Стэйси Кэйн - Зловещие призраки(ЛП)

- Ум... На самом деле, мне нужен новый психопомп. Этот немного устарел. Это не проблема, все нормально, - быстро добавила она, видя беспокойство в его глазах. Кесс не хотела расспросов о произошедшем. - Но думаю, в дальнейшем, мой будет работать лучше с другим Изгоняющим.

- Поговори перед уходом со Старостой Ричардсом. Ты принесла с собой старый?

Она кивнула.

- И потом я готова к новому заданию. Пожалуйста.

- Разве сейчас твоя очередь?

- Я так думаю. Пожалуйста, Староста Грифин. Я хочу приступить, действительно... я чувствую, что меня ждет удача.

Он на минуту задумался, прикрыв черные глаза.

- На самом деле, кое-что пришло прошлой ночью. Идем со мной. Службой сегодня занимается Староста Мюрей, я же просто руковожу Кредо, так что время у меня есть.

Свет отражался от серебряных пряжек его туфель пока Кесс и Грифин шли в зал Комнаты Отчетов, перед дверьми которого Кесс отвела взгляд, пока Староста производил необходимый ритуал, чтобы снять охранное заклинание.

- Я открыл дело утром, но еще не получил финансовый отчет. Мортоны, из Требор-Бей. У них проблемы несколько недель, но позвонили только сейчас.

Кесс удивленно подняла брови.

- Старая история.

- Именно. Прошу.

Без внушительной фигуры Гуди Тремел, сидящей позади, стол Отчетов выглядел необычайно пустым, даже с разбросанными на нем горой бумаг и пустыми чашками из-под кофе. Дела находились в длинном ряду кабинета позади стола; Гуди Тремел никогда никому, за исключением себя и некоторых Старост, не позволяла проходить рядом с ними, не то, что трогать. В Священный День у нее выходной. Начинаешь себя ощущать нарушителем, просто находясь в комнате.

Грифин открыл один из ящиков богато украшенным серебряным ключом. Кесс ожидала услышать сигнал тревоги, но Староста просто выбрал папку с делом и передал ей, после чего закрыл ящик.

- Что случилось с твоей рукой?

Рана, которую она получила от амулета в аэропорту, выглядела еще хуже, чем утром, неровная и покрасневшая, поэтому она обмотала руку бинтом. Кесс покачала головой.

- Представляете, порезалась, открывая консервную банку с тунцом.

- Тебе следует показаться одному из наших лекарей.

- Да всё нормально, спасибо. Она неглубокая, просто нужно держать в чистоте. - На самом деле, Кесс предполагала, что инфекция уже занесена. Вся ее рука пульсировала.

- Что же, если передумаешь, дай мне знать. Думаю, можешь идти туда сегодня ночью.

- Поня... ох, блин. В Священный День?

- Иди после заката. Мы сделали отпущение грехов после Фестиваля.

- Ох, точно. - Церковь пыталась все контролировать, впрочем, она тоже. Фестиваль подразумевал работу, работу и бессонные ночи, и еще раз работу. Одна неделя года покаяния, траура и ритуалов, множество дневных часов в Церкви и еще больше ночных часов дома наедине с кровью и травами на дверях и окнах, чтобы защитить горожан, и ее кожа будет холодеть от энергии призраков. Шесть ночей, в течение которых мертвецы снова будут гулять по земле, отделенные от людей, которых они хотят убить, лишь знаниями и силами Церкви. Это пугающе и трудно... но напоминание людям о том, кто на самом деле несет бремя. Не Квантрас с их бесполезными протестами или ПРА с их попытками использовать правительство Церкви, чтобы подорвать ее моральный авторитет. Не Марензиты с их угрозами или даже более зловещие и эффективные Ламару с их черной магией и сложными заговорами. Все эти фракции хотят власти. Но только Церковь имеет власть. И каждый год с двадцать восьмого октября по третье ноября Церковь весьма конкретно напоминает миру об этом факте. Староста Грифин улыбнулся.

- Возьми это и посмотри, что сможешь сделать. Пусть прибудет с тобой удача.

Она спрятала тонкую папку в сумку, чтобы изучить позже и последовала назад в Церковь, где Староста Мюрей проповедовал важность уважения. Кесс уже однажды слышала эту проповедь, но села в конце зала, убедившись, что он увидел ее, что все они увидели ее. Из-за жизни вдали от церкви ее поставили под пристальное наблюдение - особенно заметно это стало в последнее время - поэтому ей приходилось не пропускать службы, и каждый раз убеждаться, что ее увидели.

Что напомнило ей. Она хотела посмотреть перед уходом, есть ли записи по аэропорту Честер.

Староста Грифин стоял на возвышении и чистил шляпу, из-за чего голубой свет комнаты окрасил его волосы из белокурых в серебряные. Темная подводка подчеркивала его глаза. Кесс склонила голову.

- У меня нет нужды в вере. - Сотни голосов слились вместе, распевая Кредо; Кесс представила другие церкви, другие части страны, мира, в которых все пели в унисон. - У меня нет нужды в вере, ибо я знаю Истину. Мне нет нужды верить. Вера лишняя, когда факт есть Истина. Я не молюсь богу. Молитва подразумевает веру, богов не существует. Существует лишь энергия, и это есть Истина. Церковь показывает мне Истину и защищает меня. Если я буду придерживаться этих Истин, то войду в Город Вечной истины и там останусь.

К тому времени как они добрались до последнего слова, голоса отдавались эхом и разбивались о стены, радостно, решительно, доверчиво. Энергия комнаты проникала в нее, даря тепло, которое распространялось на всех служащих Церкви. Чувствительность к подобным вещам - основной индикатор таланта.

- Слышал о Санфордах, - прошептал кто-то. - Не повезло, да?

Она обернулась, смотря прямо в ухмыляющееся лицо Агни Дойла. Возможно, он бы не скалился так бодро, если бы она хорошенько ударила его, но место неподходящее. Дойл доставил ей уже достаточно проблем. Ей не следовала начинать драку с ним посреди зала.

- Эй, подожди. Я просто хотел извиниться, Кесс. Утром услышал, что ты провела настоящий спиритический сеанс, и подумал…

- И решил узнать историю целиком, чтобы сплетни пустить? - сказала она, когда люди покинули зал. Как правило, службы в Церкви были короткими. Им и не нужно было быть долгими. Наибольшую часть важной информации можно считать с идентификационной карты, чтобы доказать присутствие на службе, доказать верность; приход на службы не был принудительным, но все знали что те, кто приходил, имел больше шансов получить хорошую работу, отдать детей в лучшую школу. Преимущества, которые предоставляла Церковь, всегда доставались сначала тем, кто был ей целиком верен. Пожертвований не было, да их и не просили, в отличие от прежних религий. Церковь защищала людей, и люди платили налоги Церкви. Без посредников, без придирок, как деньги с налогов были потрачены. Деньги расходовались согласно желаниям Церкви, и если людям это не нравилось, в Городе Вечной Истины поджидали полчища зловредных призраков, стремящихся снова возродиться и убивать, если Церковь решит их освободить.

Кроме того, Кара была настоящим действием. Никто не хотел ее пропустить, и нужно было посещать службы, если хочешь получить допуск.