Стэйси Кэйн - Зловещие призраки(ЛП)

- Не Бойл, - поправила Кесс. - Дойл. Парень, с которым я работаю. Он... Думаю, он один из них. Из тех ребят, которые провели ритуал в Честере и которые сделали амулет. И еще я обнаружила зачем. Они призвали похитителя снов. По-настоящему могущественного призрака: он как призрак, сделанный из частей других призраков. Не базовый объект, а сложный. Очень сильный. Очень неприятный.

- Из-за него ты была в моих тоннелях прошлой ночью?

У нее отвисла челюсть.

- Я...

- Не бойся, просто спрашиваю. Здоровяк Шог сказал, что видел тебя, ищущую выход. И как же ты пробралась туда, если не знала, как найти дверь?

Дерьмо. Казалось, он не злился, но откуда, чёрт возьми, ей знать, как он злится? Она может доверять выражению мягкого любопытства на его лице не больше, чем чему-либо другому. Что - хотя его поведение довольно сильно ослабило её страхи - не так уж много.

- Что случилось с моей одеждой?

- Моя сестра сняла её и уложила тебя в постель. Что ты делала в тоннелях, хотя говорила, что не любишь подземку? - Он всё ещё выглядел заинтересованным, ничего более, но он бы сглупил, если бы не волновался, и Кесс это знала. Она работала на Бампа. И Лекс знал, что она собиралась обмануть его по поводу аэропорта. Она не настолько глупа, чтобы попробовать - он мог найти её где угодно и когда угодно, хотя, может, только когда активны люди, не мог - но и он не идиот, если не рассматривал такую возможность. То, что Лекс не проявил никакого интереса к Похитителю, не удивляло. Это была её проблема, не его. Тоннели - другое дело, и ей следует быть осторожной.

- Меня преследовали, - наконец, призналась она. - Когда занималась исследованием в Церкви, за мной пришли. Ты знаешь, кто такие Ламару?

- Угу, слышал о них. Они замешаны?

- Да. Думаю, они стоят за всем этим. То есть, не думаю, знаю. Они преследовали меня до платформы... до поезда к Городу, а я сбежала через тоннели.

Он кивнул, окидывая Кесс оценивающим взглядом. Знал ли он о телах внизу? Знал, что она прошла через них в "его" тоннелях?

- Очень находчиво, да. - Под весом его тела матрас слегка просел. - Знаешь, некоторые тоннели не изучали годами. Ты могла заблудиться. И тебя бы никогда не нашли. - Она сглотнула. Горло всё ещё казалось опухшим. - По слухам, в тоннелях заблудились люди. Говорят, что они спускались вниз для исследований, но покончили жизнь самоубийством, чтобы избежать голодной смерти. Может, их тела всё ещё там, что скажешь?

- Я тел не видела, - скрипучим шепотом ответила Кесс, облизала губы и продолжила. - Только крыс и плесень.

- Да? Удачно. Полагаю, зрелище вроде мёртвых тел под землёй, может быть довольно неприятным. - Он потянулся и тёплыми пальцами откинул волосы с её лица. - Почему бы тебе не принять душ, тюльпанчик? Почувствуешь себя лучше.

Горячая вода обжигала лицо и ладони, но дарила прекрасные ощущения. Плохо, что она ничем не могла помочь Кесс со смятением в голове.

Ужас. Ох, чёрт. Она собиралась встретиться с ним сегодня, чтобы пойти на встречу с Бампом и старожилом Эдом - или то был старожил Эрл?

Минутку она мечтала о великолепном раскладе, в котором он больше не захочет иметь с ней дел, но на это удачи Кесс не хватит. Бампу нужен результат, и неважно, в какие неприятности она влипла прошлой ночью, Ужас работал на Бампа.

Следует ли ей извиниться? Но как? А она хотела?

Извинения означают объяснения, что это не она, а наркотики говорили, что Кесс хотела пойти домой с Ужасом, хотела разделить с ним постель. Просто побочный эффект, и всё. В холодном свете утра, пламя, что бушевало в её крови накануне ночью, казалось... беспечным. Она скорчилась под тяжестью вины.

Ешкин дрын, это же Ужас. Пугающий, отталкивающий и хладнокровный. Она не могла хотеть его. Даже думать о том, чтобы хотеть его. Это безумие.

Может, будет лучше пустить всё на самотёк. Ну, случилось однажды, но дальше не разовьётся. Да и с чего? На самом деле он тоже не хотел её. Его реакция на неё и каменное выражение лица сами сказали это. Есть причина, почему она предпочитает романы на одну ночь, а эта ситуация была ярким подтверждением.

Но как она могла извиниться, не признавая ничего? Нет. Лучше притвориться, что она совсем ничего не помнит. Избежит неловкой сцены.

Что касается Лекса... были ли угрозой его вопросы о том, что она видела в тоннелях? Или он действительно волновался? А может он снимал с себя ответственность за мертвецов, которых она видела?

В голове зазвучал шёпот, что она не должна думать о нём как об убийце. Забавно, ведь он наверняка такой, и она была уверена в этом не просто по тому, что он проткнул человеку горло на её кухне. Таким же был Ужас, и Бамп, и босс Лекса Слобаг. Хотя, если подумать, она всё ещё точно не знала, что именно Лекс сделал для Слобага. Учитывая, что Слобаг прославился такой же кровожадностью, как Бамп, если не большей...

Во всём Даунсайде она, вероятно с огромным трудом, найдёт небольшую горстку людей, которые бы не отправили чужую душу в Город раньше срока. И Кесс к этой группе больше не принадлежала. Не после того как воткнула шприц, полный смазки, взломщику.

Она выключила воду и вытерлась. Единственной одеждой у неё в наличии были трусики и футболка с логотипом "Dead Kennedys", в которой Кесс уложили в постель и которая, предположительно принадлежала Лексу. Надевая футболку, у Кесс появилось чувство, что она, молча, на что-то согласилась.

Увидев своё отражение Кесс едва не завизжала. Нос и левый глаз были багровыми и опухшими, словно кто-то приклеил ей чужое лицо.

От пилюль и душа боль уменьшилась, но всё ещё не прошла. Постоянное напоминание о стычке с Дойлом. Как будто оно ей было нужно.

Она почистила зубы, побрызгала дезодорантом подмышки, нанесла крем на лицо и открыла дверь ванной.

- Эй, Лекс, кстати, где моя одежда?

Он сидел на краю кровати, упершись руками назад, так, что его торс был виден из-под ткани футболки.

- В стирке. Может, скоро будут готовы.

- Так... я застряла здесь, пока всё не высохнет?

- Думаю, мои джинсы будут тебе великоваты, а?

- Как долго?

- Полчаса, может, час. Чем думаешь заняться в это время? - Он вскинул бровь, сфокусировав взгляд на обнажённых бёдрах Кесс, едва прикрытых его футболкой. Кесс в ответ смотрела на него так же откровенно. Лекс - плохой, но опять же, она не встречала хороших. Он похитил её и дразнил. Но помог в ту ночь, когда убил Ламару в её квартире, и, что более важно, когда приехал в дом Мортонов, чтобы забрать Руку. Он ей был безразличен, но сексуален и привлекателен. Он не был... ладно, он не тот, с кем она могла всерьёз представить отношения, и это хорошо.

Если бы она действительно что-нибудь к нему испытывала - доверие или привязанность - или у неё было хоть какое-то чувство, что их ждёт совместное будущее, то даже не задумывалась позволить ему то, что он так хотел. Но связь между ними основана лишь на взаимном влечении и полуправде, и она не будет сожалеть, если никогда не увидит его снова после того, как всё закончится. Что делает его близким к идеалу на данный момент.