Рэй Брэдбери - Осенняя игра

Все болтали вразнобой.

— Мэрион! — настаивала Луиза.

Все примолкли.

— Мэрион, ответь же, ты испугалась?

Мэрион не ответила.

А супруг стоял у лестницы…

Позвала Луиза:

— Мэрион, ты там?

Нет ответа. Полная тишина в подвале.

— Где же Мэрион? — спросила Луиза.

— Она была здесь, — ответил мальчик.

— Может, она наверху?

— Мэрион!

Нет ответа. Тишь.

Луиза вскрикнула:

— Мэрион, Мэрион!

— Включите свет, — сказал кто-то из взрослых.

Передача предметов прекратилась. Дети и родители сидели с ведьмовскими обрезками в руках.

— Нет! — судорожно выдохнула Луиза. Ее стул оглушительно проскрежетал во мраке. — Нет. Не включайте свет, не включайте свет, о, Боже, Боже, Боже, не включайте, пожалуйста, пожалуйста, не включайте же свет, нет! — Луиза билась в истерике. Все в подвале оцепенели от ее криков.

Никто не шевельнулся.

Так и сидели, загнанные в тупик внезапно изменившимися условиями этой осенней игры: снаружи задувал ветер, сотрясал дом, аромат яблок и тыкв мешался с запахом предметов в руках… И закричал мальчик:

— Я поднимусь наверх и гляну! — И побежал наверх, полный надежды, и обежал дом, четыре раза обежал, окликая: «Мэрион, Мэрион, Мэрион!» снова и снова, и наконец медленно спустился в подвал к ожидавшим его и, ощущая их дыхание, вымолвил во тьму:

— Я не нашел ее.

И тут… какой-то идиот включил свет.

Действие рассказа происходит 31 октября, когда американцы шумно отмечают Хэллоуин — канун Дня всех святых. (Прим. переводчика.)