Питер Джеймс - Роковой выбор [litres с оптимизированной обложкой]

У Сьюзен заложило уши. Она зажала пальцами нос и подула. Верити начала плакать. Сьюзен подумала, что, наверное, у нее тоже заложило ушки – а как же иначе? Но она не знала, что с этим делать.

Она обратилась к Джону:

– Джон, как думаешь, на твоем сиди есть какой-нибудь совет, как помочь младенцам справиться с перепадом давления?

Он поднял с пола портфель, положил его на колени и открыл. Из него тут же высыпались все бумаги – самолет резко набирал высоту. Джон вытащил из него лэптоп, включил и вставил диск с новой программой «Диджитрака» – ее прислали по почте. Программа называлась «1001 совет доктора Харви Эдисона по уходу за ребенком». Он запустил поиск. Средства от закладывания ушей среди них не значилось.

Плач Верити усилился. Мистер Сароцини, сидящий на одном из обращенных назад кресел, сказал:

– Сьюзен, если вы покормите Верити, сосание и глотание ослабят давление на уши.

Она бросила на него негодующий взгляд. С каждым днем ей все труднее давалось осознание того, что мистер Сароцини является отцом Верити, и даже этот невинный совет она восприняла как вторжение на ее личную территорию. Что он еще от нее хочет? Чтобы она обнажила грудь прямо здесь, перед ним, и начала кормить Верити?

Затем она с подозрением подумала: «Откуда он знает, что нужно делать? У него что, были другие дети, такие же, как Верити? От других таких же племенных кобылиц, как я?»

– С ней все хорошо, – ответила она. – Она сейчас успокоится. Она просто испугалась шума двигателей, когда мы взлетали.

Верити заплакала еще громче, плач превратился в рев. Маленький ротик кривился, лицо стало пунцовым. Как только самолет выровнялся, Сьюзен отстегнула ремень безопасности и, чуть пошатываясь, отнесла Верити к креслам, расположенным вокруг стола для переговоров в задней части салона.

Здесь, скрытая от посторонних глаз, она обнажила левую грудь и дала ее Верити. Буквально через несколько секунд рев стих – малышка начала сосать. Глядя на ее довольную мордашку, Сьюзен почувствовала прилив нежности, почти сразу же сменившийся злостью на мистера Сароцини, который оказался прав.

– Мы летим в Англию, – прошептала она. – Ты увидишь наш дом. Тебе ведь не терпится его увидеть, правда?

Джон оглянулся, чтобы проверить, в порядке ли Сьюзен, но ее не было на месте. Тогда он вернулся к своему лэптопу и щелкнул мышью по иконке «Приветствие», которая представляла собой маленькое изображение Харви Эдисона.

Через секунду Харви занял весь экран – бархатным голосом он приглашал каждую мать в мир его исчерпывающего руководства. При виде друга Джона охватила печаль. Он присутствовал в студии на записи этого введения, меньше года назад, и хорошо помнил этот день.

Краем глаза Джон заметил, что мистер Сароцини наблюдает за ним. Банкир вернулся в Америку, чтобы лично сопроводить их в Англию. К его предложению отвезти их домой на его личном реактивном самолете Джон отнесся настороженно. Если Сароцини хочет избавиться от него и Сьюзен, пустынное, отстоящее на тысячу миль от любого континента пространство над Атлантическим океаном ничем не хуже любого другого места. Но, поразмыслив, он рассудил, что Сароцини с такой же легкостью мог убрать их и в клинике. Если его люди смогли замять смерть Кейси, то смерть Сьюзен и его самого также не составит для них никакой проблемы.

Мистер Сароцини убедил его, что коммерческие авиалайнеры – настоящие рассадники клопов. Им пришлось согласиться ради здоровья Верити. Самому Джону нравилась еще и новизна всего вокруг: этот самолет имел размеры коммерческого авиалайнера, здесь были настоящие спальни. В лос-анджелесском аэропорту они прошли через отдельную секцию, и это дало ему пусть ложное, но ощущение значительности. Ему лестно было хоть некоторое время пожить жизнью сверхбогатых людей. Но не настолько лестно, чтобы заглушить в нем здравый смысл.

Мистер Сароцини тихо сказал:

– Итак, мистер Картер, у вас со Сьюзен было три недели для того, чтобы обдумать мои условия. Вы пришли к какому-либо выводу?

– Вы мне никаких условий не озвучивали, – раздраженно сказал Джон.

Банкир укоризненно посмотрел на него:

– Я изложил их Сьюзен. Я не допускаю и мысли о том, что за три недели вы их не обсудили.

– Сьюзен находится в состоянии шока. Ей нужно пройти курс консультаций у психолога, а возможно, и длительный терапевтический курс у психиатра. Сейчас она не верит ни вам, ни мне, ни кому-либо еще. Она считает, что мы с вами заодно и преследуем скрытую для нее цель. Как можно ожидать от нее рациональных действий? Она сильная женщина и старается справиться со всем, что на нее свалилось. Но не больше. Кроме всего прочего, она старается быть хорошей матерью. Если у вас есть какие-то условия для нас, обсудите их со мной.

– Я разрешаю Сьюзен оставить ребенка. Она говорила вам об этом?

– Да, у нее сложилось такое впечатление. Мои чувства, естественно, в расчет не принимаются.

– Вы ее супруг, мистер Картер. Вы имеете полное право сказать «нет». Я пойму.

Джон посмотрел на банкира: холодное, высокомерное лицо, безукоризненный костюм, сверкающие туфли, дорогой галстук. Расслабленный, но готовый к броску, словно удав.

– Поймете? – иронично сказал Джон. – Правда поймете? – Он посмотрел на экран компьютера. Лицо Харви Эдисона на нем было неподвижно, безжизненно.

Мертво.

– Как долго этот ребенок пробудет со Сьюзен?

Мистер Сароцини взмахнул руками:

– Сьюзен – мать Верити. Как долго ребенок может пробыть с матерью? – Он подался вперед, соединил вместе кончики пальцев, образовав уже знакомый Джону мостик. – Мистер Картер, уверяю вас, я понимаю. Это для вас нелегко.

– Я поговорю со Сьюзен, когда ее психическое состояние улучшится и она будет к этому готова. Но у меня тоже есть несколько условий для вас.

Банкир вопросительно посмотрел на него. Казалось, он был удивлен таким нахальством.

– Да? И что это за условия?

– Первое. С этого момента Сьюзен будет наблюдаться у тех врачей, которых выберет сама.

Никакой реакции.

– А второе?

– Больше никакой слежки. Никаких видеокамер и жучков в моем доме.

– Не давайте мне повода для беспокойства, мистер Картер, и наблюдение перестанет быть необходимым.

– Сьюзен убежала, потому что боялась, что вы заберете у нее ребенка.

– Эта причина уже не актуальна.

– Значит, слежки больше не будет?

– Не будет, мистер Картер.

Их взгляды встретились. Джон попытался понять, правду ли говорит мистер Сароцини, но не смог.

– Третье. Я не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь еще.

Джон всмотрелся в лицо банкира внимательнее, но снова не смог заметить никакой видимой реакции.

– Вам требуется телохранитель для защиты Сьюзен и Верити… и вас самого?