Кира Брид-Райсли - Неправильные [litres]

– Джон… – прошептала Джессика.

– А я ее отпустил, и она умерла в одиночестве.

На несколько мгновений повисло молчание.

– Не могу поверить, – проговорил Арти, нахмурившись. – Знаете, мы же только-только начали встречаться.

Джессика взирала на него без всякого выражения. Джон поглядел на Арти, чувствуя бесконечную усталость.

– То есть мы собирались начать встречаться, – поправился тот. – Мне кажется. В любом случае я ей нравился. – Он посмотрел на Джессику, и та кивнула.

– Ты ей нравился, Арти, – сказала она.

Джон снова отвернулся к окну и проговорил ровным тоном:

– Уверен, так и было.

В голове у него крутилось множество разрозненных мыслей. Беспорядок в ее комнате. Выражение болезненной озабоченности у нее на лице в тот миг, когда он увидел ее детскую игрушку, Теодора, разобранным на части. «Чарли, что тебя мучило?» Джон еще так много хотел у нее спросить. Те слепые лица с гладкими, едва различимыми чертами и их игра в слова. В них было что-то пугающее, точнее, они пугали Джона сами по себе, но теперь мысль о тех головах тревожила Джона по другой причине. «Они похожи на творения Уильяма Эфтона: ничего не выражающие, безглазые лица. Чарли, что толкнуло тебя на создание такого?»

Джессика издала какой-то нечленораздельный звук, и Джон вздрогнул, возвращаясь к реальности. В дверях стояла Марла. Юноша медленно поднялся и вслед за Джессикой пошел навстречу подруге, испытывая острое чувство дежавю. Он стоял и ждал своей очереди, пока Марла крепко обнимала Джессику и что-то тихо шептала ей на ухо.

Наконец Марла выпустила подругу, повернулась к нему и, проговорив: «Джон», протянула навстречу руки. В ее глазах стояла такая печаль, что в душе юноши что-то надломилось. Он крепко обнял девушку, спрятал лицо в ее волосах и на какое-то время замер, не в силах двинуться с места. Когда его дыхание немного выровнялось, Марла мягко отстранилась и взяла юношу за руки. Они вернулись к столу, за которым ждал Арти, неуверенно поглядывавший на друзей. Марла села на диванчик рядом с Джоном и теперь переводила взгляд с него на Джессику.

– Вы должны рассказать мне, что произошло, – тихо сказала она.

Джессика кивнула, и от этого движения ее волосы на миг закрыли лицо золотистой каштановой волной.

– Ага, я тоже хочу это знать, – вклинился Арти.

Марла поглядела на него так, словно только что обнаружила его присутствие.

– Привет, – проговорила она немного озадаченным тоном. – Я Марла.

– Арти. Мы с Чарли были… – Парень быстро посмотрел на Джона. – Хорошими друзьями.

Марла кивнула.

– Ну, жаль, что мы знакомимся при подобных обстоятельствах. Джессика? Джон? Пожалуйста, расскажите мне все.

Ребята переглянулись. Джон опять уставился в окно. Он с радостью свалил бы на Джессику необходимость все объяснять и в то же время чувствовал себя обязанным говорить – не с Марлой, но о Чарли.

– Чарли гналась за призраками прошлого, – проговорил Джон ровным тоном. – Она нашла их, и они ее не отпустили.

– Обрушилось здание, – добавила Джессика. – Дом ее отца.

– Чарли не смогла выбраться, – рубанул Джон. Потом кашлянул и потянулся к стоявшему перед ним стакану воды.

Словно издалека до него доносились полные сочувствия слова Джессики и Марлы, но разум юноши витал далеко отсюда. «Рядом с Чарли, в луже ее крови стояла на коленях женщина и держала ее за руку». Он смотрел на ту женщину всего пару мгновений, и при виде Джона она явно удивилась не меньше его самого. Было в ней что-то знакомое.

Юноша снова отвернулся и закрыл глаза, пытаясь представить ее лицо. «Темные волосы, темные глаза. Вид у нее был суровый, казалось, она совершенно не испытывает страха, даже несмотря на то что земля дрожала, а здание уже рушилось у нее над головой. Я ее знаю». В памяти всплыл образ этой женщины: она была моложе, но лицо то же самое.

Вдруг он вспомнил. В последний день, когда я видел тебя, Чарли. Мы тогда были детьми. Она приехала забрать тебя из школы, а на следующий день тебя уже не было, и на следующий, и через неделю. Потом уже и до нас, детей, стали доходить слухи о том, что сделал твой отец. Именно тогда я осознал, что больше никогда тебя не увижу.

Джон содрогнулся.

– Джон, что не так? – резко спросила Марла и тут же покраснела. – В смысле, о чем думаешь?

– Там была ее тетя, – медленно проговорил юноша. – Ее тетя Джен.

– Что? – переспросила Марла. – Где?

– Они несколько месяцев не разговаривали, – с сомнением в голосе протянула Джессика.

– Знаю, – кивнул Джон. – Но она там была. Когда я прибежал туда, перед тем как меня оттащили, я видел ее рядом с Чарли.

Эта мысль поразила его, точно стрела в сердце, и он снова стал смотреть в окно, чтобы не пришлось встречаться ни с кем глазами.

– Джен, тетя Чарли, была там, – повторил он, глядя на грязное оконное стекло.

– Может, Чарли ее позвала, – предположила Джессика.

Джон не ответил, и несколько долгих минут все молчали.

– Думаю, лучше не выискивать новых загадок, – медленно проговорила Марла. – Чарли была…

– Вы готовы заказать? – жизнерадостно поинтересовалась официантка.

Джон повернулся к ней и уже открыл было рот, намереваясь что-то нетерпеливо рявкнуть, но Марла его опередила.

– Четыре кофе, – твердо произнесла она. – Четыре сэндвича с яйцом.

– Спасибо, Марла, – прошептал Джон. – Хоть и не уверен, что смогу есть.

Девушка обвела взглядом остальных. Казалось, Арти хочет что-то сказать, однако он предпочел промолчать и опустил глаза. Женщина отошла от их столика, и Марла огляделась.

– Нам всем нужно поесть, к тому же нельзя целый день сидеть в кафе и ничего не заказать.

– Рад, что ты здесь, Марла, – пробормотал Джон.

Девушка кивнула.

– Мы все любили Чарли, – сказала она, по очереди глядя на ребят. – Всегда трудно подобрать правильные слова, если это вообще возможно, верно? Словами горю не поможешь.

– Всему виной эти безумные эксперименты, – вдруг заявила Джессика. – Я этого не понимала, но Чарли так носилась со своим проектом, а теперь даже не сможет его закончить.

– Несправедливо, – тихо произнесла Марла.

– Итак, что будем делать? – горестно вопросила Джессика. Она посмотрела на Марлу, словно та обязана была знать ответ.

– Джессика, милая, – сказала Марла. – Все, что мы можем сделать, это запомнить Чарли такой, какой мы ее любили.

– Все кончено, – хрипло проговорил Джон, резко отворачиваясь от окна. – Этот… этот психопат ее убил, так же как убил Майкла и остальных детей. Она была самым удивительным, самым очаровательным человеком из всех, что я когда-либо знал, и она погибла напрасно.

– Чарли умерла не напрасно! – отрезала Марла, наклоняясь к юноше. Глаза ее гневно сверкнули. – Никто не умирает напрасно, Джон. Жизнь каждого человека имеет значение, однако все рано или поздно умирают, и мне очень больно от того, что на этот раз умерла Чарли. Слышишь меня? Мне очень больно! Вот только мы не можем ничего изменить. Все, что нам остается, это помнить Чарли и почтить ее жизнь, от начала и до самого конца.