Давид Чумертов - Ассистент дьявола

— Спасибо за совет… — буркнул Блэк. — А теперь, пожалуйста, могу я побыть один в своей квартире?

— О, разумеется. — улыбнулся Люциус. — Сейчас ведь уже 20:00, а в это время Вы обычно уже включаете ваши любимые взрослые фильмы с достаточно «насыщенным содержанием». Особенно мне нравится про учительницу и ее непослушного ученика…

— Так, хватит! — крикнул Блэк. — Люциус, или как Вас там зовут, пожалуйста, уходите!

— Я слежу за вами, мистер Блэк! — улыбнулся Люциус. — Помните об этом.

С этими словами тело Люциуса внезапно потонуло в массивном сгустке дыма, а после растворилось вместе с ним. В комнате не осталось ни следов дыма, ни самого Люциуса. Но Блэк еще долго всматривался в очертания зловещего места, на котором минуту назад сидел, как на троне, сам повелитель преисподней.

Последующие несколько дней Блэк тщательно выбирал себе следующего «контрагента по сделке». Решив все-таки прислушаться к совету своего «работодателя», Блэк подумал, что было бы вполне неплохо решить накопившиеся у него проблемы с помощью имевшегося у него дара.

Одной из таких проблем были отношения Блэка с коллективом на своем рабочем месте. После ухода Артура Джеймса на больничный, к чему также приложил руку Блэк, на управляющую позицию в компании «Джеймс и партнеры» вышли те самые «партнеры». У Джеймса было два непосредственных партнера, являвшихся его заместителями и непосредственно подчинявшихся только ему. Каждый из них имел в подчинении абсолютно весь штат компании, и с обоими Блэк был хорошо знаком. Даже слишком хорошо.

Первым партнером был Оливер Дорси. Это был суровый мужчина 30-летнего возраста, главным принципом всей жизни которого была целеустремленность. Оливер всегда и во всем полагался на правило «цель оправдывает средства». Он всегда работал на эффективность, при этом не заботясь о том, сколько людей могут пострадать при попытке достижения им какого-либо результата. Это был жестокий и безразличный к чужим судьбам человек, который не просто не скрывал этого, но и безумно этим гордился. И именно с этим человеком Блэк был родом из одного города.

Дело в том, что Блэк никогда не был коренным жителем Флорэнстауна. Блэк переехал сюда в юношеском возрасте, когда поступил в государственный университет города по направлению «юриспруденция». До этого же Блэк жил в Фоллтауне, небольшом городке по соседству. Окончив университет, Блэк начал работать в юридической компании «Джеймс и партнеры», где познакомился с Оливером Дорси, одним из партнеров Джеймса. Оливер быстро приметил в толпе рядовых юристов смышленого и находчивого Блэка, а когда узнал о том, что они земляки, и вовсе решил лично заняться его обучением, дабы сделать его своим преемником. И не то чтобы Блэку нравилась сложившаяся ситуация. Он скорее должен был притворяться, что он от нее в восторге, просто потому, что не хотел терять работу.

Вторым партнером Джеймса была Энн МакКой. Это была молодая, но очень перспективная девушка, которая, невзирая на свои юные годы, получила невероятную славу за свои успехи в юридическом мире Флорэнстауна. А помимо обладания гибким умом и невероятной хитростью, Энн была очень привлекательной девушкой, что всегда было ее главным козырем в обезоруживании ее целей. Одной из таких целей и стал Джереми Блэк, когда начал работать в компании.

Энн не могла не обратить внимание на молодого симпатичного сотрудника, который украдкой на нее поглядывал и томно вздыхал. Решительно провоцируя его на активные действия, Энн с ним все время заигрывала и флиртовала, а когда, наконец, по уши влюбленный Блэк решился на нечто большее, чем смелые фантазии эротического содержания, то он просто пошел в первый цветочный магазин, и, наконец, рассказал Энн о своих чувствах. Но такой неожиданный поворот удивил Энн, скорее разозлив ее, ведь теперь ее невинная игра стала ей в тягость, так как от нее потребовали что-то взамен за ее шалости. Но Энн умела только брать. Давать она никому ничего не собиралась. А потому она просто начала публично игнорировать Блэка, обращаясь к нему только когда ей нужна была его помощь или поддержка, но при этом всячески злословя его за спиной и настраивая против него коллектив.

Сутью же проблемы были взаимоотношения Оливера и Энн. Эти двое, будучи равными по статусу, оба претендовали на замещение должности генерального директора и главного партнера компании. Каждый из них считал себя единственным достойным кандидатом на этот пост. И после ухода Джеймса их «холодная война» понемногу начала становиться все горячее. По сути, в данный конкретный момент решался вопрос будущего всей компании, и в этот судьбоносный миг у штурвала этого корабля мог стоять только один капитан.

Война Оливера и Энн не знала границ. Они искали, и вполне успешно находили друг на друга самый грязный компромат и выставляли его на публичное обозрение. Они распускали неправдоподобные и невероятно мерзкие сплетни и слухи друг о друге, распространяя их на всю компанию так, чтобы не оставить репутации врага никаких шансов. Оливер и Энн вербовали себе союзников, так или иначе уже настроив каждого работника коллектива за или против себя.

Единственным человеком, кто пытался сохранить нейтралитет, был как раз старший юрист отдела процессуального контроля — Джереми Блэк. Будучи более-менее весомой фигурой в коллективе, причем не столько в силу своей должности, сколько в силу своего авторитета среди сотрудников, Блэк был лакомым кусочком в этой войне как для Оливера, так и для Энн. Каждый из них хотел видеть его на своей половине этой огромной шахматной доски, где впервые в истории шахмат «черные играли против черных».

Но быть пешкой, которой в любой момент пожертвуют ради выгодного гамбита, Блэк не хотел. Блэку в принципе не хотелось выбирать сторону. С одной стороны, Оливер был его земляком и в каком-то смысле даже товарищем. С другой стороны, Блэк все еще сохранил некие чувства к Энн, хотя и знал истинную цену каждому ее слову. И вроде бы Блэк хотел оставаться нейтральным, сохранить хорошие отношения с ними обоими, но это было невозможно. А потому он решил с этим покончить.

Не став решать, кто в этой истории представляет собой «меньшее зло», которое надлежит выбрать, Блэк задался вопросом — как покончить с этой войной, в которой он уже чувствовал себя как канат, который перетягивают из стороны в сторону. Терпеть статус «яблока раздора» ему также не хотелось, а потому действовать необходимо было тонко.

На позиции лидера компании Блэк склонялся видеть Оливера как человека более рассудительного и прагматичного. Энн в своих коварных хитросплетениях зашла бы слишком далеко и погубила бы все, к чему с таким трудом шли тысячи людей за всю история существования компании. К тому же, совет директоров более терпимо отнесся бы к мужчине на посту генерального директора и старшего партнера, что тоже нельзя было не учитывать.