Стэйси Кэйн - Зловещие призраки(ЛП)

"Элемент неожиданности" для нее всегда звучало как хорошее название для группы. Возможно, сейчас не лучшее время для таких размышлений, но ее разум, похоже, работал за троих, и она не могла перевести дыхание. Итак. Обычная, занятая, не подозрительная. Она поставила сумку на пол и намотала ремешок на запястье. Левой рукой подвинула вперед "Гид", надеясь замаскировать, будто смотрит на неё. В этот раз шаг раздался ближе. Все тело Кесс болело, мускулы так напряжены, что она удивлялась, как кровь насыщает их. Кто-то приближался. Он, она, неважно кто, но приближался. Она никого не видела, но была их целью, только указателя над головой не хватало, так что нужно было двигаться. Она была такой глупой. Такой беспечной, и такой глупой.

У неё дрожали ноги.

"Иди! Чего ты ждешь, черт возьми, вставай и иди! Иди!"

Она осторожно отодвинула стул, не сводя взгляда с книги перед собой, как если бы просто пыталась сесть удобнее. За ней следили, она это знала, но не видела кто, но видела большие фигуры без лиц в чёрных балахонах. Тяжёлой поступью они двигались к ней, вытянув руки, чтобы схватить ее, задушить, вонзить лезвие в горло.　

"Уходи!"

На этот раз Кесс повиновалась, соскользнула со стула и нырнула в сторону выхода. Если удача с ней (смешно, удача никогда не была с ней) они могут подумать, что она ищет что-то.

Конечно, они могли также думать, что это идеальное время для атаки, ведь она не смотрит. Она поспешно пошла, не поднимая головы. Приблизительно пятнадцать футов до двери никогда не казались таким огромным расстоянием; сейчас она ощущала себя насекомым, бегущим по хоккейному полю на виду у толпы. Не прерывая шага и ускорившись, она направилась к двери и немедленно поняла, что ее спектакль не удался. Другие шаги, за ней тоже ускорились. Ботинки громко стучали по полу.

Кесс на бегу достала нож из кармана, хотя не считала, что ей представиться шанс им воспользоваться. Но с ним она чувствовала себя лучше, стремительнее, словно она сама могла стать сталью. Кесс бежала со всех ног, ничего не видя, кроме смутного очертания двери перед ней. Она проскочила в проем и почти упала. Шаткие ступеньки гремели и грохотали, сумка билась о ноги и угрожала подставить подножку при каждом шаге.

На полпути она услышала, как дверь над ней открылась с такой силой, что ступеньки затряслись. Она не посмела посмотреть вверх. Ей нужно продолжать бежать, как только она доберется до следующего поворота, то, возможно, сможет спрыгнуть через оставшиеся ступени. Так и сделала. Боль, вызванная ударом, пронзила ноги, и наверняка ее преследователь, к сожалению, так же прыгнет, но у нее не было выбора. Единственные варианты, которые сейчас у нее были - попытаться пройти через капеллу или добраться до лифта, опуститься под землю к платформе призрачного поезда и направиться в Город.

Не богатый выбор. Если она пойдет через капеллу, то ее могут поймать. В любом случае ей придется пробежать через холл и выйти через главные двери на стоянку.

С другой стороны, если отбросить огромный дискомфорт и нелюбовь к Городу, оттуда не было выхода. Но это единственный путь назад, и она очень не хотела провести там всю ночь, пока безмолвные призраки будут смотреть на нее. Подземелье... подземелье никогда не было безопасным. До тех пор... Лекс ведь рассказал о туннелях? Что они проходят везде под Городом, так? Может, они есть и под Церковью, так как до Призрачной Недели здесь был деловой район?

У подножия лифта была платформа, где ждал поезд.

Разве она не видела пару дверей здесь, когда шла? Одна из них могла вести в тоннели. А если она попадет туда, несмотря на петляющие повороты, сможет найти выход. Знала, что сможет. С ней был компас, спрятанный в маленьком кармане сумки. Идея не блестящая, но единственная, которая, как Кесс думала, может сработать. Она хлопнула ладонью по кнопке лифта. Секунда или две, за которые дверь открылась, растянулись в часы, пока шаги на лестнице становились громче. И она бросилась в кабину, когда загремели перила, зная, что преследователь перепрыгнул их.

Прямо перед тем, как двери закрылись, она увидела его: фигуру, скрытую в черном. Символ на груди переливался в мягком свете огней, и в голове сложились кусочки мозаики.

Ох, черт.

Шесть минут вниз, шесть минут вверх. Затем шесть минут снова вниз на случай, если он решил преследовать ее, в чем она не сомневалась. С чего бы ему этого не делать, ведь все знали, что отсюда нет выхода? Один на один с Ламару и их чертовым драгоценным символом и кровожадной черной магии. Они проникли в Церковь, пробрались в здание и завербовали такого же, как она.

Если у них есть один шпион, то есть ли еще?

Если теперь они в Церкви... никого не спасти. Ни старост, ни Гуди, ни обычных служащих. И уж точно не людей, которые рассчитывали, на защиту Церкви. Ламару не хотели безопасности. Они жаждали силы, контроля и преклонения. И сделают что угодно, чтобы их заполучить.

И каков же их следующий шаг?

К сожалению, сдержать лифт невозможно: ни стоп-крана, ни рычага. Так что у нее было двенадцать минут убраться как можно дальше в тоннели. Если она права, и эти двери вели в тоннели, а не в обычные чуланы или подсобные помещения, заполненные проволокой, спутанной как клубок змей.

Кесс задрожала. Здесь, внизу, всегда было так холодно и тихо. Тускло-голубой поезд наблюдал за ней неистовым хищным взглядом плоскими непрозрачными фарами, когда лифт начал возвращаться на поверхность. Шесть минут вверх, шесть минут вниз.

Две двери, врезанные в цементные стены, по одной с каждой стороны поезда. Естественно, Кесс потеряла шприц со смазкой, но скрип не так важен, когда некого им потревожить. К счастью, замок легко вскрыть: стандартный тумблер с подвижным элементом, который она взломала за тридцать секунд.

Сколько времени прошло? Одна минута, две? Черт, Кесс почти ощущала присутствие Ламару в комнате, видела тянущиеся вперёд руки в черных перчатках, его глаза, в которых плещется тьма от кровавых жертвоприношений или кто, черт возьми, знает, каких заклинаний, с которыми он работал... Она обернулась, приготовившись, но увидела только уставившиеся на нее пустые глаза поезда.

Пустая трата времени. Назад к работе.

Как она и боялась, это был обычный чулан. Швабра и ведро - она не могла и представить, почему они здесь, если только чуланы такого типа не научились выращивать инвентарь - провода, блок предохранителей... да, черт возьми. Она открыла его самым тонким инструментом. Сколько времени прошло? Три минуты? Все предохранители горели, не давая понять, были ли включены элементы, которые они контролировали или нет, и шахта лифта была достаточно далеко, поэтому она не услышит кабинку, пока она не станет ближе. Никаких опознавательных знаков на сверкающем черном металлическом ящике не было. Ничего не оставалось, кроме как выключить их все, один за другим. Ведь если выключить только один, результата не будет, и она не сможет понять, отключился ли лифт. Если только они не приводят в действие не только лифт. Черт! Она выключит всё и уберется отсюда как можно быстрее. Предположительно. Если за другой дверью не тоннель, а еще швабра и ведро, Кесс пробудет здесь всю ночь, одна. В темноте. Возможно, данный вариант лучше, чем планы преследователя на ее счет. А если повезет, он проведет всю ночь в лифте, под землёй.