Марк Бо - Бесконечное путешествие

Во тьме под потолком заигрались молнии, и в следующую секунду с высоты птичьего полёта на пол обрушился шквал капель, стремящихся вниз целым водным градом. Ливень быстро достиг пола, вымощенного изумрудного цвета яшмовыми плитами, и затем начал расползаться по нему, стекая в трещины.

— Вот это да! — воскликнул Эрик. — Гроза и дождь здесь, в замке?

Готинейра была удивлена не меньше. Она посмотрела вверх, наблюдая за падающими каплями и зигзагами сверкающих молний. Но самое загадочное и необычное в этот момент — едва слышимый шёпот, доносящийся из глубинных замка:

— Просыпайся, мой принц… — поначалу тихий, но вскоре усиливающийся голос стремительно начал разноситься громким эхом. — …порядок ждёт тебя…

Неожиданно колонны в форме существ затряслись и начали упрощаться: зелёный каменный материал пальцев ног словно развеивался таким образом, что конечности изваяний становились из гладких более геометрическими, с углами, упрощаясь. Некоторые статуи успели принять вид, будто с них ровно срезали куски: состояли как из налепленных друг на друга кубов и параллелепипедов. А одна окончательно обратилась в такую, словно создана в стиле кубизма.

— …прими первородный облик, — продолжал голос, эхом отражаясь повсюду.

Почувствовались слабые толчки, вибрация, тряска под ногами, да и вообще кругом. Вместе с каплями дождя стали падать песчинки зелёного камня.

— Это что сейчас было? — напряжённо произнёс Эрик.

— Ты меня спрашиваешь?! — растерялась Готи, сама ничего не понимая.

Вдалеке, почти в километре от двоих, из самой тьмы раздалось медленное дыхание, периодическим шквалом долетающее до распахнутых врат.

— Да как мы вообще ещё живы с такими-то приключениями, — забубнил парень, принявшись выискивать путь, и ему на глаза попался проход в стене. — Вон, смотри! — он указал туда пальцем. — Давай, быстрее, — и схватил девушку за руку, потащив за собой. — Должно быть, это вход в ту самую башню.

Оставаться здесь не имело никакого смысла. Оба со всех ног рванули к проходу, бежать до которого метров сто. Не так много, но дрожащие под шагами плиты затухали и раскалывались, проваливаясь куда-то вниз, и это только ухудшало положение. Ливень становится всё обильнее, создавая целые потоки, норовящие смыть незваных гостей. Но мощному дождю этого не удавалось… какое-то время.

Уже вот-вот, как Эрик и Готи добежали до прохода, но при очередном шаге не ощутили твёрдой поверхности. Их ноги ступила прямиком в пустоту, оставшуюся после обрушившейся части пола. И оба, не успев заметить появившуюся перед ними пропасть, начали падать.

— Эрик! — закричала девушка, тщетно пытаясь схватиться хоть за что-нибудь, но только беспомощно летела вниз.

Абсолютная тьма вокруг, сумасшедший поток ветра вбивался в лицо, и никто даже не мог открыть глаза, чтоб посмотреть вниз. Эрик кое-как извернулся в падении спиной в сторону земли, и в паре метров от себя увидел девушку, охваченную паникой, барахтающуюся в пространстве. А наверху, в расщелине, куда оба свалились, был виден источник света из того зала, сменившийся моментально на фиолетовое мерцание, а затем такого же цвета яркое, ослепляющее зарево, сопровождаемое диким воплем. В ужасающем визге, словно по стеклу ножом, перемешивались тысячи однотипных фраз разного тона:

— Просыпайся!

И точно что-то неистово пронеслось в том зале, разрушая всё на своём пути и создавая необъяснимую ударную волну, которая направилась во все стороны, и даже сюда, в пропасть, куда падали парень с девушкой. И эта волна, влетев ударом в обоих, только придала ускорения, что оба ощутили, как кожу начало жечь от трения с ледяным воздухом.

Они падали не слишком долго, и Эрика всё больше волновало не когда появится дно, а чем оно будет. Ни прошлое, ни мысли о будущем не существовали в данный момент, и только сплошная тьма, отчаянные крики девушки и сумасшедший ритм сердца парня говорили о том, что они ещё живы. Но эти секунды тянулись вечно, и каждому казалось, что он давно умер, и видит лишь посмертную память, заклинившую до бесконечности, или же просто сошёл с ума.

Но вскоре тёмный тоннель сменился на бескрайнюю пещеру с ничтожно слабым синеватым освещением. Внизу оказалось что-то вроде подземного озера, куда Эрик с Готинейрой, влетев на полной скорости, рухнули с гигантской высоты, очень удачно войдя в воду, потому что вовремя сообразили, не смотря на панику. Они смогли извернуться при падении так, чтобы погрузиться в озеро подобно стреле, пуле, и не разбиться о поверхность.

Окружающее сразу заглохло, переменившись на глухоту подводного пространства. Эрик настолько сильно испугался собственных мыслей о скорой смерти, что внутри у него всё зажгло от кошмарного озноба из-за сумасшедшей порции адреналина. Он страшился неизведанности сего подземного озера: огромной глубины и его тайн, где могут лежать как просто камни, так и тысячи черепов таких же неудачных путешественников. Или, может, здесь обитают невиданные древние твари, готовые в любой миг перекусить заблудших гостей пополам, оставив захлёбываться и умирать в агонии в луже собственной крови.

Чёртовы мысли сами лезли в голову, став таким стимулом отсюда выбраться, что Эрик, в страхе позабыв о Готинейре, рванул, яро гребя руками, к берегу. Как же жалок и аморален человек в такие минуты: собственный разум отключается, и в ход идут инстинкты, позабыв о любых обещаниях, убеждениях, дружбе и любви, и других людях, а тем более о верных товарищах. И только не затуманенный разум способен противостоять беспощадной животной сущности, которая взывает спасать лишь собственную шкуру в такие моменты.

Ему сложно было унять панику, и он даже не вспомнил, как ему удалось это сделать. Что-то щёлкнуло внутри от промелькнувшей мысли, от кадров памяти пройденных вагонов с этой девушкой. Эрик вступил в бой со своей противоположностью, с собственными негативными паразитами, изо всех сил принявшись сопротивляться бессознательным инстинктам.

— Готи! — закричал парень изо всех сил, придя в себя.

Ответа не последовало, и только барахтанья раздавались неподалёку.

— Эрик! — закричала она, чуть не захлёбываясь.

Он рванул к ней так быстро, как только мог, плывя кролем, гребя попеременно то правой, то левой рукой. И вот одна из них ударилась аккурат о плечо девушки. Эрик так нёсся к ней, даже не обращая внимания на время и не заметив, как уже оказался рядом.

Развернулся к ней спиной, чтоб она могла ухватиться за неё, и, дождавшись этого, поплыл в сторону предполагаемого берега. Почти в кромешной тьме ничего не видно, и слабое синеватое свечение из неизвестного источника только самую малость давало разглядеть очертания сталагмитов впереди.