двух десятков, если атакуем осаждающих сейчас, там все и поляжем, а в городе можем только предупредить стражу, ведь где искать их городские лежбища мы не знаем. — Резюмировал Эйлан.

— Кто сказал, что не знаем? — Поднял бровь Хротгар, доставая из торбы тетрадку Истра. — В этой тетради всё, что нужно: имена, описания, клички, и, самое главное, адреса многих убежищ. — Плотоядно улыбаясь, он похлопал по кожаной обложке.

— Откуда у тебя эта тетрадь? — С округлившимися от удивления глазами спросил десятник. — Это же буквально вся гильдия на блюдечке!

— От одного очень нехорошего человека, который чуть не выморил целую деревню. И далась она нелегко. Да и хозяин, к сожалению, смог уйти, так что через пару дней сведения из неё потеряют актуальность. — С налётом печали в голосе ответил норманн, перелистывая страницы в поисках адресов столичных гильдейских нычек.

— А откуда ты знаешь Ранохский? — Поползли на лоб брови Проныры, на лице его начальника также возникло неподдельное выражение удивления.

— Талантливый человек талантлив во всём. — С деланной показной гордостью ответил Хротгар и ухмыльнулся. — А теперь, послушайте, что я предложу…

Вот уже битый час оба отряда сидели все на нервах и снова ждали возвращения Проныры. Не без активного участия возрождённого было решено отправить показавшего свою полезность разведчика в качестве гонца в Лион, дабы передать городской страже список адресов, выписанных из тетрадки злополучного мельника, чтобы те устроили тотальную зачистку, да и просто были в курсе готовящегося саботажа. Заодно он должен был заглянуть в облюбованный наёмниками кабак, чтобы собрать всех, кто обмывает успешное завершение своих рейдов, и привести в качестве подкрепления.

Учитывая дружину лорда, укрывшуюся за стенами замка, сил как раз должно было хватить для неожиданной атаки с тыла. Все были уверены, что увидев завязавшееся перед замком сражение, местный властитель не упустит возможности ударить с другой стороны, чтобы противник оказался взят в клещи. Единственным спорным моментом были орки, которых обещал взять на себя Хротгар со своей группой, рассчитывая на магическое подавление. Среди оркских племён не было инициированных магов, это было общеизвестно. А с братьями Лоссчестерами в его интернациональном отряде магов набиралось аж пятеро.

Единственное, что могло стать проблемой — если среди орков окажутся шаманы. Они, конечно, были не столь универсальны, как маги, кроме того, оркские шаманы, в отличие от своих коллег из других народов, не заморачивались общением и договорами с призываемыми сущностями, а использовали грубое силовое подчинение, что часто приводило к весьма неожиданным и, порой, плачевным для них самих последствиям, а также требовало неустанного жёсткого контроля и концентрации. И тем не менее, шаманы из Раноха были грозной разрушительной силой.

В общем, от того, сколько людей Проныра сможет привести с собой, зависел успех пока ещё лишь в общих чертах намеченной операции. За жизнь и здоровье гонца собравшиеся практически не волновались, будучи уверенными, что он сумеет в целости добраться до города, нервничать их заставляла неизвестность. Сколько людей он сможет привести? Это было совершенно неясно.