Влад Поляков - Безликий. Возрождение [litres]

– Я ведь уже говорила, что туман тут был всегда, с того самого момента, когда мы появились в этом проклятом месте. Только тут его нет, хотя внутри других зданий он тоже присутствовал, – тут Шэрол несколько сбавила темп, задумавшись над чем-то. – Постой, а ведь действительно, когда он увел за собой большую часть тварей, туман сильно рассеялся, превратился в легкую дымку. Так значит, это вовсе не туман? Но что же тогда?

Хотел бы я это знать… Предположения у меня, конечно, есть, но до уверенности они еще не доросли. Очевидно, что говоривший со мной из туманного нечто не лорд хаоса, иначе его не довели бы до белого каления мои хамские замечания, сделанные, между прочим, именно с этой целью.

Хозяева хаоса вообще невосприимчивы к оскорблениям, колкостям и прочим моральным воздействиям, их мышление и психика чужды нам по определению. Разве что только Координатор иногда ухитряется разобраться в хитросплетениях их разумов. С другой стороны, ученика Танцора угробили самым что ни на есть настоящим заклятием из арсеналов хаоса, тут не поспоришь. Но я при общении с голосом из тумана не почувствовал ничего, наводящего на мысль о лордах. Загадка.

А тут еще и последняя фраза, представляющая собой набор слов, который только предстоит понять: «Сначала было пять, а потом осталось тринадцать». Что же он хотел сказать, уже будучи уверен, что это его последние слова? Сказано было не для Шэрол, тут к гадалке не ходи. Девушка, при всех ее неоспоримых достоинствах, явно не из аналитиков. Она и головоломки плоховато сочетаются.

Фраза была предназначена для кого-то, кто сможет расшифровать сей ребус. Причем он был уверен – тот, кому предназначалось послание, непременно получит его. Так, кажется, я начинаю понимать ход его мыслей… Надежд на то, что девушка самостоятельно сумеет выбраться из Города, да к тому же преодолеть границу, он явно не питал, слишком уж ничтожная вероятность. Тогда остается лишь один вариант – ученик некроманта был уверен, что его учитель придет за ним и сумеет отыскать по следу амулета, висящего на шее.

Нет, называть погибшего учеником значит принизить то уважение, которое я почувствовал к нему. Этот юный некромант, даже чувствуя приближающуюся, дышащую в затылок смерть, думал не только о том, чтобы захватить с собой побольше врагов. Молодой маг не мог, не хотел, не позволил себе оставить незаконченным порученное ему дело. Тем более он понял, чем именно может обернуться наше поражение в такой ситуации. Он принес в жертву даже не жизнь, а нечто большее – возможность последней мести собственными руками. А это много, очень много для таких, как мы.

Спасибо, некромант, ты действительно помог мне зацепить конец путеводной нити в столь запутанном клубке тайн и загадок. Сложно отблагодарить того, кого уже нет ни на одном из перекрестков, но все же есть у меня возможность достойно отплатить тебе. Клянусь своей честью, сделаю все от меня зависящее, чтобы уничтожить скрывающееся в тумане существо. Или уж на крайний случай отправлю его обратно в хаос, если он родом именно оттуда.

Итак, теперь я хотя бы знаю то, что мне нужно будет сделать в первую очередь – связаться с Танцором и узнать у него значение слов «сначала было пять, а потом осталось тринадцать». Для связи же нужна самая малость – всего лишь живое или только что умершее тело, без которого артефакт связи просто не сработает. Попробую я для начала узнать у Шэрол, где тут поблизости можно найти странных обитателей сего Города. Желательно не в слишком больших количествах, но тут уж как карта ляжет.

– Шэрол, олицетворение ночной красоты, не подскажешь ли, где можно поблизости разжиться парочкой обитателей сих негостеприимных мест? Мне, знаешь ли, не повредит связаться с внешним миром, получить ответы на некоторые важные вопросы.

– Как? Отсюда можно хоть как-то передать сообщение? – выражение ее личика было до такой степени изумленным, что я даже почувствовал некоторую неловкость, причем неясно, по какой причине. – Но тогда почему бы тебе не связаться со своими друзьями прямо отсюда? И зачем тебе для этого местные твари?

Нет предела любопытству человеческому. Я убеждался в этом не одну сотню раз и особенно в тех случаях, когда на меня обрушивался шквал вопросов, заданных представительницами прекрасного пола. Как правило, полные и подробные ответы на заданные вопросы не всегда приводят спрашивающего в хорошее душевное состояние, но в данном случае все прошло нормально. Шэрол не слишком изумилась, услышав от меня понимание того принципа, по которому работает артефакт, созданный с помощью некромантии.

Что ж, это и к лучшему, когда красивые девушки не строят из себя нежных и утонченных выпускниц института благородных девиц. В нашей жизни подобный стиль поведения ни к чему хорошему не приведет. Путь мистики слишком тернист, на каждом шагу может потребоваться умение не только переносить трудности, но и жестким манером устранять их с дороги. Кровь, сталь и смерть – вот постоянные спутники этой дороги. Тем более Шэрол не целитель, а вовсе даже демонолог. Демоны же существа не из самых мирных и ласковых.

Вот и сейчас девушка лишь не слишком радостно улыбнулась и спросила:

– Какой именно «материал» нужен?

– Да в общем-то принципиально никакого значения это не имеет, так что я согласен на любой вариант. Но хочу предупредить, призванные бестелесные сущности меня не интересуют.

– Я и не собиралась предлагать такую чушь. Великолепно понимаю, что для многих ритуальных действий в некромантии нужны именно материальные объекты, мертвые или готовящиеся стать таковыми, – Шэрол внезапно проявила осведомленность касательно столь малопопулярного среди оккультисток раздела магии. – Я уверена, что ты уже догадываешься, кем раньше были все эти мерзкие создания, свободно разгуливающие по улицам Города?

– Сложно было бы не понять столь простой вещи, особенно после того, как я вытащил из кармана так называемого манекена впечатляющий набор мелочей, которые обычно таскает с собой обыкновенный среднестатистический человек. К тому же в кармане манекенов обычно не бывает паспорта, фотография в котором как две капли воды походит на пластиковое лицо куклы, – кривая усмешка на моем отсутствии лица смотрелась жутковато, но удержаться я не смог. – Однако ты наверняка пришла к тому же выводу, но по другому логическому пути. Могу лишь догадываться, что к этому так или иначе причастны твои познания в демонологии. Как-никак она позволяет определять наличие в разумных существах постороннего присутствия…

Мои разглагольствования прервал звонкий искренний смех Шэрол. Вдоволь насмеявшись, девушка все же ухитрилась членораздельно объяснить, что именно вызвало столь бурную реакцию.