Андрей Петухов - Глухомань

Лена изо всех сил старалась не впасть в панику, она молча подошла к сестре и расслабила веревку на ее рюкзаке, раскрыв его горловину чуть шире. Котелок тут же провалился.

– Спасибо, – машинально поблагодарила Марина.

Занятая своими мыслями, Лена даже не услышала сестру. Она молча пошла к ребятам и стала сворачивать очередной спальный мешок.

Через десять минут компания выдвинулась из лагеря.

В середине шеренги шагали сестры с мальчиком, впереди шел Макс, замыкал процессию Василий.

Необходимое направление было выбрано еще накануне вечером, поэтому, сейчас Максим уверенно вел друзей сквозь густой лес, не теряя времени на изучение карты.

Позади всех шел Василий. Он пытался не отставать от друзей, одновременно стараясь видеть и контролировать все, что происходит вокруг. В голове теснилась сотня вопросов: «Правильно ли они идут?», «Какие планы у этих тварей?», «Есть ли у них шанс спастись?», «Когда монстрам надоест играть с ними, как кошке с мышкой, и они примутся за них в серьез?», «Кто будет следующим?», «Как с ними бороться?».

Ни на один из этих вопросов Вася не мог с уверенностью ответить. Он осознавал только одно, – они все оказались в смертельной опасности, и живы только потому, что так захотели дикари.

Еще Василий понимал, чтобы противостоять чудовищам, нужно оружие. Однако из всего оружия, которым они могли похвастать, у них был лишь перочинный нож, да небольшой топорик.

Перелезая через очередное поваленное дерево, перегородившее ребятам путь, возле вывороченного корневища Василий заметил очередную дыру в земле. А через сто метров дальше, на склоне оврага, еще одну.

Он с ужасом подумал, что, если сейчас из нор полезут дикари – им всем конец. Он шагал вслед за компанией и не видел выхода из сложившейся ситуации. «Куда они идут? Чего, а главное, какими средствами хотят этого добиться? Что останавливает чудовищ, чего они ждут? Почему они утащили только Костю, если была возможность напасть на весь лагерь?» – эта мучительная неизвестность сводила парня с ума.

Ребята шли уже пятый час. Поляны сменялись густыми зарослями, каменистые склоны чередовались болотистыми низинами. Однако никто не жаловался, страх гнал всех вперед. Тем не менее, пройдя километров пятнадцать по такой пересеченной местности, ребята выбились из сил. Пора было подумать о привале, отдых был необходим всем. Спины болели от рюкзаков, ноги гудели и отказывались шагать. Но хуже всего было Славке. Как бы то ни было, это был всего лишь ребенок. Ребенок, который испытал и увидел слишком многое.

Еще несколько дней назад он был беспечным подростком, который пошел с друзьями за грибами, теперь же он был испуганным ребенком, видевшим смерть своих друзей, видевшим монстров-убийц, чувствовавший себя загнанной жертвой.

Однако парнишка не сдавался, ему было очень плохо, но держался он на удивление спокойно и хладнокровно для своих лет. Все тяготы, которые выпали ему за столь непродолжительное время, он преодолевал по-мужски. Вот и теперь, когда девушки уже еле волочили ноги, Славка шел рядом с Леной и просил понести ее рюкзак. Лена прекрасно видела, что Слава устал не меньше других, а может и больше, поэтому, просто шла дальше и старалась отвлечь его каким-нибудь вопросом.

Пройдя еще около пятисот метров, Максим остановился по середине большой опушки и повернулся к друзьям, – никто не будет возражать, если отдохнем прямо здесь? Что-то совсем нет желания расслабляться возле деревьев.

Все согласно кивнули и с облегчением сбросили на землю рюкзаки. Василий осмотрелся вокруг, опасных нор видно не было. Он удовлетворенно хмыкнул и не спеша подошел к Максу.

– Я по дороге сюда две огромные ямы видел, – прошептал он Максу.

– Знаю, – ответил Максим, – на самом деле их было больше, я штук семь заметил.

Василий удивленно уставился на него.

– Я и поляну выбрал, – продолжал Максим, – потому что здесь вроде все чисто, я ничего не заметил, а ты?

– Тоже нет.

– Ладно, сейчас присядем и все обсудим, нужно принять одно непростое решение.

Вася тяжело вздохнул, – даже догадываюсь по поводу чего.

– Девочки, – Макс повернулся к Марине и Лене, – быстренько пьем воду, жуем по паре галет, немного отдыхаем и снова идем.

– Господи, – Лена закрыла лицо ладонями, – да сколько можно! Бежим, бежим, конца края не видно.

Марина обняла сестру, – ты что, Ленок, сейчас главное не раскисать, – она погладила девушку по голове и чмокнула в макушку, – не бойся, прорвемся. Правильно я говорю, Слав?

Паренек утвердительно закивал головой и тоже приник к Лене, – мы убежим от них, – хрипло произнес он, – вот увидишь.

Усевшись плотным кружком, ребята достали из рюкзаков галеты и фляжки с водой. Утолив жажду, Максим передал фляжку сидевшей рядом Марине и вытер губы тыльной стороной ладони, – тут такое дело, – начал он, – не знаю, заметили вы или нет, но нам по пути часто встречались те самые норы, откуда могут вылезть эти, – он на секунду задумался, – создания.

– Боже мой! – Марина уставилась на него широко раскрытыми глазами, – почему ты не сказал нам?

– А что бы изменилось? – задал ей встречный вопрос Максим.

– Ну, я не знаю, – замешкалась девушка, – мы бы не пошли сюда.

– Если бы мы не пошли в сторону Скальногорска, то куда бы мы пошли? – вмешался в разговор Вася.

На этот вопрос Марина не знала, что ответить.

Через секунду Макс продолжил, – знаете, я сейчас подумал, мы остановимся здесь на более продолжительное время, нужно как следует отдохнуть. Марин, нам всем страшно, я понимаю, что мы тут, как на блюдечке. Каждый раз, когда мы делаем длинные переходы, мы выбиваемся из сил, но только еще больше приближаемся к опасности, появление большого количества нор убедительно это доказывает. Получается, что все это время мы оставались и продолжаем оставаться на волоске. Этим уродам в любой момент могут надоесть эти игры.

– Что ты предлагаешь делать? – спросила его Лена бесцветным голосом. На ее лице читались отчаяние, безысходность и сильная усталость, причем, не только физическая. Как и все они, Лена была эмоционально истощена.

– Особого выбора нет, – ответил ей Максим, – мы больше не можем позволить себе просто шагать, оставаясь в эпицентре их территории. Мы должны выбрать правильное направление, чтобы выйти за их владения. Да, они наверняка просто так нас не отпустят, однако, и из-за спины выпрыгнуть тоже не смогут. Я предлагаю определиться с нужным маршрутом, если придется сделать небольшой крюк, лишь бы уйти подальше от их нор, то нужно его сделать, – Макс замолчал, и в лагере наступила минутная тишина, все переваривали услышанное.

Лена произнесла: – Мы уже несколько дней пытаемся оторваться от них, а оказались только еще ближе, как мы узнаем, куда нам нужно теперь пойти, как мы определим, что двигаемся к краю их владений, а не в их центр?