Кристин Каст - Обманутая [litres с оптимизированной обложкой]

– Но мне понадобится твое разрешение, – продолжил он, – я бы не хотел вмешиваться в твой ритуал.

– О нет! – Потом я осознала, как он мог воспринять мое молчание и вырвавшийся у меня возглас, и взяла себя в руки. – Хочу сказать, что нет, вы точно не помешаете, и да, ваше предложение принято. С благодарностью.

Как я вообще могла почувствовать себя взрослой и сексуальной с этим мужчиной? От его улыбки мне захотелось растечься в лужицу.

– Отлично. Когда будешь готова, просто скажи мне, и мы начнем представление. – Он бросил взгляд на Джека, уставившегося на нас. – Не против, если я переговорю с твоим ассистентом о небольших изменениях в планах?

– Нет, – ответила я, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. Когда Лорен проходил мимо, его рука задела меня, и показалось, что этот жест скрывает какой-то интимный намек. Это все-таки флирт между нами? Я осмотрелась вокруг и увидела, что все уставились на меня. Нехотя отыскала глазами Эрика, стоящего рядом со Стиви Рэй. Он улыбнулся мне и подмигнул. Ладно, кажется, он не заметил ничего неправильного в поведении Лорена со мной. Я посмотрела на Шони и Эрин. Они следили за поэтом-вампиром голодными взглядами. Должно быть, почувствовав мое внимание, обе смогли отвлечься от его зада. Многозначительно пошевелив бровями, они улыбнулись мне. Это было их нормальное поведение.

Это я вела себя странно с Лореном.

– Соберись! – прошипела самой себе. Сосредоточься… сосредоточься… сосредоточься…

– Зои, я готов, если ты готова. – Вампир снова встал позади меня.

Я сделала глубокий вдох и вскинула голову.

– Готова.

Его темные глаза были устремлены на меня.

– Помни, верь инстинктам. Никс говорит с сердцами своих жриц. – Потом он прошел на несколько шагов вглубь комнаты.

– Это ночь радости! – Голос Лорена был глубоким и властным. У него была та же способность, что и у Эрика: околдовывать аудиторию одними только словами. Моментально все затихли, с нетерпением ожидая его речи. – Но вы должны знать, что усладу этой ночи можно найти не только в дарах Никс, которым сегодня она позволила проявиться так ярко. Часть нынешней радости родилась две ночи назад, когда ваш новый лидер решала, какое она хочет будущее для Темных Дочерей и Сыновей.

Я немного удивилась. Не знаю, понимал ли кто-то другой, о чем он говорит: что я , а не Неферет придумала новые правила для Темных Дочерей. Меня наполнила благодарность за его попытку восстановить справедливость.

– Чтобы поприветствовать Зои Редберд в качестве Главной старосты и будущей Верховной жрицы новых Темных Дочерей, я удостоен чести открыть ее первый ритуал классической поэмой о только что родившейся радости, написанной моим тезкой поэтом-вампиром Уильямом Блейком.

Лорен взглянул на меня и произнес одними губами «Давай», а потом кивнул Джеку, который поспешно повернулся к диджейскому пульту.

Волшебные звуки оркестровой версии песни Энии Aldebaran наполнили комнату. Я подавила оставшуюся нервозность и пошла вперед по внешней части круга, как делали Неферет и Афродита во время своих ритуалов. Как и они, я двигалась в такт музыке, совершая маленькие импровизированные повороты и танцевальные движения. Эта часть ритуала меня действительно беспокоила. То есть я не неуклюжая, но далеко не мисс Чирлидер. К счастью, все оказалось намного легче, чем ожидалось. Я выбрала именно эту песню из-за прекрасного живого ритма, а еще потому, что Альдебаран – это гигантская звезда. Думаю, музыка, посвященная ночному небу, как нельзя лучше подходила для сегодняшнего мероприятия. Это был хороший выбор, потому что казалось, будто мелодия несет меня, грациозно перемещая по комнате, преодолевая мои волнение и неловкость. Когда Лорен начал читать поэму, его голос гармонировал с музыкой так же, как и мое тело. Казалось, словно мы вместе творим волшебство.

Слова стихотворения взбудоражили меня. Двигаясь к центру круга, я чувствовала, что буквально воплощаю строчки в жизнь.

Повторяя слова поэмы, я улыбнулась, наслаждаясь ощущением волшебства и таинственности, которые будто наполняли комнату вместе с музыкой и голосом Лорена.

Каким-то образом Лорен точно рассчитал время и закончил стихотворение, когда я достигла стола Никс в центре круга. Я лишь слегка запыхалась и улыбнулась присутствующим, сказав:

– Добро пожаловать на первый Ритуал Полнолуния для новых Темных Дочерей и Сыновей!

– Рады встрече! – синхронно ответили остальные.

Не дав себе возможности засомневаться, я взяла украшенную ритуальную зажигалку и встала перед Дэмьеном. Воздух был первым элементом, который вызывали при создании круга, а также он последним уходил, когда круг закрывался. Я ощущала возбуждение и ожидание Дэмьена, словно они были осязаемы.

Я улыбнулась ему, сглотнув, чтобы убрать сухость в горле. Когда заговорила, то постаралась подражать голосу Неферет. Не уверена, насколько хорошо мне это удалось. Давайте просто скажем, что я была уже рада, что круг был относительно маленьким, а комната тихой.

– Я призываю воздух первым в наш круг и прошу его ветра наделить нас проницательностью. Приди ко мне, воздух!

Я коснулась зажигалкой свечи Дэмьена, и она вспыхнула, хотя внезапно мы с ним оказались посреди вихря, поднявшего наши волосы и игриво поющего в подоле моего красивого платья. Дэмьен засмеялся и прошептал:

– Прости, все это для меня в новинку, и мне трудно сдерживаться.

– Полностью тебя понимаю, – ответила я ему. Потом повернулась направо и продолжила идти по кругу к Шони, которая стояла чересчур серьезная, словно готовилась к тесту по математике. – Расслабься, – прошептала я ей, пытаясь не двигать губами.

Она резко кивнула, но все еще казалась перепуганной до смерти.

– Я призываю огонь в наш круг и прошу его гореть ярко светом силы и страсти, защищая и помогая нам. Приди ко мне, огонь!

Я уже почти прикоснулась пламенем зажигалки красной свечи, которую держала Шони, но прежде, чем успела это сделать, фитиль загорелся высоким мерцающим белым пламенем.

– Упс, – пробормотала Шони.

Мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не рассмеяться, и я быстро двинулась дальше вправо, туда, где Эрин ждала с голубой свечой. Она сжимала ее перед собой так, словно это была птица, которая улетит, если ее не держать крепко.

– Я вызываю воду в этот круг и прошу ее охранять нас океанами тайны и величия, а также поить нас, как дождь поит траву и деревья. Приди ко мне, вода!