Стэйси Кэйн - Зловещие призраки(ЛП)

Оно... он, на самом деле… на его подбородке все еще была жиденькая борода - выглядел даже хуже, когда его выложили на землю. Обнаженный, гениталии отсутствовали, через живот видны ребра и позвоночник. Голые, белые как мел руки и ноги почти сияли в сгущающейся темноте. Кесс сглотнула и склонила голову, пытаясь сосредотачиваться на тех местах, где была кожа, а не тех, где она должна бы быть.

- Что ты видишь, пай-девочка? - Бамп каким-то образом откинулся, хотя опоры не было. - Думаешь, колдовство? - Думаю о рвоте. Она зажала нос и рот и присела, чтобы присмотреться. Причина смерти человека не входила в работу Изгоняющего. Но Кесс хватило одного взгляда, чтобы узнать её.

- Ритуальная жертва, - сказала она. Слова ощущались во рту как свинец: тяжело и трудно сформулированные, и расползались мурашками по коже. - Они забрали его... - Кесс посмотрела на его пустой пах, и увидела, словно по команде побледневшие лица мужчин. – Вероятно, причиндалы сожгли. Сила власти, слышали? И видите, э, рубцы на запястьях, их форму? Это руны.

- Что они говорят?

Она покачала головой.

- Черная, то есть черная магия. Она для нас под запретом. Но он не мог сам их вырезать и... ай!

Они дружно отпрыгнули назад, как подтанцовка старого мюзикла Басби Беркли [8] Басби Беркли Уильям Энос — американский кинорежиссёр и хореограф. Известен постановкой масштабных костюмированных танцевальных номеров с большим количеством участников и неожиданными перестроениями их по принципу калейдоскопа , так как сердце мертвого мужчины совершило медленный хлюпающий удар.

- Не мертв! Он не... - Бамп начал кричать, но Кесс его прервала, махнув рукой, которая ощущалась негнущийся и неуклюжей от леденящего страха. Страха не только из-за того, что она собиралась сказать, но и того, что видела: руны, врезавшиеся в сердце мужчины, соответствовали рунам на амулете, который лежал у нее дома в коробке в Блэквуде.

- Он мертв. Это ... они ... они питаются его душой. Его душа все еще находится в ловушке.

- Не понимаю, как душа взаимосвязана с сердцем. - Ужас выехал на дорогу к шоссе, чтобы отвезти ее домой. Кесс не могла дождаться приезда. Мысли о том парнишке - Бамп опознал в нем Слипнота, вора-карманника, который промышлял в финансовом районе.　О том ужасе, который он, должно быть, испытал в последние часы, об унижении его души, которая страдала даже сейчас, и о том, что Кесс ничего не могла сделать, чтобы помочь ему... Она вытерла лоб ладонью, словно желая стереть нежелательное видение.　

- Технически - нет. Но пока в теле есть жизнь, душа не может его покинуть.　

- Значит, он не мертв.

- Нет, он мертв. Его душа в ловушке. Тело не поддерживает жизнь, этим занимается заклинание, чтобы можно было питаться его душой.　

Ужас на минуту задумался.　

- Так, они произнесли заклинание, для усиления которого изпользовали кровь и внутренности парня. Потом они поймали в ловушку душу, да, чтобы она могла кормить магию. И магия поддерживает жизнь тела? Как цикл?　

- Точно, - согласилась Кесс, удивившись, что он схватывает так быстро.　

- А ты не можешь ему помочь? Разве ты не этим занимаешься?　

- В обычной ситуации, мы бы провели ритуал освобождения души. Типа Изгнания.　

- Послали бы его в Город, да?　

- Точно. - Кесс поерзала на сиденье. - Но в данном случае не можем, потому что мы не знаем какое это заклинание.　

- Если не закончишь заклинание, то не сможешь изгнать душу?　

- Не знаю. - Она так много курила сегодня, что кончик ее языка горел, но это не остановило от прикуривания еще одной сигареты. - Если смогу расшифровать амулет, какое на нем заклинание, то должна узнать, как его закончить. Возможно. Но поскольку... освобождение души может закончить заклинание или привести к обратному эффекту. Кто-то еще может угодить под него.　

- Кто-то вроде тебя.　

- Ага.

Заклинание почти поглотило Кесс. Она никогда прежде не ощущала такой тьмы и алчности. То, что случилось в Честере, было намного хуже, чем обычный спиритический сеанс. И благодаря собственному глупому любопытству, Кесс втянула себя во все еще глубже. Амулет, спрятанный в сумке, ощутил вкус ее крови. Она накормила его, хоть и немного, и не представляла, чем все обернется для нее, если учесть вариант, что заклинанию понадобится другая душа, то ее подойдет в первую очередь. Тот, кто произносил заклинание, не был идиотом или дилетантом, это факт.

Блядь.

- Находим заклинание и освобождаем Слипнота.

- Сделаю, что смогу

Он кивнул.　

- Слип не мерзавец. Он не заслуживает такого.

- Не думаю, что кто-то заслуживает.

- Да? - он посмотрел на Кесс, огни приборной панели окрасили его лицо в зеленый, когда он поворачивал на ее улицу. - Значит, у тебя была и не такая уж паршивая жизнь, Кесс.

Пять часов спустя, после беспокойного сна, который больше ощущался как дрёма, чем настоящий сон, она прибыла в дом Мортонов. На улице не было ни души, темные дома выстроились в ряд, как пустые гробницы, пока машины спали на подъездных дорожках. Только деревья болтали, шепча ветру.

Кесс положила сумку на каменную дорожку, ведущую к парадной двери дома Мортонов, и расстегнула ее. Пока она вытаскивала Руку и устанавливала напротив сумки, пальцы Руки попытались схватить ее. Следующими были отмычки в кожаном чехле, а затем короткая толстая свеча. Рука дернулась, затем слегка сморщилась, когда мышцы сжались вокруг основания свечи.

Камера упала на дно, но Кесс нашла ее через минуту поисков и повесила на шею. Последним на свет явился стальной шприц, заполненный жирной масляной смазкой для замка. Она подбежала к двери и всунула иглу в механизм замка так глубоко, как смогла. Некоторые Изгоняющие использовали баллончики с трубкой, но Кесс находила, что после них слишком много грязи, особенно после того, как уголок книги нажал на сопло старого баллончика, и всё содержимое оказалось в сумке. Шприц работал лучше, тише и аккуратнее. После минуты ожидания она начала ковыряться в замке так тихо, как могла, минуту прислушиваясь к щелчку, который сказал бы, что все получилось. Услышав его, она схватила свои вещи, оставила дверь открытой и вошла в дом.

Мортоны не заботились оставлять свет включенным, и, похоже, не думали включать обогреватель даже в такую ночь, когда осенний холодок успел едва коснуться воздуха. Отсутствие тепла Кесс не беспокоило, в отличие от света. Люди, искренне напуганные призраками в своем доме, как правило, часто спали с включённым светом.