Сесилия Ахерн - Посмотри на меня [litres]

Опал слегка кивнула:

– Айвен, я понимаю. Ты тоже учишься у Элизабет, я вижу. Она вытаскивает на свет кое-что в тебе, а ты показываешь ей совершенно иной образ жизни.

– В субботу мы ловили Джинни Джоу, – тихо сказал я, соглашаясь с ней.

Опал открыла стоящий за ней шкаф и улыбнулась:

– Я знаю.

– О, хорошо, они прибыли! – радостно сказал я, увидев в шкафу банку с Джинни Джоу.

– Один твой тоже прибыл, Айвен, – серьезно сказала Опал.

Я почувствовал, что краснею, и сменил тему:

– Знаешь, вчера ночью ей удалось проспать шесть часов безмятежным сном. Такое случилось впервые.

Выражение лица Опал не смягчилось.

– Айвен, это она тебе сказала?

– Нет, я наблюдал за ней… – Я умолк. – Слушай, Опал, я провел там ночь. Я только обнимал ее, пока она не заснула, в этом нет ничего такого. Она сама попросила меня. – Я старался, чтобы мои слова звучали убедительно. – И если ты попытаешься вспомнить, то и с другими друзьями я себя всегда так веду. Я читаю им сказки на ночь, сижу с ними, пока они не уснут, а иногда даже сплю рядом на полу. Никакой разницы.

– Правда никакой?

Я не ответил.

Опал взяла авторучку с огромным фиолетовым пером, опустила глаза и стала писать своим каллиграфическим почерком.

– Как ты думаешь, сколько еще времени тебе понадобится на работу с ней?

Это меня задело. Сердце заколотилось. Раньше ни о чем подобном Опал меня никогда не спрашивала. Ни для кого это никогда не было вопросом времени, все должно было развиваться естественно. Иногда необходимо провести с кем-то всего лишь один день, а иногда три месяца. И никогда раньше мы не устанавливали для этого сроки.

– Почему ты спрашиваешь?

– О, – она нервничала и суетилась, – я просто поинтересовалась. Из любопытства… Айвен, лучше тебя у меня тут никого нет, и я хочу, чтобы ты помнил, что есть очень много людей, которым ты нужен.

– Знаю, – сказал я довольно резко. Я никогда не слышал, чтобы тон Опал становился таким недоброжелательным и окрашивал воздух в синий и черный цвет, и мне это совсем не понравилось.

– Отлично, – сказала она слишком уж веселым тоном. – Можешь занести это в исследовательскую лабораторию по пути в костюмерную? – И она протянула мне банку с Джинни Джоу.

Конечно, я взял у нее банку. Внутри были три Джинни Джоу: одна Люка, вторая Элизабет, а третья моя. Они лежали на дне банки, отдыхая после путешествия по ветру.

– Пока, – сказал я и вышел из кабинета. Я чувствовал себя так, будто мы только что поспорили, хотя ничего подобного не было.

Я шагал по коридору, плотно прижимая крышку банки, чтобы Джинни Джоу не вылетели на свободу. Когда я вошел в лабораторию, по ней метался Оскар с застывшим на лице выражением паники.

– Открывай вольер! – крикнул он мне, пробегая мимо двери с вытянутыми вперед руками, белый халат на нем развевался, делая его похожим на персонажа мультфильма.

Я поставил банку в безопасное место и поспешил к вольеру. Оскар бежал прямо на меня, но в последний момент прыгнул в сторону, обманув преследовавший его сноп огня, так что он на полной скорости влетел прямо в клетку.

– Ха! – радостно захохотал Оскар, повернув ключ и помахав им перед вольером. На лбу у него блестели капельки пота.

– Что это за чудище породила земля? – спросил я, подходя ближе.

– Осторожно! – закричал Оскар, и я отпрыгнул назад. – Ты не прав, это не земля его породила. – Он промокнул лоб носовым платком.

– Что значит «не земля»?

– Ну, не земля, – ответил он. – Айвен, ты что, никогда не видел падающую звезду?

– Конечно видел. – Я обошел вольер со всех сторон. – Но не так близко.

– Конечно, – добавил Оскар сладким голосом. – Вы просто видите их издалека, такие красивые и яркие, танцующие по небу, и загадываете желания, но, – его тон изменился и стал неприятным, – вы забываете об Оскаре, которому приходится собирать ваши желания со звезд.

– Прости, Оскар, я действительно забыл об этом. Я не думал, что звезды так опасны.

– Почему? – огрызнулся Оскар. – Ты думал, что горящий за миллион миль от тебя астероид, который видно с Земли, просто прилетит и поцелует меня в щечку? Но кого это волнует?! Что ты принес? О, отлично, банка с Джинни Джоу. Как раз то, что нужно после огненного шара! – громко крикнул он в сторону вольера.

В ответ огненный шар сердито подпрыгнул.

Я отошел подальше.

– Что за желание он нес? – Мне трудно было поверить, что этот горящий световой шар мог кому-то чем-то помочь.

– Забавно, что ты спросил, – сказал Оскар, показывая, что это совсем не забавно. – Конкретно этот нес желание гоняться за мной по лаборатории.

– Это сделал Томми? – спросил я, стараясь сдержать смех.

– Могу только предполагать, – ворчливо сказал Оскар. – Но на самом деле жаловаться на него нельзя, потому что это было двадцать лет назад, когда Томми еще ничего не знал и только начинал работать.

– Двадцать лет назад? – удивленно спросил я.

– Столько ему потребовалось, чтобы долететь сюда, – объяснил Оскар, открыв банку и достав оттуда одну Джинни Джоу с помощью какого-то странного инструмента. – В конце концов, это за миллионы световых лет отсюда. Я подумал, полет должен был занять как раз около двадцати лет.

Я оставил Оскара изучать Джинни Джоу и пошел в костюмерную. Там как раз снимали мерки с Оливии.

– Здравствуй, Айвен, – сказала она, удивившись.

– Привет, Оливия, что ты делаешь? – спросил я, наблюдая за тем, как портниха измеряет ее тонкую талию.

– С меня снимают мерки для платья, Айвен. Бедная миссис Кромвелл скончалась прошлой ночью, – грустно сказала она. – Похороны будут завтра. Я присутствовала на таком количестве похорон, что мое единственное черное платье износилось.

– Сочувствую тебе, – сказал я, зная, как Оливии нравилась миссис Кромвель.

– Спасибо, Айвен, но нельзя стоять на месте. Сегодня утром в хоспис привезли одну даму, которой нужна моя помощь, и сейчас мне нужно сосредоточиться на ней.

Я понимающе кивнул.

– А что тебя привело сюда?

– Мой новый друг, Элизабет, женщина, которая обращает внимание на мою одежду.

Оливия захихикала.

– Вы хотите футболку другого цвета? – спросила портниха, снимавшая мерку. Она достала из ящика красную футболку.

– Э-э… нет. – Я переминался с ноги на ногу и осматривал полки, идущие с пола до потолка. На каждой было написано чье-то имя, и я увидел имя Гортензии под рядом красивых платьев. – Я ищу что-нибудь гораздо… наряднее.

Оливия подняла брови.

– В таком случае, Айвен, с тебя надо снять мерку для костюма.

Мы договорились, что мне сошьют темно-синий костюм, а к нему голубую рубашку и галстук, потому что это были мои любимые цвета.

– Что-нибудь еще, или это все? – спросила Оливия, и в глазах у нее зажегся озорной огонек.